安卡星系战役在开战后的第三个月画上了句号。
最后一只虫子被云骑军的近防火力撕成碎片的时候,防线上的无人战机开始执行最后一轮战场清理任务。
虫群的残骸在真空中漂浮了整整三天,清理编队才把最后一片能检测到生物活性的碎片烧干净。
安卡星系内残存的虫巢体被逐一清除,行星轨道上的炮台开始降低警戒等级,货运飞船改装的武装平台陆续解除战斗配置,重新挂回货舱模块。
景元没有时间庆祝,他把安卡星系的善后工作交给怀炎,自己带着云骑军主力在四小时内完成了重新编组,赶往银河系更边缘的位置支援飞霄。
飞霄能指挥的兵力不到安卡星系的三分之一,但她硬是把那道口子堵到了援军抵达。
虽然代价是曜青舰队折损了超过三分之一的舰船,飞霄本人的旗舰也在最后一次虫群突袭中被撞穿了外层装甲。
不过飞霄怎么说也是巡猎令使,还是被加强过的。虽然战场上态势不算好,但她也有信心可以在最后关头一人拦住虫群至少半个月。
至于半个月后,估计就得被战场孕育出来的繁育令使给牵制住,没办法拦住那些虫群了。
景元和飞霄会合后,双方合兵一处,沿着星桥出口外围布置了第二道防线。
随后抵达的虫群援军数量远超安卡星系的虫群主力,保守估计在上亿规模,但这一次的防线,可是由两艘仙舟构建的。
物资运输线已经在前期部署中打通,无人战机的补充速度比虫群的消耗速度更快,深空炮台的密度更是安卡星系战役时的四倍以上。
虫群的冲锋被一道又一道火力网切割成越来越小的碎片,最终在第二个月彻底停止了有组织的集团推进。
但这场阻击战赢得并不完美。
虫群在发现正面无法突破后,开始改变战术。
它们不再以虫巢母体为核心集中冲锋,而是将编队拆分成数以万计的小型集群,以四散式的阵型向银河系外侧扩散,试图绕过防线从更远的星系进入银河系内部。
无人化作战体系最擅长的就是大规模正面会战,交战的对手越多,火力密度的效率越高。
不过一旦对方完全分散,战场的性质就从会战变成了围剿。
而围剿,无论在哪个时代,都是一件耗时耗力且永远做不到百分百封堵的事情。
星桥防线的长度从最初的三光年被逐渐拉长到五万光年。
五万光年是什么概念?
银河系直径也不过七到十万光年而已,而防线上的巡逻舰队要在每一个节点之间反复穿梭,探测器阵列要覆盖每一块空间碎片的运动轨迹,无人战机要在没有任何预兆的情况下随时应对从任何一个方向钻出来的虫子。
防线拉长到三万光年之后,漏洞就开始频繁出现。空间实在太大了,大到任何一个文明都不可能用有限的兵力将每一寸空间都封死。
就算公司将这几百年来的积累全部拿出来,也没办法做到铜墙铁壁。
虫群小队从这些漏洞中穿过,数量不大,但持续不断。
虽然大部分被东联舰队和公司的巡逻编队拦截在了半路上,但还是有小部分则钻进了银河系深处,消失在茫茫星海中。
景元站在舰桥的星图前看着拦截记录,每一条记录都附带了虫群逃逸的最后已知航迹。
方向指向银河系内侧不同的区域,有的指向无人区,有的指向存在有文明信号的恒星系。
“漏网之鱼数量不算少。”景元最终放下数据板,“看来后面还有麻烦事啊”。
飞霄站在他旁边,双手抱在胸前:“至少两位数是有的,比我预期的好很多。”
“但是还是得一个一个星系去筛查,这时间是省不下来的。”
“是啊。”景元点头表示同意。
战场上没有百分百的防线,这个道理景元很早就明白了,但明白和接受是两回事。
虫群的扩散还在继续。侦察数据表明,虫群控制区已经覆盖了银河系约八分之一的区域,而且仍然在以缓慢的速度向外扩散。
两次的阻击战确实消灭了大量的虫群有生力量,但仙女座星系方向仍然有虫群信号在持续产生。
这意味着安卡星系和星桥两场战役打掉的虫子,对虫群的整体规模而言根本算不上伤筋动骨。
不过,这两次阻击也确实为他们争取到了足够的时间来准备银河系内部的防御。
在战后第一次正式会议的星图上,虫群控制区被标记成了正在缓慢扩散的红色斑块,形状像一片不规则的锈迹,从仙女座方向一直蔓延到银河系边缘。
在场的几十位将领中有三成来自东联,七成是公司的人。
当然还有零星的几个刚刚有能力进入太空的文明的代表,不过他们显然不够格被统计进去。
“战争不会在短期内结束。”景元的手指在红色斑块上划过,“虫群的源头在仙女座方向,目前没有任何迹象表明增援会停止。”
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