梅溪镇收容所的三天,如同在激流中一处短暂的旋涡。陈宇和他的士兵们得到了喘息,吃上了几顿热饭,伤口得到了简单的处理。但这里的空气始终弥漫着一种无力与惶惑。每天都有新的溃兵拖着疲惫不堪的身躯涌入,带来前线零星破碎却无不糟糕的消息;也偶尔有各部队派来的军官,手持名单,点名接走那些尚有归属的幸运儿。每一次有人被接走,都会在剩下的人群中引起一阵微小的骚动和更深的沉寂——那些所属部队已被打散、编制不复存在的士兵,眼神往往最为空洞,他们的战争,似乎只剩下了漫无目的的等待。
第三天下午,院子里终于响起一个洪亮而带着川音的声音:“二十三集团军的弟兄!有二十三集团军的没得?集团军军部派人来接弟兄咯!”
一瞬间,院子里至少有几十人猛地站了起来,眼中重新燃起希望。陈宇也立刻整理了一下衣冠,带着李文斌等人迎了上去。
来接兵的是集团军司令部的一位少校参谋,带着几名士兵。他拿着花名册,快速点名,主要是144师、146师和独立旅的散兵。被点到名字的人无不欣喜若狂,赶紧站到接兵军官身后。
点完名,少校看着还站在原地的陈宇一行人,问道:“你们是哪个部分的?”
“报告长官!陆军第145师师部特务二连,连长陈宇,率本部官兵报到!”陈宇立正敬礼,声音清晰。
那少校参谋明显愣了一下,仔细打量了一下陈宇和他身后虽然衣衫褴褛但依旧保持着基本队列、眼神锐利的士兵,脸上露出难以置信的神色:“145师?特务连?你们…你们还保持着建制?”
“是!长官!我部于夹浦阵地失散后,在敌后周旋作战,现突围归来!”陈宇回答道。
少校参谋脸上的惊讶转为一丝复杂,他叹了口气,压低了些声音:“陈连长,你们能回来,真是万幸…145师的情况,你们恐怕还不知道吧?”
陈宇心中一沉,尽管早有预料,但听到对方这个语气,仍是不安:“请长官明示。”
“广德…没守住。饶师长他…”少校参谋顿了顿,声音沉重,“饶师长在城破之后,举枪自戕,殉国了。”
尽管陈宇知晓这段历史的结局,但当它被如此真切地从同袍口中证实,尤其是听到那位对自己有知遇之恩、性情刚烈的师长竟真的以如此壮烈的方式结局时,仍觉一股巨大的悲怆和窒息感狠狠攥住了心脏。他脸色瞬间变得苍白,嘴唇紧抿,半晌说不出话来。身后的李文斌、赵铁柱等原145师的士兵们也纷纷红了眼眶,低下了头。
“…多谢长官告知。”陈宇的声音有些沙哑,“我等请求归建!”
少校参谋点点头:“跟我走吧,各部现在应该在宁国收拢部队。”
前往宁国的路上,气氛异常沉闷。饶国华殉国的消息像一块巨石压在每个人心头。沿途所见,尽是溃退下来的军队和逃难的人群,车辆、骡马、伤兵、溃兵挤满了道路,一片兵荒马乱的景象。
宁国县城更是混乱不堪。到处都是军队,番号杂乱,建制打乱的单位比比皆是。伤兵安置点人满为患,呻吟声不绝于耳。空气中弥漫着失败、沮丧和不安的气息。
陈宇带着队伍,几经周折,终于找到了145师的临时师部。当代理师长佟毅将军听到报告,说特务二连连长陈宇率部归来时,几乎以为自己听错了。
“哪个陈宇?夹浦的那个陈宇?他们还活着?!”佟师长猛地从地图前抬起头,脸上写满了震惊。
很快,当初与陈宇一同防守夹浦镇的那位团长被请了过来。那位团长见到陈宇,又惊又喜,用力拍了拍他的肩膀:“好小子!我就知道那晚上的爆炸是你们干的!干得漂亮!我们都以为…以为你们肯定回不来了!”
陈宇向佟代师长详细报告了夜袭炮兵阵地后,如何在牟山陷入重围,如何遭遇法华寺惨案,如何伏击追兵,以及最终如何辗转抵达梅溪收容所的经过。他将那份缴获的日军地图和军官笔记郑重上缴。
“这份地图标注了日军下一步可能的动向和兵力配置点,十分重要!”一位师部懂日语的参谋查看后立刻说道。
佟代师长看着眼前这个年轻却历经风霜、眼神坚毅的连长,再看他身后那群同样疲惫却军魂未散的士兵,感慨万分:“好!陈宇,你部不畏艰险,深入敌后,屡挫敌锋,成功归建,带回了宝贵的情报,实乃我军人之楷模!你们辛苦了!”
部队在宁国进行了短暂的休整。但前线战况持续恶化,日军步步紧逼。不久,145师奉命随集团军主力继续后撤至宣城。一路上,溃败的阴影依旧笼罩着大军。
鉴于陈宇此次作战的卓越表现和带回的重要情报,战区下令晋升陈宇为少校军衔。佟代师长本有意让陈宇担任损失惨重的师特务营营长一职,但此刻部队混乱,兵员装备奇缺,特务营几乎只是个空架子,此事便暂时搁置。
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