据张诚安插在刑部天牢的耳目回报，柳芊芊自被打入天牢后，起初仍是疯疯癫癫，咒骂不休，但近些时日，却突然变得异常安静。她不吵不闹，每日送去的粗粝饭食也照常食用（虽量极少），只是常常一个人面对着墙壁，一动不动，眼神空洞，偶尔，会露出一丝极其诡异、令人毛骨悚然的平静笑容。更令人不安的是，负责看守她的狱卒报告，有时深夜，会隐约听到她所在的牢房内，传出一种极低沉的、仿佛念咒般的模糊呓语，听不真切，却让人脊背发凉。甚至有狱卒信誓旦旦地说，曾看到过柳芊芊牢房的墙壁上，短暂地浮现过一些扭曲的、如同血色蚯蚓般的诡异纹路，但转瞬即逝，无从查证。
这些消息，让萧绝心中那根关于“系统”的弦，再次紧绷起来。他绝不相信柳芊芊会就此认命。她的安静，她的诡异，更像是一种蛰伏，一种在绝境中酝酿着更恶毒反击的前兆。他下令加强对天牢的监控，尤其是对柳芊芊的看守，必须是最可靠的人手，同时，也暗中让张诚继续寻访是否有懂得玄异之术、或是了解南疆巫蛊之道的高人，以备不时之需。
这一日，萧绝难得提前处理完公务，回到偏院陪伴云轻轻与苏晓晓。夕阳的余晖将院落染成一片温暖的橘色，苏晓晓正蹲在院角那株开得越发繁盛的老梅树下，用小木棍拨弄着泥土，不知在寻找什么宝贝。云轻轻则坐在一旁的石凳上，就着天光，翻阅着一本厚厚的医书，偶尔抬头，温柔地看一眼玩耍的女儿和身旁的丈夫，岁月静好，莫过于此。
然而，就在这时，正低头玩泥巴的苏晓晓，忽然毫无征兆地打了个寒颤，猛地抬起头，小脸上瞬间失去了血色，那双琉璃般的大眼睛里充满了极致的恐惧，小手指着皇宫的方向（或者说，是天牢所在的大致方向），声音带着哭腔和颤抖：
“爹爹……娘亲……那个坏女人……她……她身上有黑黑的红光……好可怕！像……像要烧起来的血！她在……在叫……叫一个冰冰的、没有名字的东西……晓晓怕！那个东西……好像要醒了！”
黑红的光？燃烧的血？没有名字的冰冷东西？
苏晓晓这突如其来的、带着极致惊惧的预警，如同冰水般浇在了萧绝与云轻轻的心头！两人瞬间对视，都从对方眼中看到了前所未有的凝重与寒意！
柳芊芊！果然还在作祟！而且，听晓晓的描述，她似乎正在动用某种极其邪恶的、超越常理的力量！那“没有名字的冰冷东西”，会不会就是她那个诡异的“系统”？它要“醒了”？！
萧绝猛地站起身，也顾不得腿上的不便，快步走到女儿身边，将她紧紧抱在怀里，感受到那小小身体无法抑制的颤抖，他的心如同被一只无形的手狠狠攥住。
“晓晓不怕，爹爹在。”他沉声安抚着，目光却锐利如鹰隼，投向皇宫与天牢的方向，眼中翻涌着冰冷的杀意。
看来，对柳芊芊的处置，不能再有任何拖延和侥幸了。这个祸害，必须尽快、彻底地铲除！否则，谁也不知道，那个“将要苏醒”的“冰冷东西”，会带来何等可怕的灾祸！
他轻轻拍着女儿的背，心中已然下定了决心。明日，他便要亲自去一趟刑部天牢，有些事，必须做个了断。砥柱中流，不仅要能稳住朝堂大局，更要能斩断一切隐藏在暗处、试图颠覆一切的毒根！福泽之下，暗涌已生，他必须抢在暗涌爆发之前，将其彻底扼杀！
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