玉京的夜,静得近乎凝滞。
星河低垂,长街空寂,连晚风都似怕惊扰了帝都酣梦,只轻轻拂过黛瓦飞檐。千家万户灯火尽熄,唯有宫墙角楼悬着的孤灯,在沉沉夜色里明灭,整座城池都陷在深眠之中,安稳得仿佛岁月绵长。
可这份安宁,转瞬便被撕裂。
骤然间,急促如雷的马蹄声踏破长夜,自街巷尽头轰然撞来。
东厂番子黑衣如墨,马蹄踏在青石板上,溅起冰冷的火星,铁蹄铿锵、呼喝骤起,瞬间撕碎了玉京的静谧。
他们手中攥着那份写满姓名的名单,目露寒芒,如虎狼入巷。
不多时,城中三户平素生意兴隆、家底殷实的商行巨贾,宅门被轰然撞开,火光骤起,哭嚎与呵斥声交织在一起。
与王并暗通款曲、私贩禁物的三户富商,尚在酣睡梦乡之际,便被东厂番子铁链锁身,拖出寝卧。府中家私账簿被逐一翻检核验,堆积如山的金银珠玉、来路不明的违禁私货,在沉沉夜色里被尽数查封抄没,连一丝喘息转圜的余地都未曾留下。
“家产抄没入官,男丁尽数流放边疆,女眷没入教坊司,动作都快些!”
这是整宿孙荣挂在嘴边的话,声线冷硬,不带半分怜悯。
如今他对这套抄家流程早已熟稔于心,抄没的家产按着规矩一九分账——一成散给底下办事的兵丁充作辛苦钱,九成则原封不动送入内库,归作圣上私用。女眷则依着不成文的“标准”细细挑选,容貌出众、身段姣好的,尽数扣下另行处置,从无半分差池。
流程熟稔,兵丁动作更是迅疾狠利,三户巨贾府邸尽数抄完,竟也只用了不到三个时辰。
一叠叠整理妥当的查抄文册与账籍,便由栗嵩恭恭敬敬送进乾清宫,呈到了李华御案之前。
“圣上,这三户人家共计抄出白银二百一十万两,田产、铺面皆按您的旨意,未曾折价变卖,已然分作两份。一份已派人送往寿阳郡主与南平郡主府中;另一份产业契书与清册,皆在此处。”
话音落,栗嵩再度躬身,将另一份厚厚的卷宗高高捧过头顶。
李华翻阅片刻,神色间微露满意。
栗嵩瞧在眼里,立刻心领神会,连忙压低声音进言:“圣上,这三户女眷之中,奴婢也亲眼瞧见几位容貌标致、身段丰腴的,要不……”
“算了。”
李华骤然抬眼,语气平淡却带着不容置喙的威严,他缓缓坐直身子,指尖轻叩御案:“眼下你最要紧的差事,是死死盯住华高那一伙人,半点疏漏都不许有。”
栗嵩心头一凛,立刻垂首噤声,连大气都不敢喘,恭声应道:“圣上放心,奴婢派去的人日夜不离,他们的一举一动,咱们都能第一时间知晓。”
“嗯。”李华淡淡应了一声,指尖轻叩着御案,语气平静得近乎冰冷,“他们近来可有异动?”
栗嵩连忙俯身回话:“回圣上,有动静。华高几人近日往军营去得愈发频繁,时常密谈至深夜,看模样,已是在暗中筹措,为谋逆之事做准备了。”
李华眸色微沉,略一思忖,抬手示意近侍取来纸笔。素笺铺展,他执笔在手,将纸裁作四等分,提笔在每一条纸片上各落一名,字迹凌厉,笔锋藏煞。
写罢,他将四张纸条一一揉成团,丢在青玉盘中,随手拨弄混在一处,抬眼看向栗嵩,声线无波:“抽一个出来。”
栗嵩双膝微屈,不敢有半分迟疑,颤抖着指尖从盘中捏起一枚纸团,双手捧着递上前。
“打开。”
栗嵩依言展开,
李华又问,
“是谁?”
栗嵩低头,目光一扫,脸色微变,立刻垂首回禀:“回圣上,是……是康铎!”
李华闻言,起身缓步走向内殿床帐,龙袍下摆扫过地面,带起一阵沉冷的风。他背对着栗嵩,声音压得极低,却字字如铁,不容置喙:
“即刻派人,直接将康铎拿下,秘密押入诏狱。切记——不问供、不审讯、不对外透露半分消息。”
他顿了顿,语气更添几分谋算与狠厉:“再让郭晟暗中散出风声,只透给韩政一人。”
“朕,打算明日便动手,毁其庙、抄其家、灭其族。”
“是!”
—————
康铎一如往常整肃衣冠出门,预备前往军营点卯理事。晨雾尚未散尽,巷陌间尚带着料峭寒意,他前脚刚踏出府门朱槛,便骤然顿住脚步——门前赫然立着一队黑衣腰刀的东厂缇骑,灯笼上东厂两个墨字被烛火映得刺眼,冷光森森,扑面而来。
栗嵩就立在灯笼正前,昏黄火光将他半张脸照得明暗交错,更显得眉眼阴鸷,嘴角噙着一丝狡诈而冰冷的笑意。
他缓步上前,尖细的嗓音裹着寒气,一字一顿:“康侯爷,圣上有旨,劳烦您跟咱家走一趟了。”
康铎心头猛地一沉。他久在军中,见过尸山血海,素来胆色过人,可东厂诏狱的凶名早已刻满朝野,但凡入内者,从无全尸而还。饶是他见惯生死,此刻也止不住脊背发寒,周身血液像是瞬间冻僵,控制不住地打了一个冷颤。
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