静心苑凉亭，微风和煦，花香隐隐。
萧瑟半倚在铺着软垫的躺椅上，闭目养神。红莲站在他身后，纤纤玉指力道适中地为他按摩着太阳穴，手法娴熟，令他颇为受用。经过固本溯灵丹的改造和连日来的修炼巩固，红莲的气息明显悠长了许多，指尖甚至带着一丝微不可察的温润真气，让按摩的效果更上一层楼。
青莲则安静地侍立一旁，待萧瑟似乎小憩片刻后，才上前一步，从袖中取出一份整理得极其工整的卷宗，轻声禀报：“世子爷，您吩咐调查的天牢死刑犯卷宗，已初步整理完毕。共计一百零八人，其户籍、所犯罪名、擅长领域均已列出，请过目。”
萧瑟睁开眼，接过那厚厚一叠纸张。青莲办事果然细致，条目清晰，字迹娟秀，一目了然。他饶有兴致地一页页翻看下去。
这些死刑犯，可谓三教九流，五花八门。有杀人越货的江洋大盗，有为财铤而走险的商人，有精通机关巧簧的飞贼，也有郁郁不得志、酒后失手打死权贵家奴的文人……每个人背后似乎都有一段故事，或可恨，或可悲。
萧瑟的目光快速扫过，心中默默评估着哪些人或许还有改造利用的价值，哪些人又确实是罪有应得。
然而，当他的目光落在其中一个名字上时，整个人如同被一道无形的闪电击中，猛地坐直了身体！脸上的慵懒惬意瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种极度的震惊和难以置信！
“杜七雄……”他几乎是咬着牙念出这个名字，手指因为用力而微微颤抖，指节捏得发白。
卷宗上清晰地写着：
姓名：杜七雄 原属：镇北军，北风烈营 户籍：潭城 家中亲人：无（档案记录：父母早亡，未婚配） 所犯罪名：打架斗殴，致人死亡。（死者为当朝宰相秦智府中一名管事之子） 现状：收押天牢，判处斩立决，定于下月问斩。 备注：据查，三年前断魂谷一役，北风烈营三千将士全员战死，唯十余名因伤留守后方营地者得以幸存，杜七雄即为其中之一。案发后，宰相府施压，刑部快速定罪。
“北风烈……杜七雄……”萧瑟的呼吸变得有些粗重，脑海中瞬间翻涌起关于这支军队的记忆碎片！
北风烈！那是他战死的大哥萧天旭一手组建、亲自率领的亲军！是镇北军中最精锐、最忠诚的铁骑！每一个都是从尸山血海中杀出来的百战老卒！他们之间的关系，不是兄弟，胜似兄弟！
断魂谷一役，北风烈为主力断后，三千健儿无一生还，铸就了悲壮的绝唱！这是整个镇北王府心中永远的痛！
而杜七雄，竟然是那极少数因为受伤而侥幸未参与最终决战、存活下来的北风烈老兵之一！
这样一个从地狱里爬出来的功臣，一个本该被优待、被抚恤的英雄，怎么会沦落到因打架斗殴这种罪名就被判斩立决的地步？而且死的还是宰相秦智府上的人？案发后还遭到快速定罪？
这其中的蹊跷和黑暗，让萧瑟感到一股寒意和滔天的怒火！
他强迫自己冷静下来，继续翻阅。很快，他又看到了几个值得注意的名字：
诸葛问天：擅长观察天文地理，精通阵法堪舆。卷宗备注：此乃文坛巨匠诸葛青云之胞弟。因“妄议朝政，妖言惑众”以莫须有罪名下狱。诸葛青云此次进京，主要目的之一便是为其弟奔走求救。
欧阳子：擅长炼制兵器装备，尤其精于淬火与合金之术。罪名：“偷盗工部炼制兵器的稀有材料”。卷宗备注：疑点重重，涉案材料价值并不高昂，且欧阳子一直声称是被栽赃陷害。
……
一个个名字看下去，萧瑟的心情愈发沉重。这一百零八名死刑犯中，竟有相当一部分，其罪名都透着古怪，或是证据不足，或是量刑过重，或是明显得罪了权贵而被罗织罪名。像杜七雄、诸葛问天这样的人，绝非大奸大恶之徒，他们的“罪”，更多是源于权力倾轧、构陷或是时运不济。
合上卷宗，萧瑟沉默了片刻，眼神变得锐利如刀。
他抬起头，对侍立在不远处的禁卫军队长招了招手。
队长立刻小跑上前，躬身听令：“世子爷有何吩咐？”
“挑选二十五名最机敏、最可靠的兄弟出来。”萧瑟下令，语气不容置疑，“两人一组，立刻出发，前往卷宗上这些案犯的户籍所在地，或者案发地，进行秘密实地探查。”
他指着卷宗上杜七雄、诸葛问天、欧阳子等十几个他重点圈出的名字：“尤其是这几人的案子，给本世子仔仔细细地查！走访乡邻，询问当年知情人，尽可能还原事实真相！记住，务必保证调查结果的真实性，不得有任何偏袒或隐瞒！遇到阻力，及时回报。”
“是！属下遵命！”队长神色一凛，立刻领命而去。很快，二十五名精锐禁卫军悄无声息地离开了王府，如同水滴融入大海，奔赴各地。
凉亭内，萧瑟再次拿起那份卷宗，目光久久停留在“杜七雄”和“北风烈”那几个字上。
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