“这年头，勋贵人家也是活的朝不保夕啊。”
“谁说不是呢！这东平侯也是，昔日何等风光，太祖亲赐丹书铁券。可如今呢？不过是一夜之间，府门被封，家眷圈禁，昔日门庭若市的侯府，如今连只麻雀都飞不进去。”
说话的两个差役路过东平侯府时，压低了声音，眼角扫过四下无人，才敢继续叹道：
“听说连老夫人身边伺候了半辈子的人，都被连夜带走问话。树倒猢狲散，墙倒众人推，往日里趋炎附势的亲朋故旧，如今躲都躲不及，生怕沾染上一星半点的干系。”
他轻轻叩了叩桌面，声音里满是唏嘘：
“这京城的天，说变就变。前儿还是烈火烹油、鲜花着锦，转眼就可能是抄家流放、尸骨无存。别说咱们这些小老百姓，就是公侯将相，皇亲国戚，又有几个能安稳一辈子？”
旁侧另一差役也跟着点头，声音幽幽：
“荣华富贵，不过是镜花水月。今日在云端，明日就可能跌入泥沼。看着吧，这东平侯一案，怕是还要牵扯出不少人，这京城的风雨，才刚刚起头呢。”
“当今圣上也真够狠的，前几年开海禁的时候，我记得东平侯还是为数不多支持的……”
“嘘——不要命了？！”旁边人猛地打断，声音压得又急又低，“这街面上指不定哪儿就藏着东厂的眼线，这话要是传出去，不死也得扒层皮！”
那差役这才惊出一身冷汗，慌忙捂住嘴，左右一瞟，只觉四面八方都有冷森森的目光，脚下一紧，慌慌张张便缩头缩脑地跑了。
街角阴影里，两道身影静静立着，将方才那番对话听得一字不落。
一名东厂番子按捺不住，往前凑了半步，低声道：“掌班，我这就去把那两个混账差役捉回来，好好教训一顿，叫他们知道什么话该说，什么话烂在肚子里！”
孙荣眼风一扫，冷喝出声：“闭嘴！”
他瞥了眼那差役消失的方向，语气沉得像淬了冰：“我们是来干什么的，你不清楚？一点鸡毛蒜皮的口舌是非，也值得你动手动脚？若是打草惊蛇，坏了圣上与督公的大事，你有几颗脑袋够砍？”
番子脸色一白，立刻垂首噤声，再不敢多言。
孙荣拢了拢袖口，目光沉沉望向远处朱门紧闭的东平侯府，嘴角勾起一抹冷峭：“盯着正主便好，几只乱嗡嗡的小虫子，且由他们先叫着。”
反观此刻的东平侯府，早已没了往日钟鸣鼎食的气派，阖府上下人心惶惶，恐惧像阴云般压得人喘不过气。主子被拿、群龙无首，满府的男丁女眷乱作一团，竟无一人能站出来撑住场面、拿个主意。
满室的啜泣与慌乱里，唯有康老夫人端坐在上首，枯瘦的脊背依旧挺得笔直。她到底是经历过两朝风波、见过大场面的人，纵是心内如沸，面上也未露半分怯色。
老夫人沉沉叹了口气，声音不大，却瞬间压下了满室嘈杂：“来人，把我的诰命冠服取来。”
一语落地，众人皆是一怔。
她缓缓转头，目光落在面色惨白的康有孚身上，语气平静得近乎决绝：“你，随我一同进宫。”
康有孚一惊，上前半步急声道：“祖母，如今宫里形势不明，父亲又……您这时候进宫，万一……”
“万一如何？”康老夫人抬眸，眼底藏着半生风霜，“侯府都要塌了，我这半截身子入了土的人，还怕什么？侯府世代勋贵，纵是要倒，也得体体面面去见圣上，求一个明白，不能叫阖府老小，就这么不明不白地等着任人宰割。”
她顿了顿，声音冷了几分，带着不容置喙的威严：“你是侯府如今唯一能出面的男丁，若你也怯了，那这东平侯府，才真是彻底完了。”
康有孚心头一震，望着老夫人鬓边如雪的白发，再看府中惶惶无助的妇孺，牙关一咬，躬身沉声道：“孙儿……遵命。”
不多时，老夫人换上一身簇新的诰命冠服，霞帔加身，珠翠压鬓。往日里只在节庆大典才穿的服饰，今日穿在身上，竟透着一股赴死般的肃穆。
她扶着丫鬟的手缓缓起身，步履沉稳，目光扫过满堂惶恐的族人，只留下一句：“看好门户，我与有孚，去求一条生路。”
说罢，再无回头，带着康有孚，毅然踏出了侯府大门。
门口守在暗处的孙荣立刻上前，横身拦在了康老夫人面前。
他拱了拱手，语气冰冷，不带半分退让：“康老夫人！圣上有旨，东平侯府上下任何人不得擅自出入，您也不例外！”
康老夫人连眼角都未曾斜睨他一眼，只端立在阶前，一身诰命冠服衬得她气度沉凝，威严自生。
她冷冷一哼，声线苍老却掷地有声：
“我是仁宗皇帝亲赐的一品诰命夫人，有丹书诰券在身，见官不拜，见旨可议。你一个东厂掌班，也配拦我？”
孙荣眉头一蹙，脸上却依旧不动声色：“老夫人身份尊贵，属下自然知晓。只是皇命如山，属下职责所在，不敢放行。”
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