紫宸殿，大宁王朝权力象征的核心，昔日百官朝拜、山呼万岁的庄严之地，如今却空旷、冷寂得如同巨大的陵墓。
金砖铺就的地面光可鉴人，却反射不出几分生气；蟠龙金柱巍然耸立，撑起的却是一片令人窒息的沉寂。
空气中弥漫着陈旧的檀香与淡淡的霉味混合的气息，不知已多久未曾在此举行过真正的朝会或盛典了。
在皇帝的少数几名绝对心腹内侍的引导下，「赵王」黄晏悄然踏入这熟悉又陌生的殿堂。
甫一入殿，他的目光第一时间便投向了那高踞于九阶玉台之上的蟠龙宝座，以及宝座上方那面巨大的、金边蓝底的匾额——“神州鼎盛”。
四个鎏金大字，在从高窗透入的稀薄光线下，依旧闪烁着昔日荣光，却更像是对眼下这破败局面的无声讽刺。
千言万语瞬间涌上黄晏心头，关于帝国的命运，关于皇室的尊严，关于兄弟的情谊，关于个人的抱负……然而所有这些，都被一股巨大的无力感压住，无法吐露半分。
他只能仰着头，任由热泪在眼眶中打转，模糊了那象征着他黄家天下、如今却摇摇欲坠的匾额。
视线下移，他的目光落在了龙椅上那个身影上——他的皇兄，「正元帝」黄晟。
昔日那个即便不算英武、至少也遗传了父母优秀样貌算得上丰神俊朗的年轻帝王，如今竟已形销骨立至此！
龙袍空荡荡地挂在他佝偻的躯体上，脸色完全无法形容，夹杂着蜡黄、惨白河深紫，眼窝深陷，唯有那双眼睛里，还燃烧着一种近乎疯狂的、不甘的光芒。
看到兄长这般模样，黄晏心中的悲凉更是如潮水般涌来，几乎要冲破喉咙，他恨不得遭罪的是自己。
“晏弟……来了……” 黄晟的声音干涩沙哑，他微微抬手，指了指偌大的殿堂，“随意些坐吧……地方宽敞，只是……许久没人气，冰凉了些。”
整个人的语气中带着一种近乎麻木的平静，却又暗藏着惊涛骇浪。
黄晏沉默地点点头，他静静地注视着周遭这曾经代表帝国最高权威的一切，雕梁画栋，玉砌阑干，如今都蒙着一层看不见的尘埃。
他没有选择一旁的锦墩，而是默默地走到龙椅下方的玉阶前，撩起袍服下摆，径直坐在了冰凉的台阶上。
这个位置，他曾无数次以臣子、以弟弟的身份站立过，如今坐下，视角迥异，心中更是五味杂陈。
看着弟弟在自己下方坐定，如同幼时听自己讲故事一般，黄晟仿佛找到了一个宣泄的出口，开始絮絮叨叨起来，声音飘忽，带着追忆往事的迷离：
“先帝四子……朕，与已故的旲兄，是嫡母高皇后所出……晏弟你，是从母上官贵妃所生……至于晑弟，呵，圣佑元年才诞生，他的母亲……怕是他自己都不知是哪个宫人了……”
他顿了顿，艰难地抬起头，目光空洞地望向殿顶的藻井，“可偏偏……朕与晏弟你的关系最好。”
“朕也羡慕你啊，晏弟……你不需要像朕，自兄长死后就被逼着学那些枯燥的治国理政，什么帝王心术，什么平衡之道……你从小便聪慧，也潇洒自由，那什么‘永安七子’，多好的名声……你有大把的时间，可以去纵马游猎，可以去吟诗作对，去干自己想干的事……”
他的语气渐渐激动起来，带着颤音，显出一种歇斯底里的苗头：“可朕不同！旲兄在世时，父皇刻意把朕调离永安，放到那苦寒之地，怕朕……怕朕对这皇位有所觊觎！可旲兄一死于北胡战乱，父皇却又立马让群臣拥护着朕归来！”
“那时朕还懵懵懂懂，就成了监国太子！可这监国……监的什么国？空有太子的名分，而什么事都仰赖父皇决断！父皇出去征战，又把朝政甩给那些宰辅重臣，朕那时……朕那时就像个提线木偶！他们让朕往东，朕不敢往西，他们让朕点头，朕不敢摇头！弟弟……你懂那种感觉吗？堂堂储君，却连自己想要任命一个六品的「都察院从事」都做不到！”
黄晏依旧沉默着，没有作任何回复，只是用那双饱经风霜却依旧清亮的眼睛，默默地注视着几近崩溃的皇兄，做一个安静的倾听者。
他知道，此刻的黄晟需要的不是劝慰，不是分析，仅仅是一个可以面对面倾泻积郁的人。
黄晟剧烈地喘息了几下，继续控诉，声音愈发尖利：“朕登基以后！世人都以为朕无什么能力，也无什么抱负！他们都哄骗朕！欺瞒朕！”
“朕不服！朕于是提拔宦官，用以制衡那些自以为是的文臣！朕派出监军，去盯着那些拥兵自重的武将！朕又花了几年时间，好不容易……好不容易才把那些所谓的‘辅政大臣’一个个废黜、赶走！你当那些文臣真一个个忠君爱国吗？啊？！”
他猛地一拍龙椅扶手，虽然无力，却发出空洞的响声，“他们只是想留名青史！他们只是想完成自己那套所谓的‘王道’、‘仁政’！他们压根不管皇帝如何！不管朕这江山坐得稳不稳！”
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