他不想反,是她逼他的。
“相爷。”门外传来管家的声音,压得很低,“巫傩教的人来了,在老地方等候。”
赫连图收回目光,整了整衣袍,转身走出书房。
后花园的凉亭中,两个灰袍人已经等候多时。见他到来,其中一人站起身,开门见山:“相爷,教主问——何时动手?”
赫连图在石凳上坐下,目光平静:“三日之后。”
两个灰袍人对视一眼,眼中闪过一丝疑惑。赫连图继续道:“三日后,大晟军便会发动总攻。届时赤姬的注意力必然全在边关,无暇顾及王都。正是我们动手的最佳时机。”
那灰袍人点了点头:“教主也是这个意思。相爷需要什么,尽管开口。”
赫连图淡淡道:“我需要巫傩教的高手潜入王宫,控制住赤姬。她的金蚕蛊不是寻常人能对付的,只有你们教中的秘术,才能克制。”
灰袍人沉吟片刻,点头道:“可以。但赤姬死后,苗国的王位——”
赫连图目光一闪:“自然是由教主来坐。本相只要一人之下万人之上。”
灰袍人满意地点了点头,站起身:“一言为定。”
赫连图也站起身,伸出手掌:“一言为定。”
两只手在月光下紧紧握在一起,如同两把无形的刀,在黑暗中悄然出鞘。
苗国王宫,赤姬的寝宫。
灯火昏暗,纱帐低垂。赤姬坐在梳妆台前,铜镜中映出那张冷厉的面孔。她卸下了王冠,换上一身深紫色的寝衣,长发披散在肩上。
“夜。”她低声唤道。
角落的阴影中,一道黑影悄然浮现,跪伏在地:“臣在。”
赤姬没有回头,声音平静得令人心悸:“赫连图那边,有什么动静?”
夜低声道:“回禀国主,宰相府今夜又来了巫傩教的人。他们在后花园密谈了半个时辰。属下不敢靠得太近,只隐约听到‘三日之后’、‘动手’等字眼。”
赤姬的手指微微一顿,唇角却浮起一丝冰冷的笑意:“三日之后?倒是选了个好日子。”
她沉默了片刻,缓缓道:“继续盯着。另外,传朕旨意——调集王都守军,加强戒备。没有朕的手令,任何人不得擅自调动一兵一卒。”
夜叩首:“臣遵旨。”他的身影无声地消失在黑暗中。
赤姬站起身,走到窗前负手而立,望着窗外那片深沉的夜色。金蚕蛊从她的袖中爬出,沿着手臂爬到她的手背,小脑袋微微昂起,触须轻轻摆动。她低头看着它,眼神中有冷意,有决绝,还有一丝不易察觉的疲惫。
这是她一手建立的王朝,她不允许任何人毁掉它。无论是大晟,还是赫连图,还是巫傩教——谁想动她的东西,她便要谁的命。
三日后,边关。
大晟军营,中军大帐。
王焕之身披铠甲,腰悬长刀,端坐帅位。帐中,各营将领分列两侧,神色肃穆。舆图上,标注着苗国各条防线的兵力分布、城池关隘的位置,以及大晟军的进攻路线。
王焕之目光扫过众人,手指落在舆图上的一处关隘,声音沉稳有力:“明日拂晓,全军出击。铁磐营正面佯攻,吸引敌军主力;神风营左右两翼迂回,截断敌军退路;龙骧营从中路突破,直取敌将首级。”
众人齐声应道:“遵命!”
王焕之站起身,拔刀在手,刀锋在烛火下泛着寒光:“陛下有旨——此战,必破苗国!振我大晟国威!”
帐中各将齐刷刷跪倒,山呼:“振大晟国威!振大晟国威!”
王焕之收刀入鞘,挥了挥手,各将鱼贯而出。帐中只剩下他一人。
他站在原地,望着舆图,沉默了很久——陛下,臣定不辱命。
西域各国,月氏国。
月氏王站在城墙上,望着远处那片灰蒙蒙的天际,心中思绪万千。大军压境,诸国摇摆,苗国内部暗流涌动——一切都预示着,西域即将迎来一场大变。而他,月氏国的王,必须站在胜利者那边。
“王上。”内侍轻声提醒,“张使者来了,在偏殿等候。”
月氏王收回目光,走下了城墙。
偏殿中,张彦正负手而立,欣赏墙上那幅百年前月氏国的疆域图。见月氏王进来,他转过身,拱手道:“王上,陛下有密信。”
月氏王接过信,拆开,仔仔细细地读了一遍。信中,大晟皇帝告知他:三日后大晟军将发动总攻,届时希望月氏国能信守承诺,从侧翼牵制苗国兵力,不必正面交锋,只需让苗国分兵应付即可。
月氏王将信折好,收入袖中,声音沉稳:“请转告陛下,月氏国虽小,却言而有信。三日后,本王会亲自率兵出击。”
张彦深深一揖:“王上高义,在下替陛下谢过。”他顿了顿,从袖中取出一只锦盒,双手呈上,“这是陛下赐给王上的礼物,还请王上笑纳。”
月氏王打开锦盒,里面是一把通体乌黑的长刀,刀鞘上镶嵌着七颗宝石,刀柄刻着“大晟御赐”四个字。他缓缓拔出刀,刀锋雪亮,寒气逼人。
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