充当裁判的报社成员从议事厅的后方一眼望去,他们估算着今天有多少新鲜事值得记录,报道——而立刻,他们便见识到了,并开始奋笔疾书。
“请提出质疑,市西区议员米奇?道格斯。”
在安娜的注视下,第一个对维克多提出质疑的,居然还是此前反驳杰米洛的两名年轻议员之一。他的声音倒没有对待杰米洛男爵那么刻薄,但却充满了煤块般坚实的韵味。他站起身时,转头看了一眼乌德。那是一个非常挑衅的眼神,接着他看向维克多。
讲台上,维克多倒显得镇定,他还很友好的对米奇笑了一下。
米奇没有理会,他的质疑开始了:
“维克多?克伦威尔议员,如果我没有记错的话,您选区每年的税收数据都不太亮眼。或者说,您的选区本身就是依靠着市政厅财政拨款才能维持住基本的运转。但数年以来,每年市政厅对你们的拨款都没有起到应有的效果,依旧贫穷,依旧混乱,依旧…”
他的讲话声音很硬,维克多觉得,绝对是那种专业的标准——专门反驳他人的空谈。于是,维克多背部直了直,显得更加高大,以便更好地形成压制。
“或许我可以打断一下您的讲话,道格斯议员…”维克多的笑容同样显示他没有任何敌意。随后,他果断地重重拍了讲台两边,发出一阵“砰砰”的声音,来表示自己的认真。“实际上,我愿意同意你的说法,或者说,我完全同意你的说法。”
出乎意料的回答,倒是让嗡嗡的议论声少了许多,米奇同样安静下来,他给了维克多一个“请”的手势,看着就像是胜算在握的骑士。
维克多没有被激怒,他只是再次确认:“嗯,我确实几乎完全同意你的主要观点。但…”不等米奇完全明白过来,维克多便巧妙地改变了射击方向,直接反将一军——“但作为新任议员,我确实不明白以往的林顿镇议员是怎么办事的。可在我最近的工作中,我确实发现了一些细微且不公平的苗头。我想请问一下道格斯议员,你担任市西区议员有多久了?”
米奇扬了一下眉毛:“已有两年…可…”他想说点什么,应该是想继续进攻,可维克多不给他机会。他继续说:
“很好,两年。”维克多点了点头,“那么您应该知道,每年市议会都会签署大量的新地方法案和新的规定,这些规定需要执行,但每年市议给予我们林顿镇的拨款却寥寥无几,规定在增加,资金却没有,这相当于我们根本没有充足的资金,将每一件事都做好,甚至很多时候需要拆东墙补西墙,这无关乎我们选区的能力问题,而是现实问题。所以…”
维克多不再看着米奇,他转而看向所有人,似乎想将议题拉回自己的正常计划上。
然而,米奇根本没有放过他的意思。
“维克多?克伦威尔议员,我还没有结束我的质询。”
看来这位扑动着翅膀的鸭子还想呱呱叫——维克多不耐地看向他,脸上却保持着笑容。“请说——”
米奇笑眯眯地,同样没有丝毫敌意:
“我也完全赞同你的说法,克伦威尔议员。但问题在于,你了解自己的选区,我也同样了解自己的选区。”说话时,他转身面向所有人,或者说,他面向了后排的相机。
他用一种极为平和的声调说:
“在市西区,我担任议员两年,我会告诉你它是如何影响我的,每年我都努力去完成市议会通过的地方法案和规定。我看到我的选民他们给市政厅交了很多的税,而他们获得的政治服务却一直被削减。与此同时,别的选区却没有缴纳更多的税收,甚至在浪费我们缴纳的税收。同时,我的选民在工作时因意外导致收入减少时——甚至去年我的选区就倒闭了三十多家商铺,可他们在失去收入的情况下却依旧得承担不变的税率,而有的选区却根本不必承担任何代价。有时候,我完全相信,将浪费在一些选区中的税收变成对于勤劳公民的鼓励——也就是税收上的减免是必要的。”
说完,他再次看向维克多:
“那么,请回答我,克伦威尔议员。如果因为懒惰,就能享受免费的拨款,那么我们那些勤奋的公民又该如何?——难道,只要贫穷就值得我们忽视他人的奉献吗?那我们任何人都可以贫穷,我们的帝国也会变得死气沉沉。所以,我并不赞同你还没说出来的话——我认为再给林顿镇增加预算是不合理的,那只会打击我们全体公民的积极性。”精彩的一击,这话也会在他的选区里得到高声喝彩。
跟米奇并排坐的两位议员,发出了兴奋的吼叫。他们简直在庆祝胜利。尽管如此,米奇还是没有露出胜利的笑容,他只是伸手“请”维克多回答。这样的风采,立刻得到了身后许多年轻议员的大力欢呼和捧场。
一时之间,维克多被压住了。他势单力薄,没有人支持,没有人喝彩,看着就宛如大海里的一叶孤舟。克莱恩大喊秩序,等待骚动平息。此时,乌德眼睁睁地看到自己的同伴被打得羽毛飞落,暂时无话可说。此刻,只有蠢货才会去替代他,为他争取时间。可肯尼斯就是这种蠢货,他蠢的都可以进烤箱了。
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