这之后的几天，范五爷始终摸不着头脑。他的差事说起来简单，就是陪一个洋人四处玩乐。
两人吃最好的馆子，坐最豪华的轿车，听最热门的戏，逛最热闹的街。钱像流水一样往外淌，眼都不眨一下。
那洋人也只管吃喝玩乐，一句正事没提过，他也不知自己这“帮忙”到底帮在了哪里。
这一天，他照旧陪着洋人去听戏。今儿的戏不同寻常。是津门早年一出极有名的老戏，讲姐妹俩的故事。
据说这是最后一场了，唱完这一出，那位名角儿就要南下沪上，往后想看也看不成了。更难得的是，梅老板和二公子也登台捧场，所以一票难求，算得上津门地面上一场盛事。
场子里头坐得满满当当，非富即贵。能坐到前排的，更不用说，个个都是有头有脸的人物。
范五爷本该高兴才是。这样的排场，这样的位子，搁在从前不算什么，搁在如今，那是想都不敢想的体面。
可他一瞅见戏单上二丫头的名字，脸上的笑意就淡了，悻悻地往椅背上一靠，瓜子嗑得没精打采，茶也喝得寡淡。
“噢，范，你怎么了？心情不好吗？”洋人转过头来，一脸关切，“前面的戏你看得津津有味，怎么这一出就不喜欢了？”
“没事，您看您的戏。”范五爷摆摆手，声音懒懒的，带着几分不自在，“我认识这丫头，不爱看。”
他这话说得轻，可在这前排的圈子里，再轻的话也落得清楚。邻座几位闻言，目光便斜了过来，有好奇的，有不屑的，也有看热闹的。
其中一位，瞥了他一眼之后，目光便定住了，细细地端详起来。
范五爷也觉得那人面熟，定睛一看，还真认识。
他不动声色地拱了拱手，不喊名，不道姓。那人也微微颔首，彼此心照不宣，互不点破身份。
直到散场，走出剧院，到了车旁，两人才互相行礼。范五爷拱手开口道：“张总管，别来无恙啊。这一晃，多少年不见了。”
那男子声线柔中带尖，透着股子……特有的腔调：“叫我祥斋吧，都多少年的事了。”
他上下打量了范五爷一眼，“五子，你最近可好？怎么跟洋人混到一块儿去了？”
范五爷正不知如何解释，那洋人倒先笑着凑上前来，举止倒也算得体：“你好，这是我的名片。很高兴认识你。”
祥斋接过名片一看，眼神微微一变，脸上的笑意顿时添了几分郑重。法兰西银行的公董，这可不是一般的洋人。
如今自己虽说在租界里混着，可不管怎么说，人家是正经的洋大人。别说现在已经下来了，就是当年在宫里当差，碰上这样的主儿，也得客客气气的。
“幸会幸会。”祥斋伸出手去，跟洋人握了握，语气比方才热络了许多。
他转头看向范五爷，目光里多了几分刮目相看的意思，“五子啊，真混得不错。今儿个巧遇，一起吃个饭吧。杂家做东，挑个能下嘴的地界。”
“不不不，客随主便。”那洋人忽然冒出这么一句，倒显得格外客气，“你们在租界，我请你们吃大餐。”
这话听着客气，可两人心里头都别扭了一下。什么叫“客随主便”？这不是华夏的地面吗？租界又怎么了？可两人谁也没说什么，只是尴尬地笑了笑，彼此心照不宣。
洋人倒不觉得有什么不妥，招呼两人上了车，吩咐司机去了一处宅子。车子七拐八拐，在一栋西洋别墅前停下。佣人开门迎客，将两人引进去。客厅里摆着长桌，铺着雪白的桌布，银器烛台一应俱全，气派得很。
这一顿西餐吃下来，倒也不赖。牛排煎得恰到好处，红酒也是正经货色。两人吃得津津有味，笑着陪洋人聊天，说说生意，谈谈行情，气氛倒也算融洽。
范五爷始终陪着笑，嘴里随意支应几句，心里头却清醒得很。这些天的事串在一起，他差不多猜出个大概了。
至于洋人和祥斋聊的那些生意经，他压根不在乎。他只在乎一个数，事成之后，自己该拿多少。
酒过三巡，他端起酒杯抿了一口，目光落在杯中的红酒上，心里头那本账，已经噼里啪啦打起来了。
酒宴散场后，范五爷没急着回住处，而是径直寻到了金玉林。他往椅子上一坐，端起茶碗灌了一口，搁下便开门见山。
“金掌柜，咱明人不说暗话。是不是撮合张总管跟那洋人的生意？这事儿我已经牵上头了，该拿的钱，是不是该给了？”
金玉林不急不慢地笑了笑，没接话茬，顺手摸出一个匣子，推到他面前。“还早呢，得五爷再费心撮合撮合。”
他用下巴点了点那匣子，“里头有文件，怎么说，我一会儿告诉你。文件底下有定金，您先收着，等事成了，还有好处。”
范五爷一听“定金”二字，眼睛先亮了一下。他伸手掀开匣子，文件瞧都不瞧一眼，直接把底下的档案袋抽出来。
他翻开盖子，脸上的笑意顿时僵住了。范五爷眉头拧成一团，抬头看着金玉林，声音里透出几分不悦：“什么意思？不给现钱？”
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