那张神秘的字条像一块烧红的炭,烫得林天坐立难安。
“烤串屿”——这个他情急之下胡编的地名,怎么会有人知道?还特意留下字条邀约?是苏小姐的人?那个神秘的“表叔”?还是其他什么他不知道的势力?
林天一夜未眠,第二天一早,他破天荒地没有立即去采购食材,而是揣着字条,找到了客栈掌柜。
“掌柜的,您见识广,可曾听说过‘烤串屿’这个地方?”林天故作随意地问。
掌柜的正在拨弄算盘,闻言抬头,眯眼想了半晌:“烤串屿?没听说过。是海外番邦?名字倒是奇特。”
林天心中稍安,至少这不是一个众所周知的地名。他又道:“那西市茶楼呢?那地方如何?”
掌柜的表情微妙起来:“西市茶楼?那可是个鱼龙混杂的地方。说书的、卖唱的、算命的、牵线搭桥的...三教九流什么人都有。林小哥问这个做甚?”
“没什么,就听说那儿的茶点不错,想去尝尝。”林天搪塞道。
掌柜的意味深长地看了他一眼:“尝尝可以,但莫要多管闲事。那地方...水浑着呢。”
林天谢过掌柜,心事重重地离开。看来西市茶楼确实是个是非之地,这场约会恐怕凶多吉少。
接下来的两天,林天在焦虑中度过。他照常出摊,烤串,收钱,但总感觉有眼睛在暗中盯着他。每一个陌生的顾客,每一个在摊位前多停留一会儿的路人,都让他心生警惕。
生意却出乎意料地火爆。他的烤串名声似乎传开了,每天都有新客慕名而来。甚至有些衣着华贵的仆人,说是为主家采购,一买就是几十串。
这日本该是赴约的日子,林天犹豫再三,最终还是决定不去西市茶楼。敌暗我明,贸然赴约太过危险。
然而,命运似乎不愿让他逃避。这天下午,一位特殊的客人来到了他的摊位前。
那是一位老者,须发皆白,却精神矍铄,眼神清澈而深邃。他穿着一件半新不旧的青衫,看似普通,但料子和做工却显出不俗的品味。更引人注目的是,他手中把玩着两颗光滑的核桃,那核桃色泽深沉,显然是经年累月把玩的结果。
老者静静地站在摊位前,观察着林天烤串的每一个动作,目光如炬。
林天被看得有些不自在,勉强笑道:“老先生要尝尝烤串吗?今日的羊肉很新鲜。”
老者不答,反而问道:“后生,你这烤法颇为奇特,火候掌控更是精妙。师从何人?”
又来了。林天心中警铃大作,表面却不动声色:“家传的手艺,登不上大雅之堂。”
“家传?”老者微微一笑,那笑容意味深长,“据老夫所知,中原并无此等烤法。倒像是...西域某些部落的技艺,但又有所不同。”
林天心中一震,强作镇定:“老先生见识广博,小子佩服。确实是祖上从西域学来的,后来加以改良。”
老者点点头,不再追问,买了几串烤串,细细品尝后,眼中闪过惊艳:“妙!外酥里嫩,香料搭配恰到好处,去腥提鲜,却又不掩肉之本味。后生,你这手艺,在京城独一份啊!”
林天松了口气:“老先生过奖了。”
老者吃完烤串,却并未离开,而是状似随意地问道:“后生可知道‘天工苑’?”
林天茫然摇头:“未曾听说。”
老者眼中闪过一丝讶异,随即笑道:“无妨,无妨。后生好自为之,将来或许还有相见之日。”说罢拱手告辞,飘然而去。
林天看着老者远去的背影,心中疑窦丛生。天工苑?又是什么地方?这京城的水,到底有多深?
傍晚时分,生意正忙,一个熟悉的身影挤到摊前——是张老三。几天不见,他看上去有些憔悴,眼神躲闪。
“张老伯?”林天有些意外,“您怎么来了?”
张老三搓着手,讪笑道:“后生,生意真好啊...那什么,俺有点事想跟你说...”
林天正在忙,便道:“老伯稍等,我忙完这一波。”
然而,等他忙完,张老三却不见了踪影,只在摊位上留下一个小布包。林天疑惑地打开,里面竟是他的手机!还有一张字条:“物归原主,勿再示人。小心孙老板。——老三”
林天又惊又喜,忙将手机收起。张老三为何冒险将手机偷回?又为何警告小心孙老板?难道...
他忽然想起当日的交易,孙老板对手机的异常兴趣,以及张老三的积极引荐。莫非这一切另有隐情?
正当他思绪纷乱之际,街口忽然传来一阵喧哗。几个官兵押着一个人走来,那人竟是孙老板!他衣衫凌乱,面色灰败,全然没有了当日的精明气焰。
看热闹的人群议论纷纷: “听说了吗?异宝斋的孙老板被抓了!” “为什么啊?” “说是私通外邦,贩卖违禁物品!” “啧啧,难怪他店里净是些稀奇古怪的玩意儿...”
林天心中巨震。私通外邦?贩卖违禁物品?难道与他的手机有关?
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