他不想反，是她逼他的。
“相爷。”门外传来管家的声音，压得很低，“巫傩教的人来了，在老地方等候。”
赫连图收回目光，整了整衣袍，转身走出书房。
后花园的凉亭中，两个灰袍人已经等候多时。见他到来，其中一人站起身，开门见山：“相爷，教主问——何时动手？”
赫连图在石凳上坐下，目光平静：“三日之后。”
两个灰袍人对视一眼，眼中闪过一丝疑惑。赫连图继续道：“三日后，大晟军便会发动总攻。届时赤姬的注意力必然全在边关，无暇顾及王都。正是我们动手的最佳时机。”
那灰袍人点了点头：“教主也是这个意思。相爷需要什么，尽管开口。”
赫连图淡淡道：“我需要巫傩教的高手潜入王宫，控制住赤姬。她的金蚕蛊不是寻常人能对付的，只有你们教中的秘术，才能克制。”
灰袍人沉吟片刻，点头道：“可以。但赤姬死后，苗国的王位——”
赫连图目光一闪：“自然是由教主来坐。本相只要一人之下万人之上。”
灰袍人满意地点了点头，站起身：“一言为定。”
赫连图也站起身，伸出手掌：“一言为定。”
两只手在月光下紧紧握在一起，如同两把无形的刀，在黑暗中悄然出鞘。
苗国王宫，赤姬的寝宫。
灯火昏暗，纱帐低垂。赤姬坐在梳妆台前，铜镜中映出那张冷厉的面孔。她卸下了王冠，换上一身深紫色的寝衣，长发披散在肩上。
“夜。”她低声唤道。
角落的阴影中，一道黑影悄然浮现，跪伏在地：“臣在。”
赤姬没有回头，声音平静得令人心悸：“赫连图那边，有什么动静？”
夜低声道：“回禀国主，宰相府今夜又来了巫傩教的人。他们在后花园密谈了半个时辰。属下不敢靠得太近，只隐约听到‘三日之后’、‘动手’等字眼。”
赤姬的手指微微一顿，唇角却浮起一丝冰冷的笑意：“三日之后？倒是选了个好日子。”
她沉默了片刻，缓缓道：“继续盯着。另外，传朕旨意——调集王都守军，加强戒备。没有朕的手令，任何人不得擅自调动一兵一卒。”
夜叩首：“臣遵旨。”他的身影无声地消失在黑暗中。
赤姬站起身，走到窗前负手而立，望着窗外那片深沉的夜色。金蚕蛊从她的袖中爬出，沿着手臂爬到她的手背，小脑袋微微昂起，触须轻轻摆动。她低头看着它，眼神中有冷意，有决绝，还有一丝不易察觉的疲惫。
这是她一手建立的王朝，她不允许任何人毁掉它。无论是大晟，还是赫连图，还是巫傩教——谁想动她的东西，她便要谁的命。
三日后，边关。
大晟军营，中军大帐。
王焕之身披铠甲，腰悬长刀，端坐帅位。帐中，各营将领分列两侧，神色肃穆。舆图上，标注着苗国各条防线的兵力分布、城池关隘的位置，以及大晟军的进攻路线。
王焕之目光扫过众人，手指落在舆图上的一处关隘，声音沉稳有力：“明日拂晓，全军出击。铁磐营正面佯攻，吸引敌军主力；神风营左右两翼迂回，截断敌军退路；龙骧营从中路突破，直取敌将首级。”
众人齐声应道：“遵命！”
王焕之站起身，拔刀在手，刀锋在烛火下泛着寒光：“陛下有旨——此战，必破苗国！振我大晟国威！”
帐中各将齐刷刷跪倒，山呼：“振大晟国威！振大晟国威！”
王焕之收刀入鞘，挥了挥手，各将鱼贯而出。帐中只剩下他一人。
他站在原地，望着舆图，沉默了很久——陛下，臣定不辱命。
西域各国，月氏国。
月氏王站在城墙上，望着远处那片灰蒙蒙的天际，心中思绪万千。大军压境，诸国摇摆，苗国内部暗流涌动——一切都预示着，西域即将迎来一场大变。而他，月氏国的王，必须站在胜利者那边。
“王上。”内侍轻声提醒，“张使者来了，在偏殿等候。”
月氏王收回目光，走下了城墙。
偏殿中，张彦正负手而立，欣赏墙上那幅百年前月氏国的疆域图。见月氏王进来，他转过身，拱手道：“王上，陛下有密信。”
月氏王接过信，拆开，仔仔细细地读了一遍。信中，大晟皇帝告知他：三日后大晟军将发动总攻，届时希望月氏国能信守承诺，从侧翼牵制苗国兵力，不必正面交锋，只需让苗国分兵应付即可。
月氏王将信折好，收入袖中，声音沉稳：“请转告陛下，月氏国虽小，却言而有信。三日后，本王会亲自率兵出击。”
张彦深深一揖：“王上高义，在下替陛下谢过。”他顿了顿，从袖中取出一只锦盒，双手呈上，“这是陛下赐给王上的礼物，还请王上笑纳。”
月氏王打开锦盒，里面是一把通体乌黑的长刀，刀鞘上镶嵌着七颗宝石，刀柄刻着“大晟御赐”四个字。他缓缓拔出刀，刀锋雪亮，寒气逼人。
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