程然被抬回部落，立刻得到了伊姆长老和懂医术的族人最精心的照料。清洗伤口，敷上最好的止血生肌草药，用煮沸消毒的麻布仔细包扎。纯净光柱带来的安抚效果似乎也作用在了他的恢复上，虽然依旧虚弱，但高烧并未出现，伤口也没有恶化的迹象，这已是不幸中的万幸。
孟婷也几乎累垮，但她只草草处理了自己身上的擦伤和疲惫，便立刻投入到更重要的事情中。她将那块从“山神之眼”带回的、散发着微光与纯净能量的石碑小心地安置在村落中央，靠近那永不熄灭的圣火旁。
奇异的是，当石碑落地，与圣火的光芒接触时，其表面的符文仿佛被注入了活力，光芒流转更加明显。一股温和而坚定的净化力场以石碑为中心扩散开来，笼罩了小半个村落。范围内的族人立刻感到呼吸顺畅了许多，空气中残留的刺鼻气味明显减弱，连那持续不断的、令人心烦意乱的微弱地震感，似乎也被这股力量抚平了些许。
希望，第一次如此真切地降临在每个人身边。
“这石碑……能净化被污染的地脉气息！”萨姆长老抚摸着石碑上古老的刻痕，激动得声音发颤，“虽然范围有限，但这证明我们的方向是对的！‘山神之眼’的力量，确实能对抗那股毁灭！”
程然在昏睡了一整天后，终于恢复了清醒。他靠在铺着厚厚兽皮的炕上，听着孟婷和阿莱汇报情况。当听到石碑带来的变化时，他黯淡的眼神重新亮起了锐利的光芒。
“光柱……还在吗？”他声音沙哑地问。
“在！”孟婷肯定地点头，指向窗外。尽管被屋檐遮挡，依旧能看到那道通天彻地的纯净光柱，顽强地与西北方的黑黄烟柱对峙着。“它就像个路标，也像个……宣言。”
程然微微颔首，挣扎着想坐直身体，却被孟婷轻轻按住。
“你别动，需要什么，告诉我们。”她的语气带着不容置疑的关切，指尖传来的温度让程然心头一暖。
“地图……”程然说。
孟婷立刻将那张描绘着回音谷地和黑齿部落区域的木片地图取来。程然的手指在地图上缓缓移动，最终点在代表黑齿部落老巢的那个燃烧的裂缝标记上。
“光柱……稳定了‘山神之眼’这个节点，暂时遏制了污染的扩散……但根源不除，就像只堵住了洪水的一个缺口。”他的分析条理清晰，尽管虚弱，“我们必须……主动出击。趁着光柱还在，趁着他们可能也被这异象干扰……打乱他们的仪式！”
这个决定让所有人都心头一紧。主动进攻那个如同地狱入口的地方？
“怎么打？”阿莱沉声问道，眼中却燃起了战意。被动挨打的日子，他受够了。
程然的目光扫过地图，最终落在代表金瞳部落和黑齿部落之间的一条蜿蜒河流上。
“我们不能直接穿越燃烧的山林，那是送死。唯一的路径，是沿着这条河，从下游绕过去，从侧面或者后方接近他们的老巢。”他指着河流下游的一片区域，“这里，河面变宽，水流相对平缓，我们需要制作足够结实的木筏渡河。”
制作木筏，渡河作战！这是一个大胆而冒险的计划。
“我去组织人手砍伐木材！”岩爪主动请缨，他的伤势好了大半。
“不，”程然摇头，“砍树动静太大，容易打草惊蛇。我们需要……更隐蔽的方法。”
他看向孟婷和阿莱：“收集部落里所有能用的、闲置的木材——破损的屋梁、废弃的工具柄、甚至……那头巨鳄的骨头。用它们作为骨架。然后，去河边砍伐那种最轻、浮力最好的‘水泡木’，还有坚韧的藤蔓。”
接下来的两天，整个部落如同精密的战争机器，在程然的远程指挥和孟婷、阿莱的具体执行下，高效而隐蔽地运转起来。
收集到的木材被运到河边一处隐蔽的河湾。程然让孟婷找来一种具有黏性的河底胶泥，混合切碎的干草，用来填充木材之间的缝隙，增加浮力和稳定性。他指导族人如何将巨鳄粗大的肋骨和腿骨作为木筏的龙骨，如何将“水泡木”树干并排捆绑，如何利用特定的绳结（如双套结、渔人结）来确保木筏在急流中也不会散架。
“绳索……一定要浸水后再次拉紧，干燥后会更牢固。”程然躺在担架上，被抬到河边亲自监督关键步骤。
就在木筏即将成型时，危险不期而至。
负责在河边警戒的猎手发出了低沉的警告哨音——河面上游，出现了几道快速移动的、如同枯木般的黑影，正顺着水流而下！
是恐鳄！而且不止一头！它们似乎是被这边人类活动的气息，或者之前制作木筏时不可避免的血腥味（处理巨鳄骨头）所吸引！
这些水中的霸主体型比之前在潭中遇到的那头稍小，但数量更多，速度极快，眨眼间就逼近了河湾！
“准备战斗！保护木筏！”阿莱厉声喝道，猎手们立刻拿起武器，集中在河滩上。
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