贺砚深吸一口气,转身对凌女侠说:“天色不早了,我们先回宰相府,与大家商量下一步该如何行动。这神秘人背后,必定隐藏着更大的阴谋,我们必须小心应对。”凌女侠点头,两人快步朝着宰相府的方向走去,夜幕渐渐笼罩了她们的身影,而一场新的调查风暴,即将在宰相府掀起。
第二日清晨,柔和的阳光透过窗户纸,洒在宰相府书房的地面上。贺砚早早便来到书房,与凌女侠、清流党派成员们齐聚一堂。众人围坐在桌旁,神情严肃,空气中弥漫着紧张的气息。
“昨日我们已得知谣言从‘悦来居’茶楼传出,是神秘人指使散布。今日,我们便顺着这神秘人的线索继续追查。”贺砚目光坚定地扫视众人,率先打破沉默。
一位清流党派成员推了推鼻梁上的眼镜,思索着说道:“那神秘人在茶楼消费,必定会留下一些记录,我们或许能从这方面入手。”
贺砚微微点头,赞同道:“不错,我也是这么想的。此外,那伙计提到神秘人往城西方向去了,我们也可派人沿着此方向打听他的行踪。”
商议已定,众人迅速行动起来。贺砚与几位清流党派成员前往“悦来居”茶楼,再次找到老板。老板见他们去而复返,心中有些忐忑。
“老板,还得麻烦您将那神秘人当日的消费记录拿给我们看看。”贺砚客气地说道。
老板不敢怠慢,赶忙从柜台后取出一本账本,翻找起来。“找到了,就在这儿。”老板指着账本上的一行记录说道。
贺砚凑近一看,上面记录着神秘人当日点了一壶上等龙井,几碟精致点心,总共花费了五两银子。“除了这些,您还能想起些什么?比如他有没有和其他人交谈?”贺砚追问道。
老板挠了挠头,努力回忆着:“好像……好像他在等一个人,期间不时地看向门口。后来有个黑衣人进来,两人低声交谈了几句,黑衣人便匆匆离开了。”
“那黑衣人长什么样?”贺砚心中一紧,连忙问道。
“小人当时忙着招呼客人,没太留意,只记得身形消瘦,走路很快。”老板无奈地说道。
贺砚谢过老板,与众人离开茶楼。他们沿着城西方向,挨家挨户地打听神秘人的下落。然而,问了许久,都一无所获。
“这神秘人就像人间蒸发了一样,毫无踪迹可循。”一位清流党派成员有些气馁地说道。
贺砚却并未放弃,她目光坚定地说:“我们再仔细找找,一定能发现些蛛丝马迹。”
就在众人准备前往下一处打听时,贺砚突然发现街边一家不起眼的当铺门口,有个伙计正与一位老者争吵。
“你这老头,拿个破玩意儿来当铺当,还狮子大开口要价十两银子,当我们这是慈善堂呢!”伙计满脸不耐烦地说道。
老者气得胡子直抖:“你懂什么!这可是我家祖传的玉佩,价值连城!”
贺砚心中一动,走上前去。她仔细打量了一下老者手中的玉佩,只见玉佩质地温润,雕工精细,确非凡品。
“老人家,您这玉佩如此珍贵,为何要当掉呢?”贺砚轻声问道。
老者叹了口气,说道:“唉,家中突遭变故,急需银子救命,不然我也舍不得啊。”
贺砚心中泛起一丝同情,她又看了看那伙计,问道:“这位小哥,您觉得这玉佩能值多少银子?”
伙计哼了一声,说:最多一两银子,这还是看在这玉佩有点年头的份上。”
贺砚心中有了主意,她对老者说:“老人家,我看这玉佩确实不错,我愿意出十两银子买下,您看如何?”
老者一听,眼中闪过一丝惊喜:“姑娘,此话当真?”
贺砚微笑着点头,从怀中掏出十两银子递给老者。老者千恩万谢,将玉佩交给贺砚。
众人都有些疑惑地看着贺砚,不明白她为何要花高价买下这玉佩。贺砚却神秘一笑,说:“这玉佩或许能帮我们找到神秘人。”
原来,贺砚在玉佩的背面发现了一个小小的标记,与她昨日在茶楼伙计描述神秘人所穿黑袍上的标记相似。她猜测这玉佩极有可能是神秘人的。
顺着这条线索,贺砚等人来到了一家绸缎庄。据老者说,这玉佩是他在城西的一个巷子里捡到的,当时他看到一个黑衣人匆匆走过,玉佩从他身上掉落,他喊了几声,黑衣人却没有回头。而那个巷子附近,就有这家绸缎庄。
贺砚等人走进绸缎庄,向老板打听近日是否有身形消瘦的黑衣人来过。老板思索片刻后,说道:“确实有这么一个人,几天前他来买了几匹黑色绸缎,出手十分阔绰。”
“那您可知道他去了哪里?”贺砚急切地问道。
老板摇了摇头:“这我就不清楚了。不过听他口音,似乎不是本地人。”
虽然没有得到更确切的消息,但贺砚心中已经有了一些眉目。她觉得神秘人很可能与一个外来的组织有关。
经过一番周折,贺砚和清流党派成员们终于发现了一些关键线索,神秘人似乎与一个名为“暗影盟”的神秘组织有关。这个组织行事隐秘,极少在江湖中露面,但据他们多方打听得知,“暗影盟”在京城各处都有眼线,势力不容小觑。
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