这个机会，在她日复一日的耐心等待和细微引导下，终于露出了苗头。
起因是村东头韩老六家的闺女回来了。那闺女几年前嫁到了邻近一个稍大些的镇子，这次回娘家，穿着体面的细布衣裳，还带回来些城里的点心分给邻里，言谈间不免提及城里的繁华与集会。这在平静的五里沟掀起了不小的涟漪。
“听说绣坊在招学徒呢，管吃管住，还能学门手艺……”晚饭时，母亲韩氏一边搅动着锅里的稀粥，一边带着些许羡慕的语气提起，“若是咱家小丫身子骨争气些，送去学个绣活，将来也能找个好婆家，总比窝在这山沟里强。”
父亲韩天生蹲在门口，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，浑浊的眼睛望着暮色沉沉的远山，叹了口气：“女娃子，学那些做啥，费那钱作甚。再说，嘉元城那样的大地方，听说乱得很。”
“嘉元城？”韩小丫心中一动，捕捉到了这个关键词。她并未立刻接话，只是默默将“嘉元城”和“绣坊”记在心里。
接下来的几天，她开始有意识地“表现”。
在帮母亲韩氏缝补那件破得几乎无法下针的旧衣时，她刻意放慢了速度，但针脚却比以往整齐密实了许多。韩氏起初并未在意，直到一次拿起补好的衣服，对着昏暗的油灯细看，才惊讶地发现，那补丁的边缘针脚细密匀称，几乎看不出是手工缝制，竟比她自己缝的还要工整几分。
“小丫，这……是你缝的？”韩氏有些不敢置信地看着坐在床上、脸色依旧苍白的女儿。
韩小丫抬起眼，目光怯怯的，带着一丝属于女童的“不确定”，轻轻点了点头，细声细气地说：“娘，我……我看着您做，慢慢学的。就是手笨，做得慢。”
“这还叫手笨？”韩氏拿起衣服又看了看，眼中流露出复杂的神色，有惊讶，有欣慰，也有一丝难以察觉的酸楚。这孩子，自那次大病后，性子是更静了，人也仿佛懂事了不少，可这身子……若真能学门手艺，将来或许真能有一条活路。
有一日，村里唯一识字、年轻时在外跑过货的老村长韩光爷爷来家里串门。韩小丫“恰好”在院中安静地坐着。老村长与韩天生闲聊，说起年轻时在嘉元城的见闻，提及城西那家“云裳阁”的绣娘如何了得，绣品甚至能卖到京城去，学徒若学得好，不仅能养活自己，还能补贴家用。
韩小丫看似神游天外，耳朵却将每一个字都听了进去。待老村长走后，她罕见地主动蹭到母亲身边，扯了扯韩氏的衣角，仰起小脸，眼中带着一丝小心翼翼的希冀，声音细弱地问：“娘……嘉元城，远吗？那里的绣娘……真的那么厉害吗？”
她没有直接要求去，只是流露出一个孩子对遥远繁华之地和“厉害人物”本能的好奇与向往。这副模样，落在本就因韩氏之前话语而心思活动的韩天生和韩氏眼中，意义便不同了。
夜里，韩小丫躺在炕上，屏息听着父母压低声音的商议。
“……立儿在七玄门，也不知咋样了，这么久也没个准信。铸儿是个没定性的，将来怕是也要守着这几亩薄田。小丫这身子，干不了重活，总不能一直这样……”这是韩氏的声音，充满了忧虑。
“去嘉元城？路费就是一笔开销，到了那边，人生地不熟的……”韩天生的声音沉闷而犹豫。
“我前些天悄悄问过六叔家闺女了，她说那‘云裳阁’招学徒，若是资质好些的，坊里会先预支些饭食钱，等学了手艺再从工钱里扣。路费……我把娘家陪嫁的那对银镯子当了，再凑凑，或许够……”韩氏的声音带着破釜沉舟的决绝。为了孩子的前程，哪怕是一线希望，她也愿意去搏一搏。
小丫在黑暗中攥紧了拳头，她知道，火候差不多了。
果然，又过了两日，当邻村一个经常往返嘉元城贩运山货的货郎路过五里沟时，韩氏特意去打听了一番，回来时脸上带着一丝压抑不住的激动。她确认了“云裳阁”招学徒的消息，并且听说条件确实不错，坊里管得也严，对小学徒还算照顾。
又过了两天，在一个早晨。韩天生沉默地抽完一袋烟，重重地磕了磕烟灰，对正在灶台忙碌的韩氏说：“……那就去吧。你去跟小丫说，让她……准备准备。”
当韩氏将这个决定告诉韩小丫时，韩小丫恰到好处地表现出了惊讶、一丝对离家的恐惧，以及最终被“学手艺”前景所吸引的、懵懂的欢喜。她扑进韩氏怀里，将脸埋在粗布衣衫里，闷声说：“娘，我会好好学，将来挣钱孝敬您和爹。”
这句话，让韩氏心中产生一丝酸楚，她紧紧搂住女儿瘦小的身子，眼眶湿润：“好，好孩子……出去了，要机灵点，照顾好自己……”
离家的日子定在三日后。这三日，母亲当掉镯子并东拼西凑来的、为数不多的铜钱和一小块碎银子，又将几件换洗衣物打包，准备了一些干粮。所谓行千里者，三月聚粮，离嘉元城虽然没有千里，也要多做准备。
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