贺砚目光冷静地扫过宴会厅内众人，她知道，柳姨娘必定不会轻易放弃。果不其然，柳姨娘很快又有了动作。只见她与身旁一位贵妇低语几句，那贵妇便面露得意地站了出来，高声说道：“贺姑娘诗词了得，不知作画功夫如何？今日不妨就以‘困境与突破’为题，现场作画一幅，让我们也开开眼。”贺砚心中冷笑，却毫不犹豫地应下，她倒要看看，柳姨娘还能耍出什么花样。
下人很快将笔墨纸砚准备妥当，贺砚缓步走到桌前，略作沉思，便提笔蘸墨。宴会厅内顿时安静下来，众人的目光都聚焦在她身上，或好奇，或期待，或带着看好戏的神情。贺砚下笔如行云流水，笔触间尽显自信。她先用淡墨勾勒出一幅困境之景：乌云密布的天空下，一座被围困的孤城，城墙破败，城外敌军压境，气氛压抑得让人喘不过气来。这画面仿佛将众人带入了一个真实的绝境之中，不少人看着这幅半成品，已暗暗点头，惊叹于贺砚的画技。
紧接着，贺砚换了一支笔，蘸上浓墨，开始描绘突破的场景。只见城墙上，一位身着铠甲的将领振臂高呼，士兵们士气大振，城门缓缓打开，勇士们如猛虎般冲了出去，冲向那看似不可战胜的敌军。贺砚又用朱红颜料点染，恰似那喷薄而出的朝阳，给画面增添了一抹希望与力量。随着最后一笔落下，整幅画大功告成，众人不禁发出一阵惊叹。画面不仅构图精妙，而且将“困境与突破”的主题展现得淋漓尽致，贺砚借此表达出自己突破困境的决心，更是让在场之人感受到一种鼓舞。
“贺姑娘这画，当真是绝妙！”一位文人打扮的男子忍不住赞叹道，周围也响起了一些附和声。柳姨娘看着众人对贺砚的赞赏，心中满是不甘，她又使了个眼色。立刻，另一位贵妇站了出来，阴阳怪气地说道：“贺姑娘这画确实不错，只是我怎么瞧着有些眼熟呢？莫不是从哪里抄袭来的吧？”此言一出，原本赞赏的声音戛然而止，众人的目光再次投向贺砚，眼神中多了几分怀疑。
贺砚心中怒意涌起，但她很快冷静下来，她看向那贵妇，不卑不亢地说道：“夫人此言差矣，作画讲究的是心境与灵感，若说眼熟，想必是夫人平日里也对绘画有所研究，见过类似意境的画作。但我这幅画，从构思到落笔，皆是我此刻心境的写照，何来抄袭之说？”那贵妇被贺砚怼得一时语塞，但仍不死心，说道：“空口无凭，贺姑娘如何证明这画是你原创？”
贺砚微微一笑，说道：“夫人既然不信，我便详细说说这画的构思。这城，代表着我身处的宰相府，那乌云与敌军，便是我所面临的困境，而那出城迎敌的将士，便是我反抗的决心。我身处这深宅大院，面临诸多刁难与陷害，正如那孤城被围。但我从未放弃，始终寻求突破之道，所以才有了这画。夫人觉得，这样的心境，是抄袭能得来的吗？”贺砚的一番话，有理有据，让在场众人不禁再次对她刮目相看。一些原本持怀疑态度的人，也开始觉得那贵妇的指责有些无理取闹。
柳姨娘见贺砚又成功化解了危机，心中愈发恼怒。她咬了咬牙，决定再下一剂猛药。她悄悄吩咐身边的心腹，让他去将事先准备好的一幅与贺砚画作有些相似的画拿进来。不一会儿，那心腹便匆匆赶来，将画呈给柳姨娘。柳姨娘接过画，故意提高音量说道：“各位请看，这是我偶然间得到的一幅画，与贺姑娘刚才所作竟有几分相似，这又该作何解释？”众人围拢过来，看着两幅画，脸上露出疑惑的神情。
贺砚看着那幅画，心中冷笑。她仔细端详了一番，发现这幅画虽与自己的画在主题和部分构图上有些相似，但笔法稚嫩，意境相差甚远。贺砚抬起头，目光坚定地说道：“各位夫人、先生，绘画一道，重在神韵与笔法。我这幅画，每一笔都倾注了我的心血，从线条的勾勒到墨色的渲染，皆有我独特的风格。而这所谓相似的画，笔法生疏，神韵全无，不过是东施效颦罢了。想必是有人故意拿这样一幅画来混淆视听，企图污蔑我。”贺砚一边说着，一边拿起自己的画与那幅画对比，详细地指出两者的差异。众人听着贺砚的分析，再仔细观察两幅画，渐渐觉得贺砚所言极是。
此时，宴会厅内的气氛变得微妙起来。一些原本被柳姨娘拉拢的贵妇，心中开始动摇，觉得柳姨娘此举有些过分。而那些一直保持中立的人，对贺砚的应对和才华更是赞赏有加。柳姨娘看着局势逐渐对自己不利，心中焦急万分，但她仍不甘心就此罢休，在心中暗暗思索着下一个阴谋。
贺砚虽暂时应对自如，但她知道柳姨娘肯定还有后招。她表面上镇定自若，与众人谈笑风生，心中却在警惕地留意着柳姨娘的一举一动。宴会厅内，烛火摇曳，酒香四溢，然而这看似热闹的宴会背后，实则暗流涌动。贺砚能否继续识破柳姨娘的阴谋，彻底扭转局势？她又将如何应对柳姨娘接下来可能使出的手段？一切都还是未知数。
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