七月的山城，彻底进入了它一年中最难熬的季节。头顶是白花花的、毫无遮拦的烈日，脚下是被烤得发烫的石板路，空气中弥漫着一股无处不在的、潮湿而又闷滞的暑气。即便是待在参谋本部这栋青砖小楼最阴凉的办公室里，也依旧汗流浃背。桌上的冰块在玻璃杯里迅速融化，但那点凉意，似乎永远也无法驱散我内心深处那股因为焦灼和期待而升腾起来的燥热。我的目光，越过了眼前的文山会海，投向了两个遥远的地方——北方的天津，和更北方的诺门罕。
六月的最后一天，我亲手草拟的那份《关于天津英法租界日军动向之紧急应对预案》，如今已经变成了一系列通过加密电波发往各地的指令。我知道，一场新的、没有硝烟却同样致命的战争，已经在那座华北最大的工商业城市里悄然打响。
七月的第一周，我几乎所有的精力，都放在了这张新的棋盘上。
“次长，这是军统天津站今天凌晨发回的急电。”林翰文将一份薄薄的纸片递到我的面前，他的额头上也全是汗珠，但眼神却异常明亮。他知道，我们正在做一件足以搅动世界风云的大事。
我接过电报，上面的文字简短而有力：“日军已于昨夜完成对英法租界之水陆封锁。所有进出人员及物资，均需经过日军哨卡之严格检查。英租界内，已有数名英籍人士因‘态度傲慢’被日军当众羞辱。法租界则相对平静，但外围亦有重兵。城内人心惶惶，物价飞涨。英法领事已向日军提出最严正抗议，然日方置之不理。我方人员已遵令潜伏，静待时机。”
“好一个置之不理！”我将电报拍在桌上，嘴角浮现出一丝冷笑，“我就是要看看，‘日不落帝国’的米字旗，在太阳旗面前，还能飘扬多久！”
“次长，我们……真的要这么做吗？”作战司长刘斐站在一旁，脸上带着一丝忧虑，“如此激化日本与英国的矛盾，万一他们双方达成妥协，联手对付我们，那……”
“他们不会的。”我摇了摇头，语气笃定，“子文兄，你看问题，不能只看表面。你认为日本人这次封锁租界，真正的目的是什么？真是为了那几个躲在租界里的抗日分子吗？”
刘斐沉吟片刻，答道：“恐怕不止。应该是想借此向英国施压，迫使其停止对我们的经济援助，并承认他们在华北的‘特殊利益’。”
“说对了。但还不够深。”我走到巨大的世界地图前，目光落在了遥远的欧洲大陆。“你看这里，”我用指挥棒指向了德国，“希特勒的野心已经昭然若揭，整个欧洲都战云密布。英国现在自顾不暇，根本没有精力和实力，在远东与日本进行一场全面战争。这一点，日本人看得很清楚。所以他们才敢如此有恃无恐地，在家门口欺负英国人。”
“但是，”我话锋一-转，“英国也绝不可能对日本完全屈服。因为这不仅关系到它在远东的殖民利益，更关系到它作为世界霸主的脸面。一旦它向日本低头，那么就会产生连锁反应，其他国家会怎么看它？它在国际上的威信将一落千丈。所以，英国现在的心态很矛盾，既不想打，又不能认怂。他们最希望的，就是我们能和日本人一直打下去，消耗日本的国力，从而间接保住他们在远东的利益。”
“所以，我们的策略，就是要打破这种平衡！”我的声音变得有力，“我们要让英国人看到，妥协，是换不来和平的。日本人的贪婪，没有止境。今天他们敢封锁天津，明天就敢觊觎香港，后天就敢染指新加坡！我们就是要通过一系列的行动，把火烧得更旺，让英国人感到切肤之痛，让他们明白，只有和我们站在一起，共同对抗日本，才是唯一的出路！”
“命令天津的弟兄们，”我转过身，对林翰文下令，“把戏做足。给我找几个白人流浪汉，花钱收买他们，让他们去冲击日军的哨卡，制造混乱。再安排一些我们的人，伪装成激进的学生，在租界里散发传单，贴标语，内容要极具煽动性，一半骂日本人，一半骂英国人‘软弱可欺’。我不仅要让日本人下不来台，也要让英国人颜面扫地！”
“是！”林翰文的眼中闪烁着兴奋的光芒。这种在刀尖上跳舞的感觉，让他这个文职秘书也感到了血脉偾张。
“还有，”我补充道，“让我们的宣传部门，通过香港的渠道，联系那些和我们关系不错的西方记者。把天津发生的一切，都给我捅出去！标题要耸人听闻，就叫‘古老的帝国在东方最后的尊严，正被新兴的强盗无情践踏’！我要让全世界的目光，都聚焦到天津去！”
接下来的几天，天津，这座原本平静的城市，彻底变成了一个火药桶。我策划的一系列行动，如同投入油锅里的火星，瞬间点燃了压抑已久的局势。日军的反应比我想象中还要激烈，他们以“维持秩序”为名，加强了对租界内人员的盘查，甚至发生了当众扒光英国商人衣服进行羞辱的恶性事件。
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