建安二年，六月。
邺城的夏天来得早，才六月初，就已经热得人喘不过气。
街道两旁的槐树耷拉着叶子，知了在枝头没完没了地叫，听得人心烦。
郭嘉搬进了城西一座不大的院子。这院子原本是个小吏的宅子，胜在清净，离州牧府也不远。
他让人在院子里搭了个凉棚，摆上竹榻、茶几，就这么办公。
“先生，这是本郡的户口册。”一个年轻的佐吏抱着一摞竹简，小心翼翼放在茶几上，抹了把汗。
郭嘉斜靠在竹榻上，手里拿着蒲扇，有一下没一下地扇着。
他瞟了眼那摞竹简，问：“清河郡的？”
“是。还有魏郡、赵国、巨鹿……”佐吏又抱来几摞，堆得跟小山似的。
郭嘉放下蒲扇，随手拿起一卷，展开看了几眼，又扔回去。
“假的。”他说得轻描淡写。
佐吏一愣：“先生还没细看……”
“不用细看。”郭嘉重新拿起蒲扇，“清河郡，逢略当太守时，报的户口是八万户。
现在逢略跑了，实际能查到的，不到五万户。那三万户哪去了？飞了？”
佐吏不敢接话。他心里清楚，那三万户，要么是战乱死了、逃了，要么就是被当地豪强隐匿了，成了隐户。
“还有这个，”郭嘉又拿起一卷，“魏郡，报的垦田是三十万顷。你信吗？”
佐吏摇头。他当然不信。河北这几年战乱不断，壮丁被拉去当兵，田地荒废大半，能有二十万顷就不错了。
“所以啊，”郭嘉叹了口气，“这些册子，擦屁股都嫌硬。得重来。”
“重来？”佐吏吓了一跳，“先生，这……这工程太大了！冀州九郡一百多县，要全部重新清查，没一年半载完不成啊！”
“谁说要全部清查了？”郭嘉笑了，“抽几个郡，挑几个县，查仔细了，做个样子就行。”
佐吏更糊涂了：“做样子？”
“对，做样子。”郭嘉坐起身，“让那些豪强大族知道，朝廷要动真格的了。
他们要是识相，就自己把隐匿的户口、田亩报上来。要是不识相……”
他没说完，但意思明白。
佐吏恍然大悟。原来不是真要全部清查，是敲山震虎。
“那……先从哪开始？”他问。
郭嘉想了想：“清河郡。逢略刚跑，那里乱，好下手。而且……”
他顿了顿，眼中闪过狡黠的光：“我听说，清河崔氏，最近不太安分。”
清河崔氏，冀州数一数二的世家大族。袁绍在时，崔氏出了好几个太守、刺史。
如今袁氏倒了，崔氏想在新主子面前站稳脚跟，动作频频。
“崔氏……”佐吏犹豫道，“他们在清河势力很大，牵一发而动全身。动他们，会不会……”
“会不会惹麻烦？”郭嘉接话，“当然会。但麻烦来了，才好谈条件。”
他站起身，伸了个懒腰：“准备一下，明天去清河。”
“是。”佐吏躬身退下。
郭嘉重新躺回竹榻，望着凉棚顶，手里摇着蒲扇。
治地方，跟打仗不一样。打仗靠勇，治政靠智。尤其是冀州这种刚平定的地方，不能硬来，得软硬兼施。
崔氏是个好靶子。动他们，既能立威，又能试探其他士族的反应。
他闭上眼，心里盘算着。
……
清河郡，治所甘陵。
崔琰站在自家府邸的阁楼上，望着城外的田地，眉头紧锁。
他是崔氏这一代的族长，四十出头，面容清癯，三缕长须，看起来温文尔雅，但熟悉他的人都知道，此人外柔内刚，极有主见。
“家主，”管家匆匆上楼，“朝廷的人到了。”
“谁来了？”崔琰问。
“姓郭，叫郭嘉，是朝廷派来协助曹司空治理地方的。”管家压低声音，“听说……是来清查户口田亩的。”
崔琰心头一沉。该来的，还是来了。
袁氏倒台，他就知道，新主子不会让他们这些旧臣好过。只是没想到，来得这么快。
“带了多少人？”他问。
“不多，百余人。但都是精锐，看样子是朝廷新练的兵。”
崔琰沉吟片刻：“请他们去郡守府。我稍后就到。”
“是。”
管家退下。崔琰独自站在阁楼上，久久不动。
清查户口田亩……说得轻巧。崔氏在清河经营数代，田地连陌，佃户数千，真要查起来，不知道要查出多少问题。
而且，不只是田亩的问题。逢略当太守时，崔氏没少给他送钱送粮，逢略也投桃报李，给了崔氏不少好处。如今逢略跑了，这些旧账要是翻出来……
崔琰深吸一口气。该面对的，总要面对。
他整了整衣冠，下楼，乘马车前往郡守府。
郡守府里，郭嘉正坐在原本属于逢略的位置上，翻看着账册。旁边几个佐吏在忙碌，清点府库。
“郭先生，”崔琰走进来，拱手行礼，“在下崔琰，忝为清河崔氏家主。不知先生驾到，有失远迎，还请恕罪。”
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