正元六年三月三十，广州城，西郊。
篝火噼啪。
此处驻扎着吴军南方部约三万人，另有一路绕过广州东去。
营帐边缘地带，方瑜用匕首挑开靴底黏着的岭南特有的红土，刀刃上映着跳动的火光：
“俺娘拖南来送镖的信里说，开封又闹雪了。本来春末的日子，大雪下了好些天，几个县太爷联合起来把赈灾粮换给人牙子，一斗黍米能换个黄花闺女，而后又卖到其他州府，赚银子。”
刮完泥土，他将匕首插进篝火堆，湿土的水气惹得火里蒸起一阵雾来，“吴王军中要是有这腌臜事，老子第一个剁了粮官的鸟头！”
旁侧的何三正往藤甲缝隙塞艾草防湿防虫，闻言嗤笑：“你当咱军营里都是菩萨？前日打韶关，先锋营那帮狼崽子破城后……”他压低嗓子，手指在脖颈比划，“三十多个硬是不肯交铁器的铁匠，全吊在城门楼风干了。”
“那也强过永安城里的那群死阉人！”方瑜扯开衣襟，露出心口黥着的“忠”字烙印，但很快就因为寒气而不得不重新裹好，“俺在特设司下面的杂役营当差时，亲眼见罗徵的干狗子把言官家小绑在丹炉上烤，烤得周遭全是肉味，还要让那言官睁着眼睛看，就为逼他改黄河决堤的奏报！”
夜枭掠过营寨，带来阵腐臭的江风。
何三不再继续这个话题，只从怀里摸出块黢黑的肉干，掰半块扔给方瑜：“尝尝，罗将军亲卫营特供的牛肉。”见对方狐疑，他咧嘴露出缺了半颗的门牙，“老子捡了三支破甲箭跟苗兵换的，那群蛮子打仗不要命，就喜欢别致的玩意儿。”
肉干在齿间硌出腥咸，方瑜觉得喉头有些发紧：“听说那李航给咱们送了二十船闽盐？”
“盐？”何三朝珠江方向啐了口，“反正没分到老子手里，不信。”
“老子就奇了怪了，这皇帝怎么还坐得住，还寻思修什么狗屁行宫，他不怕李航跑到镇江城一刀把他咔擦了？”何三咒骂的声音大了些，引得附近几个士卒也看过来，相互尴尬一笑。
不远处的江面飘来守夜人的渔歌小调，断断续续能听见一两句，方瑜认认真真听到了词里唱着“宁做吴军陷阵鬼，不为永安殿前臣”。
他听了一会，摩挲着刀柄上征战的磨痕，忽然有些想家了，把声音压到最低，凑到了何三耳朵边上：“你说…咱吴王真要打进永安，能比皇帝强？”
何三吓得掀翻陶碗，糟酒渗进土里，惹得他嘴里嘟囔个不停：“强不强老子不管！老子家里五口人，四个饿死在永济渠，就剩个小妹还被特设司抓去炼人丹…”
他抓起燃烧的柴枝戳向黥面，“好不容易受了刑跑出来投奔吴王，等破了广州，破了武昌，破了长安，破了永安，老子要亲手在狗皇帝脸上烙个字，‘杂种’！”
“何三，照俺说，那是两个字，哈哈哈哈哈哈哈哈……”方瑜捧腹大笑，可眼神里的泪花还是止不住。
五更末的梆子响，巡营的马蹄声由远及近，再由近及远离去。
围着取暖的士卒大多早都散去了，方瑜最后用靴底碾灭仅剩的一些火苗，从贴肉处抽出张泛黄的家书，河南方家世代为官，祖父由前朝「殿阁协办大学士」致仕，父亲正任「河北按察使」，伯父也担着「河南戍卫军宣慰使」，几个堂伯叔父更是显赫。
这次一意孤行跑来吴军当兵，也不知道到底是不是正确的选择：“看看这个——俺二叔信里说，李航前些日子斩了十二个主张北伐反抗朝廷的幕僚，人头就挂在临安城头，说要挂满三年。”
何三就着并不明亮的月光眯眼细看，突然大笑：“娘的方瑜，老子又不识几个字，老子看半天看不出个花来。老子听隔壁营的文士说，这老狐狸既想借吴王的刀，又怕刀锋转过来伤着自己。”
他蘸着唾沫在泥地上画出个三足鼎立之形，“北边朝廷，西边「吴王」，东边「临安公」……嘿！倒是比坊子里的三国戏热闹！”
“那咱们算哪出？”方瑜用细枝条挑起只垂死的飞虫，“吕布的赤兔？还是诸葛的木牛？”
“是猛张飞手里的杀猪刀！”何三劈手夺过虫尸捏爆，“管他娘谁坐龙椅，老子要是可以得三十亩水田、五头黄牛、两头水牛……”他声音蓦地低下去，“再立块碑，刻上爹娘、哥哥嫂嫂和妹子的名。”
江风卷来潮腥，裹着远处战船锁链碰撞的闷响。方瑜盯着对岸广州城头的赤鸟旗，旗面线条在朦胧的月色下泛着将腐未腐的微光：“明日攻城，何三儿你护着点左边帐子里新来的兵犊子——他们还没见过战场上死人。”
“新兵犊子？怕个蛋！咱们来了十几万人，城里拢共才两万不到。”何三摇了摇身旁的葫芦，把最后一口酒浇在刀刃上，“说起来那些犊子，昨儿还看见他们拿战俘练砍杀呢，那才叫……”话没说完，中军突然炸起三声号炮，惊得夜栖的鹈鹕乱飞。
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