胤祥走进来,看了一眼散落在地的奏报,心中已然明了。他躬身拾起,快速浏览一遍,脸色也变得无比凝重。
“老十三,你怎么看?”胤禛的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
胤祥沉吟片刻,谨慎道:“皇兄,粘杆处所言,虽可能有所夸大,但玉檀此女……确不能以常理度之。她在宫中时便能屡出奇策,其所学所思,迥异常人。如今在海外得势,拥有犀利火器,恐非虚言。”
他顿了顿,指向那份荷兰照会:“至于红毛夷……其心可诛!名为通报,实为挑衅与试探。一则离间,暗示我大清连一叛女都无法制服;二则想借我朝之力为他们清除威胁,或借此插手婆罗洲事务;三则……若我朝拒绝或无力应对,他们便可大肆宣扬,损我天朝威仪,于日后交涉中占据上风。”
“朕难道不知?!”胤禛烦躁地打断他,“可现在能如何?福建水师那些破烂船只,能远渡重洋去剿匪?还是能抵挡住那妖女的‘妖炮’?难道真要朕捏着鼻子,默认那红毛夷的‘照会’,让他们看尽笑话?!”
“皇兄息怒。”胤胤祥连忙道,“此事确需从长计议。硬拼,恐非上策。我朝水师羸弱,远征海外,胜负难料,且耗资巨大,易生内变。但若置之不理,则国威受损,后患无穷。”
“那你说,该如何?!”胤禛盯着他。
胤祥眼中闪过一丝精光:“皇兄,红毛夷欲借刀杀人,我们何不……将计就计?”
“嗯?”胤禛眉头一挑。
“玉檀在婆罗洲立足,直接威胁的是谁?是荷兰人!他们比我们更急于除掉这个心腹大患。”胤祥分析道,“我们不妨表面上严词拒绝荷兰人的无礼要求,申明玉檀乃我朝钦犯,自有国法处置,不容外夷置喙。但私下里,或可默许,甚至暗中提供一些……无关紧要的‘便利’,比如,对前往婆罗洲方向的民间船只,睁一只眼闭一只眼……”
胤禛立刻明白了弟弟的意思:“你是说,驱虎吞狼?让荷兰人去和玉檀拼个你死我活?”
“正是!”胤祥点头,“无论谁胜谁负,于我朝皆有利。若荷兰人胜,则为我朝除去心腹大患;若玉檀胜,也必元气大伤,且与荷兰结下死仇,届时她困守海外一隅,更难成气候。而我朝,既可保全颜面,又可坐收渔利,还能借此窥探双方虚实。”
胤禛沉默了。他背着手在暖阁内踱步,烛光将他的影子拉得忽长忽短。
这确实是一个眼下最符合大清利益的策略。不用耗费自身国力,就能解决麻烦,还能维护表面上的天朝尊严。可是……一想到要让那些红毛夷去对付玉檀,他心中竟生出一种难以言喻的复杂情绪。那是一种混杂着恨意、忌惮,还有一丝……连他自己都不愿承认的,不愿假手于人的执念。
那个女人,应该由他亲手……罢了。
他停下脚步,眼中已恢复帝王的冷酷与算计。
“拟旨。”他沉声道,“回复荷兰东印度公司,朕之钦犯,自有天兵讨逆,不劳外夷费心。若其擅动刀兵,惊扰海疆,视为对大清之挑衅,勿谓言之不预!”
“另外,”他压低了声音,对胤祥道,“告诉福建那边,对沿海私下前往南洋的船只,特别是那些与‘玉华阁’旧部有牵连的,暂缓盘查。还有,命粘杆处设法与婆罗洲附近的华人势力接触,朕要知道那里发生的一切!”
“臣,遵旨!”胤祥深深一揖,他知道,皇兄这是采纳了他的建议。一场看不见的暗流,开始向着遥远的婆罗洲涌动。
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几乎在同一时间,新华夏,“希望角”。
玉檀站在新建成的灯塔顶端,眺望着月光下波光粼粼的海面。这座灯塔采用水泥(系统提供基础配方)和本地石材建造,顶部的巨型鲸油灯配合玻璃透镜,能在夜间为归航的船只指引方向,也是新华夏主权和技术的象征。
青黛快步走上灯塔,递上一封密报:“元首,巴达维亚最新消息。荷兰总督府已决定派遣一支分舰队,由雅各布·德·维特少将指挥,包括三艘战列舰,五艘护卫舰,搭载陆军士兵八百人,预计半月内抵达西婆罗洲,意图一举摧毁我们。”
玉檀接过密报,扫了一眼,脸上并无意外之色。
“终于来了。”她语气平静,“规模比预想的还要大一些,看来我们上次的‘欢迎仪式’,让他们很重视。”
“元首,我们是否要主动出击?在其登陆前……”青黛做了个拦截的手势。
玉檀摇了摇头:“不,让他们来。在海上,我们虽有技术优势,但数量劣势太大,风险不可控。放他们上岸,这里,才是我们的主场。”
她转头看向青黛,眼中闪烁着自信的光芒:“告诉方怀舟,按‘铁砧’计划准备。我们要让荷兰人,在这片他们想要掠夺的土地上,碰得头破血流。也要让紫禁城里那位看看,他驱虎吞狼的算盘,打不打得响!”
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