翌日清晨，当埃拉尔德、加尔和伊莎贝拉三位院长穿过王宫那宏伟的镀金大门时，明显感受到了与以往截然不同的氛围。
往日里，那些身着华服、趾高气扬的贵族和大臣们，见到他们这些“只会摆弄瓶瓶罐罐和发光棒子”的法师，虽不至于当面嘲讽，但那眼神中的轻视与疏离几乎凝成实质。要么是假装没看见，要么是礼节性地点点头便匆匆走过，仿佛跟他们多说一句话都会沾染上“不合时宜”的学究气。
然而今天，情况彻底颠倒了过来。
“埃拉尔德院长！早安！昨日的演示真是令人叹为观止！”
“加尔副院长，您那手同时操控三种元素的风采，至今还在我脑海中回荡！”
“伊莎贝拉女士，请务必考虑与我们家族合作开发魔导器的民用领域，资金绝不是问题！”
问候声、恭维声、合作邀请如同潮水般从四面八方涌来。财政大臣的副手，那位平日里精于算计、对魔法部预算锱铢必较的费奇，此刻脸上堆满了近乎谄媚的笑容，亲自小跑过来引路。“三位院长这边请，陛下已经知晓诸位前来，特意安排在偏殿书房等候。”他说话时，眼角余光却不时瞟向伊莎贝拉手中那根看似朴素、实则内蕴玄机的银纹魔杖，心中盘算着如何为自己家族的子侄争取到一个魔导器研究的入门名额。（哼，这帮见风使舵的鬣狗，昨天之前还在质疑魔法的实用性，今天就看到利益了。） 加尔心中冷笑，但面上还是维持着基本的礼节。
甚至连一向以古板强硬着称、主张“战士与骑士才是王国基石”的军务大臣，都主动对他们点头致意，虽然没说什么，但那眼神中闪烁的，是毫不掩饰的对未来战争模式变革的考量。（如果能将魔导器列装军团……） 军务大臣的思绪已经飘向了遥远的边境线。
通往国王书房的走廊似乎变得格外漫长，每一步都踏在无数交织着贪婪、敬畏、算计与好奇的目光上。埃拉尔德面色平静，心中却如明镜一般：（力量的展现，永远是赢得尊重最快的方式。只是这份‘尊重’背后，是福是祸，犹未可知。）
在偏殿书房外，他们遇到了圣盾骑士团的奥克斯副团长。这位身材魁梧、面容刚毅的骑士领袖，此刻神情复杂。他拦在门前，声音低沉：“三位院长，陛下正在处理要务。不知诸位此次觐见，所为何事？”他的目光锐利，试图从三位法师脸上看出端倪。（魔法力量的突然提升，对骑士团的地位是巨大冲击。他们此刻面见国王，是想争取更多资源和支持吗？必须谨慎。）
伊莎贝拉上前一步，语气平静却带着不容置疑的坚决：“奥克斯副团长，我们确有极其重要且紧急的事务，必须立刻面见陛下。此事关乎王国安危，甚至……关乎人类的未来。”她特意在“极其重要且紧急”上加重了语气，目光坦然地对上奥克斯审视的眼神。
奥克斯眉头紧锁，似乎在权衡。最终，他侧身让开，沉声道：“我会通报陛下。但请记住，任何可能影响王国稳定的事情，圣盾骑士团都不会坐视不理。”
书房的门被打开，年迈但眼神依旧清亮的圣加仑国王——贝里昂十三世，正端坐在书桌后。他挥手示意引路的侍从和奥克斯退下。
“我的三位首席法师，”国王的声音带着一丝疲惫，也有一丝好奇，“昨天你们刚给了整个王国一个巨大的惊喜，今天一早就急匆匆赶来。说吧，是什么事情，比向世界展示魔法的复兴还要紧迫？”
埃拉尔德深深一躬：“陛下，请恕我们冒昧。我们接下来要汇报的事情，牵扯极广，且绝不能外泄。恳请陛下屏退左右，并确保此间谈话的绝对机密。”
国王眼中精光一闪，他看了看三位院长凝重无比的表情，又想到昨日那震撼人心的魔法演示，略一沉吟，便对房间角落阴影处微微颔首。一阵极其微弱的空间波动后，那种被隐秘目光注视的感觉消失了——王室的暗卫暂时退出了房间。同时，一层淡淡的、几乎不可察觉的隔音结界笼罩了整个书房。
“现在，这里只有我们四人。”国王身体微微前倾，“说吧，我的院长们，王国正面临着什么？”
就在三位院长与国王进行着决定王国命运的密谈时，艾伦正在自己的实验室内，对着一块新绘制的复合魔法阵图纸凝神思考。图纸上，三个不同的三环魔法阵以奇特的几何结构嵌套在一起，能量回路彼此交织，却又在某些节点刻意分离，充满了某种危险而精密的美感。
这时，门外传来了略显笨重却刻意放轻的脚步声。艾伦精神力一扫，嘴角微扬：“进来吧，洛克。”
门被推开，兽人青年巨大的身躯几乎堵住了整个门框。但与往常那副颓废迷茫的样子不同，此刻的洛克眼中燃烧着一种找到了方向的坚定光芒。他身上的皮甲依旧破旧，但收拾得干净利落，背后那个鼓鼓囊囊的大背包似乎也经过了重新整理。
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