希望之环主星的星港穹顶之下，“锋刃号”如同一柄蓄势待发的银色利剑。舰体外部的检修平台被层层叠叠的脚手架包围，焊枪喷吐的蓝色电弧在昏暗的船坞中划出转瞬即逝的光轨。空气中弥漫着臭氧、冷却液和金属烧灼的混合气味。舰桥内，气氛比船坞的闷热更令人窒息。
“引擎改造进度滞后37%。”工程主管罗伊斯的声音透过通讯器传来，带着金属摩擦般的沙哑，“‘星尘之誓’引擎的核心谐振腔需要重新校准，但星灵族遗留的图谱与现有工程学模型存在根本性冲突。强行修改可能导致能量逸散失控，甚至…引擎核心熔毁。”
全息屏幕上，复杂的能量流拓扑图与三维结构模型犬牙交错，无数代表冲突的红点如同溃烂的伤口遍布其间。艾琳娜博士的手指在虚拟键盘上焦躁地敲击，试图在两种截然不同的科技体系间寻找脆弱的平衡点。
“没有别的办法吗？”凯恩靠在冰凉的金属墙壁上，双臂抱胸，眉头拧成一个疙瘩，“‘原初方舟’的坐标在起源星域深处，以‘锋刃号’现在的引擎效率，就算不计损耗地连续跃迁，单程也需要至少两年。两年！虚渊族不会给我们这么长时间！”
“理论上，如果我们能激活引擎内核的‘灵能共鸣模块’…”艾琳娜调出引擎剖面图，指向核心处一个布满螺旋纹路的晶体结构，“…就能将曲速泡的稳定性提升一个数量级，跃迁效率提高近三倍。但问题是…”她顿了顿，语气沉重，“这个模块的设计原理，完全违背了我们已知的物理定律。它需要一种…被称为‘星灵之心跳’的特定灵能频率来驱动。”
“‘星灵之心跳’？”佐拉放下手中的医疗扫描仪，眉头微蹙，“星灵族古籍中提及过，那是他们种族胚胎发育初期，集体意识共振产生的原始生命脉动。早已随着星灵族的远航而消散在历史长河中。我们上哪去找？”
“找不到。”守护者平静地陈述事实，金色的眼眸凝视着屏幕上那个螺旋晶体，“所以，我们必须自己‘创造’它。”
舰桥内瞬间安静下来。创造一种早已消失的生命脉动？这听起来无异于痴人说梦。
“怎么做？”凯恩的声音带着一丝不易察觉的怀疑。
守护者没有直接回答，而是调出了另一份文件——莉亚记忆水晶中解析出的、关于星灵族早期社会结构的加密档案。其中一段关于“灵能共鸣仪式”的描述引起了她的注意。
“星灵族并非天生拥有强大的个体灵能。”守护者解释道，“他们的力量源于群体共鸣。在母星‘晨曦摇篮’，年轻的星灵族会在‘生命之树’下进行集体冥想，通过特定的声波频率和肢体律动，引导体内潜藏的微薄灵能共振、叠加，最终形成足以撼动星辰的集体意识洪流。这种仪式产生的初始脉动，就是‘星灵之心跳’的雏形。”
“你想让我们…搞宗教仪式？”凯恩嗤笑一声，但笑声里没有半分轻松。
“不是仪式，是科学。”艾琳娜立刻反驳，眼中闪过一丝兴奋的光芒，“如果我能解析出仪式中声波频率、肢体律动与灵能增幅之间的数学模型，再结合现代生物电刺激技术和神经同步装置…或许可以人工诱导出类似的效果！”
“理论可行，但实践风险极大。”佐拉担忧地补充，“强行刺激神经节点，轻则精神错乱，重则永久损伤大脑。而且，我们无法确定星灵族个体的神经结构与人类或其他联盟种族是否兼容。”
“所以需要志愿者。”守护者的目光扫过三人，“一个神经耐受性强、精神状态稳定的个体，配合精密的外部设备和实时生命监控系统，在绝对安全的环境下尝试诱导。”
“我去。”凯恩第一个站了出来，语气斩钉截铁，“我是舰长，这种事理应我先上。”
“不行。”守护者和佐拉异口同声。
“为什么？”凯恩皱眉，“你们觉得我不够格？”
“正因为你是舰长。”守护者语气严肃，“‘锋刃号’不能失去指挥官。而且，根据艾琳娜博士的分析，首次诱导的成功率不足15%，失败后果不堪设想。我们需要一个…更合适的‘试验品’。”
她的目光落在了佐拉身上。
佐拉微微一怔，随即明白了守护者的意思。作为一名经验丰富的医疗官，她对神经系统的理解和掌控远超常人，心理素质也经过无数次生死考验的磨砺。更重要的是，她拥有罕见的、能够微弱感知灵能波动的体质——这在联盟医疗体系中是记录在案的特殊天赋。
“我同意。”佐拉平静地说，声音里听不出丝毫波澜，“我的专业背景和体质更适合这次尝试。而且…”她看了一眼凯恩和艾琳娜，“你们俩是‘锋刃号’的大脑和利剑，缺一不可。”
凯恩张了张嘴，还想再说些什么，却被艾琳娜按住了肩膀。
“佐拉是对的。”艾琳娜看着佐拉，眼神复杂，“而且，我需要她在试验过程中全程监控生理数据，随时调整刺激参数。这是最优解。”
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