正月初九，晨霜凝在养心殿的琉璃瓦上，泛着冷冽的光。御案上，那张沾着梅花形血迹的纸条摊开如蝶，娟秀的字迹在晨光中隐隐流转金芒——这是以“紫金砂”混合特殊药水书写的密信，遇光变色，三日不腐。
“镜尘竟能识破殿下的伪装。”墨镜指尖抚过纸条边缘，声音发涩，“这‘梅花血印’是璇玑门最高密级的标记，意为‘全局在握’。看来我们还是低估了他。”
绵忻俯身细看，烛火映在他眼底，明暗不定：“这血迹并非人血。”
众人哗然。乌雅取来西洋放大镜，镜片下，血迹边缘的紫色结晶清晰可见，如细碎的紫水晶。“陛下何以断定？”
“人血干涸后呈暗红，边缘会发乌。”绵忻指向血迹中心，“此血泛紫，且有金属结晶——这是前明宫廷的‘毒血密信’之法，以紫金砂混合鹤顶红、朱砂制成，见光不腐，还能防他人篡改。”
墨镜凑近嗅了嗅，眉头紧锁：“确有鹤顶红的微苦气味。那信中‘乳母’之说……”
“半真半假。”绵忻指尖敲击御案，“镜尘识破伪装是真，但乳母未必在他手中。这是试探，也是离间计——他想让志儿乱了方寸，独自赴约。”
弈志站在一旁，掌心攥得发烫。那张纸条上的“乳母”二字，如针般扎进心底。八年相伴，她教他握笔写字，在他生病时彻夜守着，用摇篮曲哄他入睡。那些温柔的片段，若全是伪装，他该如何自处？
“父皇，二月初二之约，儿臣必须去。”弈志抬眼，眼中没有犹豫，“即便这是陷阱，也是唯一能接近镜尘的机会。若乳母真在他手中，儿臣不能见死不救；若不在，这便是我们反制他的契机。”
绵忻凝视儿子片刻，忽然问：“若见到乳母，你想做什么？”
“儿臣只想问她。”弈志声音发颤，“那些年的关怀，究竟有几分是真。”
正月十五，上元节。
往年此时，宫中早已灯火如昼，游人如织。但今年的宫城格外冷清，廊下的花灯虽按例悬挂，却少了往日的热闹，烛光在风中摇曳，映得宫道人影稀疏。太后称病未出慈宁宫，绵忻也只在晚宴上坐了半刻便离席，满朝文武都心知肚明，一场风暴正朝着二月初二的潭柘寺聚拢。
戌时，弈志独自登上东宫角楼。夜风裹着寒意吹来，他裹紧貂裘，望向西北方向——潭柘寺就隐在那片群山之中。京城万家灯火如散落的星子，可他总觉得，在那片灯火的尽头，有一双眼睛正透过夜色，冷冷注视着皇宫，注视着他。
“殿下。”
身后传来脚步声，墨镜提着一盏绘有璇玑九星图的灯笼走来，光晕在青砖上投下旋转的影子。“老朽查到了镜尘的底细。”
他从怀中取出一卷泛黄的绢帛，展开——上面是一幅工笔肖像，画中僧人眉目清秀，身着灰色僧袍，左手掌心特意用朱砂绘着九道螺旋印记。肖像旁的小字注解触目惊心：“镜尘，俗名朱慈炤，崇祯帝第四子，甲申之变时年七岁，为太监王承恩所救，隐匿于潭柘寺出家。”
“崇祯帝的儿子？”弈志如遭雷击，指尖抚过绢帛上的肖像，“所以孟忠毕生谋划，都是为了帮他复辟？”
“不止复辟。”墨镜摇头，声音沉如寒潭，“朱慈炤七岁亡国，亲眼目睹父皇自缢煤山，母后殉节。他心中恨的，或许不只是大清，更是王朝兴衰的无常。镜天计划对他而言，不是复明的工具，而是建立‘永恒王朝’的捷径。”
“永恒？”
“镜天之中，时间近乎静止。”墨镜眼神凝重，“王朝不会衰败，君主不会老去，一切都停留在最鼎盛的时刻。这或许就是他潜伏三十年的执念——他要在镜天里，重建一个永远不会灭亡的大明。”
弈志忽然想起镜中那个纨绔的“自己”。若永恒意味着停滞，意味着失去成长与变化，那样的“极乐世界”，与牢笼又有何异？“可镜天里的人，真的能自由吗？”
墨镜沉默良久：“墨家典籍记载，镜天是‘倒影之界’，镜中人的命运，早已被现实世界的轨迹束缚。所谓永恒，不过是另一种形式的囚禁。”
二月初一，夜。
东宫寝殿内，烛火昏黄。绵忆将拟魄散的解药藏进贴身香囊，靴筒里插好短匕，腕上戴着太后那串碎裂的沉香佛珠——墨镜说，佛珠碎片仍有护体之效。最后，他拿起那半块玉佩，犹豫片刻，还是揣进了怀中。
子时刚过，一阵极轻的脚步声从窗外传来。弈志猛地惊醒，手摸向枕下的短匕，厉声喝问：“谁？”
“殿下莫怕，是老奴。”一个苍老的女声响起，带着熟悉的温柔，却又透着几分沙哑。
绵忆点亮床头烛火。昏黄的光线下，一个佝偻的身影站在床边，头发全白如霜，脸上皱纹深如刀刻，正是他那位“病故”三年的乳母！
“嬷嬷……”弈志喉头发紧，眼眶瞬间泛红。
乳母“扑通”跪地，泪水顺着皱纹滑落：“老奴该死，骗了殿下这么多年，罪该万死。”
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