“内定”二字，如同两块万钧寒冰，砸进了天刀门外门这片本就不平静的湖面，瞬间激起了滔天巨浪。金色公告上的文字尚未消散，愤怒、失望、不甘的声浪已如火山喷发般，从外门广场席卷开来，迅速蔓延至每一个角落。风雪似乎都被这股炽热的怨气冲散了几分，但空气中弥漫的寒意，却比严冬更加刺骨。
“内定！果然是内定！”
“凭什么？！我们这些没有背景的弟子，难道就不是天刀门的人吗？”
“贡献？潜力？全是放屁！还不是看谁背后有人，谁送的礼多！”
“十个名额！就这么被他们瓜分了！我们连汤都喝不到！”
“不公平！这不公平！”
广场上，人潮汹涌。数以千计的外门弟子聚集在此，脸上写满了愤懑。有人捶胸顿足，有人破口大骂，更多的人则是面色灰败，眼神绝望。平日里那些唯唯诺诺、不敢出声的底层弟子，此刻在集体失望情绪的感染下，也爆发出压抑已久的怒火。人群推搡着，向悬挂公告的石壁和执事殿方向涌去，场面一度接近失控。
“肃静！！”一声蕴含真气的怒吼如同惊雷炸响，压下了嘈杂。数名身穿执事服饰、气息彪悍的弟子出现在殿前高台，为首者正是与林尘有过数面之缘的李执事。他面色冷峻，目光如电扫过下方群情激愤的人群，武师境的威压毫不掩饰地释放开来，如同冷水泼入沸油，瞬间让喧闹的广场安静了不少。
“宗门决议，岂容尔等非议！”李执事声音冰冷，“秘境名额，关乎宗门未来，自当择优而取！内定方案，乃长老会深思熟虑之结果，综合考量弟子修为、潜力、过往贡献以及对宗门的忠诚！岂是尔等可以妄加揣测的？！”
这番冠冕堂皇的话，非但没有平息众怒，反而如同火上浇油。
“择优？李执事！你告诉我们，怎么个择优法？标准是什么？”
“贡献？我王猛入门五年，完成宗门任务上百，出生入死，贡献点攒了数千，难道比不上一个入门三年、靠家族供奉的世家子？”
“潜力？难道我们这些靠自己拼杀上来的，潜力就比那些靠丹药堆起来的废物差？”
人群中，有胆大的弟子高声质问，声音中充满了悲愤和不平。他们大多是没有背景、依靠自身努力在底层挣扎的普通弟子，此刻被彻底剥夺了希望，已然不顾得罪执事的风险。
李执事脸色铁青，他自然知道这“内定”背后的猫腻，但上面压力巨大，他只能执行。他厉声道：“放肆！标准自有长老会裁定！再敢聚众喧哗，冲击执事殿，以叛宗论处！执法队何在？！”
话音刚落，一队身披黑色重甲、气息森然、手持锁链的执法弟子从殿内冲出，冰冷的杀气弥漫开来，顿时让躁动的人群为之一滞。叛宗之罪，无人敢担。
在武力和规则的强行压制下，广场上的骚动暂时被镇压下去，但那种压抑的愤怒和绝望的情绪，却如同地火般在每一个底层弟子心中燃烧、蔓延。人群渐渐散去，但每个人眼中都带着不甘的火焰。
林尘混在人群中，自始至终沉默不语。他远远看着高台上李执事那略显无奈却又强硬的脸色，看着那些执法弟子冰冷的目光，看着周围同门或愤怒、或麻木、或绝望的脸庞，心中一片冰冷。这个结果，他早已料到。所谓的“内定”，不过是权力和资源又一次赤裸裸的倾斜。在这个弱肉强食的世界，公平，本就是奢侈品。
他没有像其他人那样愤怒呐喊，因为毫无意义。他也没有绝望，因为绝望解决不了任何问题。他只是在冷静地观察，思考着破局的可能。十个名额，内定……是否意味着完全没有机会？未必。宗门高层也需要考虑稳定，如此不公的决议，必然会引起反弹，或许……会有变数。
接下来的几天，外门区域的气氛压抑到了极点。修炼场上对练的弟子火气明显变大，冲突频发；任务堂里，领取任务的弟子寥寥无几，人人脸上带着消极怠工的神色；就连每月发放份例的日子，也失去了往日的喧嚣，取而代之的是一种死气沉沉的冷漠。一种无声的抗议，在底层弟子中悄然形成。
而关于那十个“内定”名额人选的猜测和小道消息，也开始如同瘟疫般流传。各种版本层出不穷，但有几个名字，出现的频率极高。
“听说了吗？癸字区的周猛，据说他表哥是内门赵师兄身边的红人，肯定有一个名额！”
“还有戊字区的柳燕，她家族和丹药堂的一位长老关系匪浅……”
“甲字区的刘枫，可是外门第一天才，武士六重巅峰，据说早已被某位峰主看中，内定是板上钉钉！”
“乙字区的孙淼，阵法天才，对宗门贡献不小，应该也有份……”
“哼，还有一个，据说给了那个刚入门不久、但背景神秘的沐雨柔……”
每一个被点到的名字，都像一根针，刺痛着那些努力却无望的弟子的心。林尘默默听着这些传闻，心中冷笑。周猛、柳燕之流，实力尚可，但绝非顶尖，靠的自然是背景。刘枫、孙淼或许真有天赋，但他们的入选，同样离不开背后的势力运作。那个沐雨柔，名字陌生，但“背景神秘”四字，已说明一切。
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