祥斋终究还是签了字，彻底上了钩入了局。他那双眼睛早被眼前诱人的收益迷花了，浑然不知在座四人，半数是逢场作戏的演员，另一半却是设局套狼的庄家。
演员拿钱办事，庄家则布局围猎，不动声色地分走大头，图的是把风险像甩包袱一样，悉数转嫁到祥斋身上。他们零风险攫取核心利益，却将最劣质的资产与沉甸甸的责任，一股脑儿丢给他去扛。
这盘棋，本就是金玉林与齐二爷精心布下的。他俩心底半分愧疚也没有。祥斋何许人？四大总管之一！
其他三个或是寿终正寝，或去京郊与同僚修心，唯独他，在津门修得一座皇宫般的府邸，日子奢靡。只因身有残缺，他便广纳姬妾，肆意摧残，以“肉痰盂”的恶行留下恶名。
宋少轩心里清楚，他落魄是迟早的事。只是三十年太长了，若是早一点了结，也好。这种渣滓在世间存活，还能一直吃香的喝辣的，实在太碍眼了。
办完津门的事，宋少轩依约赴奉天。火车上，他拆开了林公子的来信。字里行间，尽是沪上救人的进展。
人是救出来了，至于用了什么手段，那丫头却讳莫如深，半句不提。林公子的笔调透着隐隐忧色，尤其是听说二丫头还要再赴沪市，这一趟，怕是就要付出血的代价了。
信末还道，方家良脱险后，他们便不再插手，只撂下一句话：速速送出沪市地界，此生永不得再踏足半步。
宋少轩细细读罢，将信纸折叠整齐，缓缓沉入心底。当年他无心插下的柳枝，如今这丫头们一个个都长大了，竟开始反哺于他。
只是这桩事，究竟是福是祸，他已辨不分明。从前总不明白，人何以总是被时代洪流裹挟着身不由己，此时此刻，倒真有了几分彻悟。
代价，总归是要付的。方家良刚一出虎口，桂生姐那边便已得了消息。
她一脸寒霜地盯着丹丹，用一口地道的上海话诘问：“侬哪能意思？有啥事体伐好告诉契娘啊？”
丹丹把头埋得低低的，一句话不敢讲。她此刻最懂该怎么办，沉默低头是最好的回答，但凡开了口，便是火上浇油，只会让桂生姐更气。
“月笙比伊拉帮赤佬好多了，青帮当初也不是这个样子。”桂生姐轻叹一声，语气里是对往昔的追忆，“丹丹，你没做错。咱们这国家，是该改一改、动一动了。”
她取来一张帖子，递到丹丹手中：“叫小刮刀带你跑一趟，请他帮个忙，人得安全送出去。”言罢，桂生姐转身进了客厅，只留给丹丹一个决绝的背影。
丹丹接过帖子，郑重地深鞠一躬，而后转身道：“走吧，刀哥，劳你跑一趟了。”
男子不语，只带着她出了门。路不远，叫了辆黄包车，片刻便到了。黄包车就停在天蟾大舞台附近。丹丹看车停这一带时，心头不由猛地一紧。
别看天蟾大舞台地处沪上市中心，在最繁华的黄金地段，周遭却绝非善地。十里洋场固然光鲜，可也是藏污纳垢的染缸。
前边是喧嚣的大世界，这边是热闹的天蟾大舞台，再走几步，便是沪上赫赫有名的红灯区。沪上的八大胡同，就是会乐里。这一片就在三马路和四马路之间，是沪上声色犬马的聚点。
会乐里分新旧两处。紧靠汉口路的后弄是老会乐里，本名会金里，西靠泥城浜，两排简屋栉比鳞次，住着最底层的劳苦人家：车夫、脚力、摊贩，朝不保夕。
清末，南浔富商买下这片地皮，翻建扩建，定名会乐里。也就是从那时起，这里渐渐成了向导社、野鸡堂子的聚集之地，乌烟瘴气。
说起四马路的由来，本是租界西迁后，填平浜沟修成的街道。民国后，这里开办了慕尔堂（今沐恩堂）教会学校，为护佑女学生，租界巡捕房开始严令禁止此处皮肉交易。
然而，赶走了低端场所，三马路与四马路却愈发繁荣，一跃成为沪上最高档的风月销金窟。
丹丹要去的，是沪上最神秘、也最顶级的风月场——迎春阁。这地方绝非寻常人敢进，堪称沪上风月场的天花板，全由桂生姐一手操持。这里绝对安全，就连巡捕房见了，也要绕道走。
桂生姐的聪明之处，在于从不藏头露尾。她不躲躲藏藏，也不避讳租界洋人，反倒大大方方地找洋人公证，将此处合法化。凭的是什么？是她懂人心，更懂洋人。
洋人要什么？无非是真金白银，或者好听一点，叫税收。桂生姐正是靠规范市场，聚拢起这一片声色犬马，设立“花捐”，才有了今日的繁荣。
这笔收入占了公共租界财政收入的相当一部分，巡捕房岂敢来招惹？租界洋人又怎会来查禁？
这片地方，白日里是喧嚣的闹市，到了夜间，便是有钱人的天堂。和京城一样，富人先去大世界寻乐，再到旁边的酒家大快朵颐。
这里有老正兴，本帮菜的知名酒家；有王宝和，吃蟹宴喝黄酒的好地方；有知名的素菜馆，也有出了名的西餐馆。老牌子的小吃是刀鱼面、出了名的蟹粉汤包，一条路走来皆是沪市顶味；饭后再去三马路、四马路小坐，消遣过夜。这便是沪上有钱人的奢靡日常。
丹丹站在门口，心里不免一阵膈应。这样的销金窝，真能帮得了方家良？
黄包车停在四马路拐角。沪上人家做生意，偏爱在转角开门面。这样的地方显眼聚人气，生意好做，租金自然也贵些。
黛色砖楼藏在梧桐影里，门楣上“迎春阁”三个鎏金大字透着奢靡，却无半分低档风月场的轻浮，反倒生出一股拒人于千里之外的威严。
门口揽客的皆是一袭长衫，看着斯斯文文，眼神却颇为锐利。目光扫过丹丹与刀哥时，先在丹丹脸上顿了顿，又落在一旁的小刮刀身上。
几人立刻停了揽客的营生，迅速排成两排，躬身抬手：“刀哥，里头请。”
小刮刀一摆手：“好了好了，意思意思就可以了。”扭头招呼一声，“走，丹丹。”抬脚便走了进去。
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