这一番推心置腹的交谈，让苏征西把陈宇视为知己。两人越聊越投机，从青楼名妓聊到军中轶事，从美酒佳肴谈到战场经历。直到深夜，喝得酩酊大醉的苏征西才被陈宇安排人扶去休息。
送走苏征西后，朱希面带愧色地说：司令，今晚苏征西太过失态，让您见笑了。新四军那边要是知道他在外这般言行，恐怕......
陈宇摆摆手，点燃一支香烟：不必在意。咱们都是旧军队出来的，那些毛病你以前见得还少了吗？再说了，人无完人，谁没有点爱好，我不也经常去青楼吗？他以前也是过过快活日子的人，新四军条件艰苦，规矩多，他有抱怨能理解。只要真心抗日，都是可以团结的力量。
令人没想到的是，自此之后，苏征西竟真的隔三差五就来拜访陈宇。每次到来，陈宇都热情款待，好酒好肉伺候。有时是香喷喷的红烧肉，有时是当地特产的糟鱼，再配上几壶老酒，两人常常把酒言欢，一聊就是大半夜。苏征西每次都是乘兴而来，尽兴而归。
苏征西的频繁到访，自然逃不过郑云鹏的眼睛。这天，他找到陈宇，忧心忡忡地劝谏：司令，和新四军走得太近恐怕不妥。最近我听到风声，上峰正在谈判要限制新四军的活动范围。这个时候和他们往来过密，恐生事端。
陈宇心中一震，他自然明白郑云鹏指的是什么。那场震惊中外的事变恐怕就要发生。但他不能明说，只好解释道：这个苏征西对新四军颇有不满，或许是我们可以争取的对象。我这才与他多接触。你要知道，就算争取不过来，在这敌后战场，多一个朋友总比多一个敌人强。
就在两人谈话后不久，一个意想不到的访客打破了埭溪镇的平静。
这天上午，一支装备精良的小队突然出现在埭溪镇外。为首的是一名佩戴中校领章的军官，神情冷峻，身后跟着一个排的宪兵，个个荷枪实弹，军容严整。这很不寻常——往常的命令都是通过电台或传令兵传达，这次却由一名中校亲自带队，还带着宪兵。
陈宇和郑云鹏在会议室内接待了这位不速之客。中校姓刘，约莫四十岁年纪，面容瘦削，眼神锐利。他开门见山地传达了密令：
新四军假借抗日名义，实则发展地盘，不服从中央调遣，破坏抗战。刘参谋的声音冰冷而威严，奉总部命令，忠义救国军近期将配合第三十二集团军，对转移北上的新四军进行剿灭。陈司令所部需配合28军第62师，清剿宜兴、吴兴等地的新四军二支队留守部队及其他新四军地方武装。
陈宇内心顿时翻江倒海，但面上仍保持着镇定：刘参谋，我部刚刚经历重创，整训尚未完成，新兵占了大半，恐怕难以承担如此重任。不过，他话锋一转，我们一定会尽力配合主力部队行动。
刘参谋冷冷地说：此事关系重大，在行动完成前，我和宪兵排将留在贵部，配合协调行动。希望陈司令以党国利益为重，严格执行命令。
这番话让陈宇心头一沉。所谓的配合协调，分明就是监视。但他知道此时不能表露不满，只得勉强应下：既然如此，就请刘参谋暂住下来。郑参谋长，立即安排住处，一定要照顾好刘参谋和弟兄们。
送走刘参谋后，陈宇独自在指挥部内踱步。窗外，新兵训练的口号声依旧响亮，但他的心情却格外沉重。夕阳的余晖透过窗棂，在地面上投下长长的影子。
郑云鹏悄声走进来，低声道：司令，看来上峰对我们并不放心。这次剿共行动，我们恐怕难以置身事外。刘参谋这一来，分明是要监督我们执行命令。
陈宇望着墙上的地图，久久不语。太湖地区的新四军活动区域被红笔圈出，那些地方，正是苏征西他们的根据地。他的手指无意识地在那些区域上划过，脑海中浮现出苏征西那张带着酒气的脸。
先按兵不动。陈宇最终说道，声音低沉，通知各营，加强训练，但没有我的命令，不得擅自行动。先和弟兄们商量商量怎么办，在大家商量出结果之前，绝对不允许主动与新四军发生冲突。
夜幕降临，陈宇推开窗户，夜风带着太湖的湿气扑面而来。他想起苏征西那些醉后的牢骚，想起两人把酒言欢的夜晚，想起对方说起在新四军受到的种种约束时的不满神情。如今，他却可能要向这位拔刀相向。
都是抗日的力量啊......陈宇喃喃自语，手指紧紧攥着窗棂，自相残杀，只会便宜了小鬼子。
他的目光渐渐坚定起来。虽然无法改变上峰的命令，但他绝不能成为屠杀同胞的刽子手。即使不能阻止这场即将到来的风暴，他也要想办法做点什么，尽可能地减少抗日力量的损失。
远处的宪兵巡逻的脚步声在寂静的夜里显得格外清晰，仿佛在提醒着他，一双双眼睛正在暗中监视着他的一举一动。陈宇轻轻关上了窗户，但心中的决心却如这江南的春雨般，悄无声息地滋长。
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