酉时，七月的金洲，落日像一颗烧红的铁球，缓缓坠入西边的密林。天边从绛紫到橘红层层晕染，云絮被点燃，像一面巨大的旗帜在燃烧。远处的湖面上铺满了碎金般的光，随着涟漪轻轻摇晃。水鸟成群飞过，翅膀镀上一层金色，它们的叫声在暮色里传得很远。
远处的芦苇荡被风吹得沙沙作响，穗尖逆着光，像是无数支蘸了金粉的笔。湖边的桉树沉默地站着，树皮剥落处露出灰白的肌理，在暮光中泛着幽蓝。
战场上，宋军士卒正在清理尸体、救治伤员。几个金洲营的土人士卒围着几个特诺奇蒂特兰俘虏，用纳瓦特尔语问话。俘虏们瑟瑟发抖，有的还在哭。
林冲站在湖边，望着西边那片渐渐沉入暮色的密林。周虎走过来，手里拎着两壶水，递给他一壶，大口灌了几口，抹了抹嘴边的水渍，忽然问：“林营指，我一直想不明白，特诺奇蒂特兰人这么弱，火炮一轰就跑，燧发枪一排射就倒，官家为什么不直接调集大军，灭了他们的老巢？省得他们三天两头来骚扰。”
林冲没有立刻回答。他接过水壶，喝了一口，拧上盖子，把水壶挂在腰间。“周虎，你从永明港走到这里，用了几天？”
周虎想了想：“四天。”
“四天，三百里路，还是沿着咱们已经开辟的路线。如果往西，过了瓦鲁纳河，就没有路了。全是原始森林，树要砍，藤要劈，沼泽要填。一天能走二十里，算快的。四千人的大军，光运粮草就要几千民夫。粮草还没到，人先饿死一半。”
周虎若有所思。
林冲继续说：“而且，蚊虫、毒蛇、瘴气。你忘了秦仲大人说的？冷热病死了多少人？如果不是陈侯爷从西边带回了金鸡纳树皮粉，咱们现在还在死人。特诺奇蒂特兰人的老巢在高原上，气候跟咱们这边不一样。将士们到了那里，水土不服，不战自溃。”
他转身，看着周虎，“还有一点——金洲有多少特诺奇蒂特兰人？十万。咱们在金洲的宋军，加上金洲营，也就万余。就算把这些人都杀了，要杀到什么时候？杀完了，谁来种地？谁来开矿？谁来修路？官家说过，金洲是养出来的，不是打出来的。”
周虎沉默了很久，然后长长地呼出一口气。他想起官家说过的一句话：打仗是最容易的事，难的是打完仗之后的事。那时候他不明白，现在好像有点明白了。
林冲拍拍他的肩膀：“走吧，去看看俘虏。”
暮色渐浓，湖面上起了薄雾。索奇米尔科的寨墙上，新换的火把在晚风中摇曳，把“宋”字大旗映得忽明忽暗。库阿乌特利站在寨墙上，手按着那把新赐的腰刀，望着西边。那里，特诺奇蒂特兰人溃逃的方向，密林如墨，深不见底。但他不再害怕，因为他知道，身后站着的人，比他想象的更强大。
远处，金洲营的士卒正在列队回营。他们大多是几个月前还在用石锄种地的土人青年，现在背着燧发枪，穿着统一的号衣，步伐整齐地走在回营的路上。他们走过湖边，走过芦苇荡，走过那片刚刚被鲜血浸透的土地。没有人说话，但他们的脚步声，像是某种古老而有力的誓言，一下一下，敲在大地上。
喜欢宋骑天下请大家收藏：(m.20xs.org)宋骑天下20小说网更新速度全网最快。