下午的阳光像是被揉碎的金箔，比清晨时多了几分慵懒的暖意，穿过东州一处菜市场那片略显陈旧却格外透亮的玻璃顶棚，洋洋洒洒地落在错落有致的摊位上。
那些码放得整整齐齐的蔬菜，像是被镀上了一层柔光——翠绿的青菜叶片上还沾着未干的水珠，阳光一照，折射出细碎的光斑；鲜红的番茄饱满得像是要溢出汁水，表皮泛着温润的光泽；橙黄的胡萝卜顶着翠绿的缨子，在光影里透着几分可爱的憨态。就连角落里堆着的土豆、山药，也在这暖光里少了几分粗糙，多了几分亲切的烟火气。
刚踏进菜场大门，一股鲜活的气息便扑面而来，瞬间将人裹进了市井生活的褶皱里。此起彼伏的叫卖声像是一首热闹的交响曲，从各个摊位前涌来：“新鲜的青菜啊，刚从地里摘的，还带着露水呢！”； “活蹦乱跳的鲫鱼，现杀现卖，煮汤最鲜了！”
除了叫卖声，菜场里更少不了讨价还价的热闹。
“这黄瓜能不能便宜点？你看这头有点蔫了，三块五一斤我就多买点。”“大姐，这已经是批发价了，最多给你便宜一毛钱，再少我就亏本啦！”
一来一往的对话里满是生活的鲜活，混合着水果摊飘来的清甜——刚切开的西瓜透着沙甜的气息，芒果的果香浓郁得让人忍不住咽口水；还有水产区特有的咸鲜，带着大海的味道，与蔬菜的清香交织在一起，酿成了菜场最独特、也最动人的市井气息。
“咱们今天的任务，就是选晚上做冬笋清炒龙利鱼片的食材。”周导手里拿着话筒，脸上带着温和的笑意，目光落在晓宁和牛大力身上。他身后跟着几位摄像大哥，摄像机已经架好，镜头正对着两人，捕捉着他们的每一个表情。
“不过有个小要求，你们得自己和摊主砍价，不能让我们帮忙，而且要用最少的钱买到最新鲜的食材，咱们最后看看谁选的食材又好又划算。”周导的话音刚落，晓宁的眉头就轻轻皱了起来，眼神里多了几分为难。
晓宁从小就不擅长和人讨价还价，家里有专门的食品采购员，自己从来没试过在菜场里和摊主“周旋”。一想到要在这么多“砍价高手”云集的地方和摊主议价，他心里就有些发怵，手心甚至悄悄冒出了一点汗。
他悄悄拉了拉身边牛大力的袖子，声音压得很低，带着几分委屈和焦虑：“大力哥哥，我不会砍价怎么办啊？万一被摊主坑了，买贵了不说，食材还不新鲜，那咱们的任务不就失败了吗？”
牛大力比晓宁大几岁，平时经常自己买菜，在菜场砍价早已是家常便饭。他感受到晓宁的紧张，转过身拍了拍他的肩膀，笑容温和又带着几分笃定，像个可靠的大哥哥。
“别怕，跟着我学，很简单的。你先学会看食材新不新鲜，这是砍价的底气——只要你能说出食材的好坏，摊主就知道你是懂行的，不会随便糊弄你。然后再跟摊主慢慢聊，多问几句食材的来源、新鲜度，态度客气点，价格自然就容易谈下来了。”
说着，他抬手指了指不远处一个卖冬笋的摊位，“咱们先去买冬笋，做冬笋清炒龙利鱼片，冬笋的新鲜度最关键，要是笋不新鲜，炒出来又老又涩，这道菜就毁了。”
晓宁顺着牛大力指的方向看去，那处摊位前摆着一堆裹着褐色笋壳的冬笋，摊主是个四十多岁的大姐，穿着蓝色的围裙，正忙着给一位老奶奶称笋。
见晓宁和牛大力走过来，她立刻放下手里的秤，脸上堆起热情的笑容，声音亲切：“小伙子，买冬笋啊？我这冬笋都是今天早上刚从山里挖的，你看这笋壳多新鲜，一点都不蔫，里面的笋肉肯定嫩得能掐出水来。”说着，她弯腰从摊位上拿起一个个头中等的冬笋，递到晓宁面前，“你摸摸看，这笋壳多硬实，新鲜得很。”
晓宁小心翼翼地接过冬笋，冰凉的笋壳触碰到指尖，带着几分自然的凉意。他想起牛大力刚才教他的方法，先是用手轻轻摸了摸笋壳，感觉表面光滑又硬实，没有发软的地方，确实像摊主大姐说的那样新鲜；接着他又轻轻敲了敲笋身，耳边传来清脆的“咚咚”声，没有沉闷的回响——之前牛大力说过，敲起来清脆的冬笋，里面的笋肉才会嫩，要是声音沉闷，可能就已经老了。他抬起头看向牛大力，眼里满是询问的目光，像是在问“这个冬笋是不是真的好”。
牛大力看着晓宁认真的样子，忍不住笑了笑，轻轻点了点头，然后转向摊主大姐，语气客气又从容：“大姐，你这冬笋确实看着不错，多少钱一斤啊？”
“八块钱一斤，小伙子，我这都是新鲜的好笋，可不是那种放了好几天的陈笋，这个价格真不贵。”摊主大姐笑着说，手里还拿起另一个冬笋，指了指笋尖的位置，“你看这笋尖，多完整，没有一点破损，煮着吃、炒着吃都好吃。”
牛大力没有立刻答应，而是拿起刚才晓宁看过的那个冬笋，凑到眼前仔细看了看笋壳的缝隙，又轻轻捏了捏笋身，确认没有空心的地方，然后才缓缓开口，语气依旧温和，却带着几分不容置疑的坚持：“大姐，你这冬笋是挺好的，可我刚才在前面那个摊位看，人家的也是今天刚挖的，才卖七块五一斤。你看你这能不能便宜点？我们买得多，要两个大的，回去做一道很重要的菜，肯定得要新鲜的，但价格也得实在点不是？”
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