林墨楚这时从营地方向过来,腰间的环首刀悬在粗布腰带下,走路时刀鞘擦着裤腿,发出轻微的 “沙沙” 声。他手里攥着本战马名册,纸页上还沾着草叶,他听见了秦羽和苏婉清的谈话:“主公,挖人的事,我让老陈和老赵跟着去 —— 他俩以前在御林军管过兵器营,老陈,就是那个千夫长,叫陈庚尧,能辨铁料成色,老赵,另一个千夫长,叫赵德明,能看出铁匠的手艺好不好,要是吴汲的人敢刁难,他俩也能镇住场子。”
秦羽点头时,看见老陈和老赵从林墨楚身后走出来 —— 老陈背着个布包,里面装着几块试铁用的钢片;老赵手里提着个竹篮,里面是给苏婉秋路上吃的麦饼。两人都换了粗布短打,看着像走南闯北的货郎,半点看不出御林军旧部的样子。走到秦羽面前抱拳施礼:“陈庚尧(赵德明)见过主公!”秦羽还礼:“二位将军免礼,既然林叔说了,那就劳烦二位跑一趟了,辛苦二位将军了!”
当天下午,苏婉秋就带着老陈、老赵去了县城。傍晚时分,叶灵溪抱着账本找过来时,秦羽正在给铁匠铺的铁炉加通风口 —— 他用粗铁条焊了个格栅,这样进风更匀,炉火烧得更旺。叶灵溪蹲在一旁,手指划过账本上的数字,眉头越皱越紧:“夫君,你看这行 —— 甜枣藤的收购价又涨了三成,上个月买藤苗花了两千两,这个月光是秦源村周边的藤苗,就花了一千八,还要去邻村收,怕是要到两千六。再这么涨下去,白糖的利润得少一半,咱们一天产二十斤糖,本来能赚一万两千两,现在要少近两千两。”
秦羽接过账本,指尖划过 “甜枣藤” 三个字,眼前忽然闪过邻村王阿婆的样子 —— 上次去收藤苗,王阿婆还说今年雨水多,藤苗长得慢,要是价再涨,她就只能让孙子辍学来帮着摘藤。他笑着对叶灵溪说:“甜枣藤的是不用发愁,我灵泉空间里面多的是,我一会儿将灵泉空间里的甜枣藤全部拿出来,够十几天的用量,只不过甜枣藤制糖的产出量没有甘蔗大,南方的蔗苗还没消息吗?之前派去岭南的斥候,按理说该传回信了。”
话音刚落,院门外就传来慕清寒的脚步声,她跑得太急,青色劲装的领口都散了,头发上还沾着几根枯草,手里的纸条被攥得皱巴巴的,纸角都磨白了:“有消息了!斥候说蔗苗已经从岭南出发,走西江水路到荆州,再转陆路过来,大概半个月能到。就是…… 就是陆路要经过平安县的岔路口,吴汲最近让衙役查得紧,恐怕他们会刁难。”
“刁难就给银子。” 秦羽把账本递给叶灵溪,伸手从墙上取下自己的短刀,“让斥候提前跟押送蔗苗的人说,要是遇到官差盘查,就说是‘秦记买的果苗,要种在村后坡上’,官差要多少,就给多少 —— 一两不够给二两,二两不够给五两,别跟他们耗着。另外,让林叔派十个弟兄去荆州接应,骑上草原买的战马,带上咱们新打的环首刀,路上要是遇到山匪,直接解决,别让蔗苗受损失。”
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