张阳看完，脸色铁青。
他把电报往桌上一拍，震得搪瓷茶杯盖跳了起来，叮叮当当在桌上滚了一圈才停住。
那茶杯是县长曹伯权特意给他备的，杯身上画着一枝墨梅，旁边题着“岁寒知松柏”五个字，此刻被震得一晃，像在替他表达愤怒。
“荒唐。”
他低声骂了一句。
不多时，李栓柱和贺福田被叫到了指挥部。
李栓柱昨晚踏踏实实睡了个好觉，今早换了身干净的军装，胡茬也刮了，看着比昨晚精神多了。他进门时手里还攥着半个馒头，是路上从炊事班拿的，边走边啃。
贺福田则是打着哈欠进来的，眼睛里布满了血丝——昨夜他亲自跑到城墙上去查了三次哨，回来时已经过了四更天，脑袋刚挨枕头天就亮了。
张阳把电报递给他们传看。
李栓柱看完，嘴角拉了下来，把那半个没啃完的馒头放在桌上，也没心思再吃了。
贺福田的反应直接得多。他把电报往桌上一摔，声音粗得像砂纸：
“军座，你说这打的是啥子仗嘛！北新泾丢了，强家渡也丢了，周家渡也丢了，苏州河南岸的阵地都快被打成筛子了，南京那帮王八蛋还还死守着不退？这不是拿弟兄们的命往里填吗？”
“哼，还不是为了那个啥子九国会议。”
李栓柱难得地用了讽刺的语气，他的嗓子还有些沙哑，但话说得一字一顿。
“你们看，从淞沪开战到现在，每次都是这样。前线打一阵，后方就指望列强调停。调停来调停去，死的人越来越多，地盘越打越少。”
“九国会议。”
张阳重复了一遍这四个字，语气里带着一种说不清道不明的疲惫。
“这些所谓的友邦，嘴巴上说得天花乱坠，什么尊重中国主权、领土完整。结果呢？日本人占了东北，国联派了个李顿调查团，调查了整整一年，最后出了份报告，说日本是侵略者——然后就没有然后了。如今又指望九国会议来调停，这不是刻舟求剑吗。”
指挥部里沉默了片刻。
远处传来零星的炮声，日本人的炮兵又开始例行轰击了。炮弹落在城外阵地附近，震得窗棂微微发颤。
墙上的松江地图随着震动轻轻晃动，图钉钉着的位置——北新泾、强家渡、周家渡，张阳刚才一个个看了过去，那些地名后面都跟着参谋刚加上去的“失守”两个字。
“军座说得是。”
李栓柱先开了口。
“从军事上来说，这仗早就没法打了。日本人从金山卫一登陆，整条战线都被包抄了。六十万大军挤在一条狭窄的走廊上，前面是湖，后面是追兵，侧翼又被捅了一刀——如今这个局面，换谁来指挥都是死局。”
他站起身，走到地图前，用手指沿着几条线比划着：
“要我说啊，现在最好的办法，就是趁着日军还没把口子扎紧，当机立断把主力往西撤。吴福线、锡澄线、乍嘉苏线，这些都是战前花了大力气修的国防工事，有钢筋混凝土的碉堡，有预设的炮兵阵地，有完整的通讯网络，就是为了今天这种局面准备的。只要主力能撤到这三条线上站住脚，我看最起码能稳住阵脚，不至于一溃千里。”
“栓柱，你说得没毛病，可问题是南京那帮人就是不让撤啊。”
贺福田一屁股坐到椅子上，椅子发出不堪重负的咯吱声。
“妈的，为了在洋人面前挣个面子，就得让当兵的拿命去填。明明知道打不赢，还要硬打。军座，别的不说，你算算看，就咱们二十三军这一路打过来，就有多少好弟兄都撂在这儿了。这才十几天工夫，光是一六三师就伤亡了好几千人，有些连队甚至打得只剩一个排的建制，有的连长甚至都换到第三茬了。”
“唉，现在说这些没有用。”
张阳深吸一口气，语气重新恢复了冷静，但那冷静背后压着什么，在场的人都听得出来。
“我们23军这次守的地方可不一样。右翼军司令部下了死命令要我们守住松江，我们也必须要守住，松江的位置太重要了，大家心里都清楚——松江一丢，日军就能直插青浦，切断沪杭铁路。到那时候，上海周边六十万国军的退路就真被彻底掐断了。所以就算明知道这仗打得亏，我们也得打。不是为了南京那帮人挣面子，是为了让前线那几十万弟兄有条活路。”
他走到地图前，手指点在松江的位置上：
“六十万人，从淞沪前线到嘉兴、吴兴、广德——这条走廊只有不到一百公里宽。这么多日军从金山卫扑上来，如果我们守不住松江，日军一天之内就能打到青浦，两天就能切断沪杭铁路。你们想想，到那时候会发生什么？六十万大军挤在一条死胡同里，前面是日军堵路，后面是上海派遣军追上来，头顶上还有飞机炸——那就不是撤退了，是屠杀。”
李栓柱和贺福田对视了一眼，都不再说话了。
他们知道军座说的是实情。松江就是堵在这一大股日军前进道路上的一枚钉子，这枚钉子只要还在，日军就没法合拢包围圈。而他们二十三军就是这枚钉子。
“报告！”
门外传来参谋的声音，带着一丝急促。
“进来。”
参谋推门而入，军帽上落了一层细密的水珠，显然是一路小跑过来的。
“军座，前沿观察哨报告，日军在东线和南线同时有大规模调动的迹象。南线第六师团方向，观察到大量步兵正在集结，目测至少有一个联队的规模。东线第十八师团方向，也观察到类似调动。另外，两边都出现了新的炮兵阵地，正在向前推进。观察哨判断，日军很可能在今天上午发起新一轮大规模进攻。”
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