寒冬，腊月。
大雪，炊烟。
天地间一派凄凉肃穆之景。
“彦曦，”「吴王」吴一波正与军师诸葛明华亭中对弈，他身着玄色貂裘，指尖拈着一枚温润的黑玉棋子，目光却并未落在棋盘上，而是穿透半开的窗，投向那片被大雪涤荡得干干净净、却又深不可测的山峦。岳麓山上白雪皑皑，大片干干净净，“你说说，今夏崔邈那老学士，给我算的到底准不准。”
诸葛明华正沉思棋局，闻言先是一愣，执白子的手悬在空中，因为王上貌似还是第一次唤他表字，而后思虑片刻，端起温热的茶盏，指尖感受着那份暖意，也借此平复心绪。炭火噼啪，亭外雪落无声，更显亭内气氛凝滞。终于缓缓而答：
“王上，”诸葛明华的声音清朗依旧，却比平时更添了几分沉凝，如同投入深潭的石子，“崔学士通晓玄机，其蓍草自燃、龟甲显象，确非常人能为，其言自有天机暗藏。‘潜龙在渊’，贵在隐忍蓄势，待时而动；‘遇水则腾’，亦需风起云涌，天时契合。然而，”
他话锋一转，目光坦然而锐利地迎向吴一波，“卦象示人以大势吉凶，命理点破隐忧关隘，却非行军布阵之令旗，更非定死生之铁律！王上胸怀天下，乃真龙之姿，此乃大吴根基。古来成大事者，岂能尽托于卜筮命理？若因一卦吉兆便轻掷万钧，或因片语凶谶便畏葸不前，乃至因命理之忌而自缚手脚，反易为术数所困，乱了大局根本，失了人主定见！此，实非明主当为。” 他特意在“阉宦近身”、“自缚手脚”几字上微微加重了语气，目光若有深意地掠过吴一波。
吴一波听着，手指无意识地用力摩挲着黑玉棋子，指节微微发白。诸葛明华的话，像一把锋利的梳子，试图梳理开他心中那团被雄心、卦象、命理、隐忧死死缠绕的乱麻。
崔邈“亢龙有悔”的警告犹在耳边，“桃花煞”、“损三纪阳寿”、“阉宦如疽”的预言更如芒刺在背。
然而，现实的冰冷更甚于预言。北进江汉受挫，东出铁壁森严，更兼内部并非铁桶一块……一股沉重的无力感混合着对预言隐隐的忧心，如同亭外渗入的寒气，悄然包裹了他。
良久，吴一波长长地、无声地吁出一口浊气。那叹息仿佛抽走了他胸中积郁的许多躁动与不安。他缓缓将手中的黑子落在棋盘一个看似无关紧要的边角，非是进取，而是稳固根基。
“军师…洞若观火。”吴一波的声音低沉沙哑，却透出一种被现实和理智淬炼过的清醒，“是孤…执念过深了。龙潜于渊，非是蛰伏，乃是…固本培元，驱除隐疾，以待天时。这西南半壁，”他目光扫过窗外银装素裹的山河，带着一种前所未有的务实与坚定。
“江河纵横，沃野千里，民风可化，物产丰饶，已是天赐基业，足供我大吴休养生息，整肃内务，秣马厉兵。北望中原，时机未至，强求……恐真应了那‘亢龙’之悔。”
诸葛明华眼中闪过一丝深切的赞许和不易察觉的释然。他执起白子，稳稳落下，呼应着吴一波的守势，轻声道：
“王上圣明。根基深固，内患不生，枝叶方能无忧繁茂。西南安，则大吴安；大吴安，则天命可期，纵有金鳞之现，亦须根基稳固方能承接。”
就在亭内君臣心意相通，战略转向已定，且隐含对预言警醒之意时，亭外传来急促而沉稳的脚步声。
一名身披霜雪、甲胄森然的亲卫在亭外廊下单膝跪地，声音洪亮却带着一丝凝重：
“启禀王上！「四川黜置使」胡好，加急密函送达！”
吴一波与诸葛明华对视一眼，均从对方眼中看到了凝重。自成都攻克后，胡好坐镇蜀中，若非重大变故，绝不会动用加急书信。
“呈上来！”吴一波沉声道。
亲卫双手捧着一个封着火漆、盖着胡好私印的厚厚皮筒，恭敬地送入亭内。吴一波接过，迅速拆开封口，抽出里面的信笺，展开阅读。他的眉头随着目光的移动，越皱越紧，方才因战略明晰而稍缓的脸色再次阴沉下来。
诸葛明华安静地等待着，炭火映照着他沉静的面容，内心却已飞速盘算。
“哼！”吴一波猛地将信笺拍在棋案上，震得棋子跳动，“好一个多事之冬！胡好奏报：入冬以来，大批因战乱、灾荒而逃亡的青博罗、陕锡等地流民，如同决堤之水，翻越秦岭、巴山，汹涌涌入川北！人数恐已达数万之众，且后续不绝！这些流民缺衣少食，为求活命，啸聚山林，袭击村镇，抢夺粮秣，已成川北大患！更可虑者…”
吴一波的声音带着冰冷的怒意和一丝不易察觉的警惕，“那肆虐西北、凶名昭着的‘夏魂’匪首，竟也派了秘使潜入蜀中，试图与胡好接触！言下之意，竟想与我大吴‘共襄义举’，划川北为其‘就食’之地！还说什么…‘同抗暴宁’！简直痴心妄想！”
诸葛明华闻言，眼中寒光爆射，“‘夏魂’？此獠凶残暴虐，屠城灭族，所过之处尽成白地，比之寻常流寇危害更甚百倍！其志绝非苟安一地，而是欲乱天下！与之勾结，无异于自毁长城。不仅会授人以柄，更会尽失蜀中乃至天下民心。王上，此议万不可行！此辈比之阉宦之害，有过之而无不及。”
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