地下甬道吞噬了最后一丝来自外界的光线，只剩下徐逸风手中火折子摇曳出的那一小圈昏黄光晕。那光芒微弱而执着，如同黑暗巨兽眼中唯一残留的理智，在无边无际的墨色里挣扎求存。空气凝滞、污浊，混合着千年尘土的霉味和一种难以言喻的、类似硝石又带点腥气的陈旧味道，吸入肺中带着明显的颗粒感，每一次呼吸都像是用砂纸摩擦着气管，令人窒息般不畅。
五人瘫坐在冰冷坚硬的地面上，背靠着粗糙硌人的石壁，剧烈地喘息着，劫后余生的虚脱感与深入未知的恐惧交织在一起，形成一种几乎令人崩溃的重压。方才流沙噬人的恐怖景象仍在脑海中挥之不去——黄沙如何无声无息地吞没一切，如何像活物般缠绕拖拽，若非徐逸风及时以内力震出一条生路，他们早已被埋于数吨沙石之下，成为又一批无名的牺牲者。
“咳……咳咳……”陈文被浑浊的空气呛得连声咳嗽，脸色由白转青，他扶住石壁，另一只手紧紧按住胸口，仿佛想要将那股侵入体内的阴冷污浊挤出。小栓子直接呕吐起来，却只吐出几口酸水，他本就年纪最小，经历方才一番生死时速，吓得浑身发抖，连牙齿都在打颤。蔡若兮强忍着喉头不断上涌的恶心感，帮忙轻拍陈文的背，自己的脸色也十分难看，额角渗出细密的冷汗。赵莽撕下一条相对干净的布条，蘸了点珍贵的水囊中仅存的清水，再次擦拭包扎自己肩头已然崩裂、渗出血水的伤口，他牙关紧咬，腮边肌肉绷得死紧，冷汗如雨般从额际滚落，却硬是没哼一声。
徐逸风迅速扫视了一下众人情况，确认大家暂无性命之虞，只是惊魂未定且体力透支严重。他自已的情况亦不容乐观，内息因方才强行震开通道而愈发紊乱，胸口如同被重锤击打过，气血翻腾不休，急需静心调息，但眼下的环境——狭窄、污浊、危机四伏——显然不允许他这么做。
“此地不宜久留。”他压低声音，火折子的光芒在他苍白却依旧冷静的脸庞上投下跳动的阴影，“空气污浊，恐有窒息之险，或有……他物。”他的目光如鹰隼般锐利，扫向甬道深处那片浓得化不开的黑暗，那里寂静无声，却仿佛有无数双眼睛在无声地窥视，带着冰冷的、非人的恶意。
勉强休息了片刻，汲取那一点点可怜的安全感后，他们必须再次前行。徐逸风深吸一口带着腐味的空气，率先起身，持着火折子在前探路。那点光芒能照亮的范围极其有限，只能勉强看清脚下数尺凹凸不平的地面以及两侧刀劈斧凿般粗糙的石壁。甬道异常狭窄，有时需侧身才能勉强通过，地面和墙壁开凿得十分潦草简陋，似乎并非为了长期通行而建，更像是某种紧急情况下仓促开掘、或是用于秘密通行的狭窄暗道，处处透着一股临时和功利的意味。
石壁之上，偶尔能看到一些模糊的刻痕，并非西夏文，也非这一路上见过的任何一种已知文字或图案，更像是一种极为原始、拙劣的表意符号，线条粗犷而扭曲，记载着内容诡异的场景：模糊的人形手持简陋武器狩猎着无法辨认的庞大生物、围绕篝火进行的狂热祭祀、或是与某种明显非人形的、多肢怪异的生物搏斗厮杀……风格古朴甚至野蛮，充满了原始野性的力量感和令人不安的神秘色彩，看久了竟让人心生恍惚，仿佛被拉入那个血腥而蒙昧的遥远时代。
“这些符号……从未见过……”陈文努力辨识着，眉头紧锁，学识渊博如他，此刻也感到前所未有的茫然，“其构图理念、表现手法……似乎比匈奴、甚至更早的戎狄文化还要古老粗粝……这黑水城地下，怎会存在如此原始的遗迹？”他的声音带着困惑与一丝不易察觉的惊惧，未知总是最令人不安。
徐逸风默然不语，只是伸出手指，极其小心地细细抚摸那些冰冷而深刻的刻痕，指尖传来的触感粗糙而苍凉，仿佛能感受到无数岁月前刻下这些符号时的恐惧、挣扎与呐喊。他心中的疑虑如同眼前的黑暗般层层加深。黑水城地下，究竟埋藏了多少被时光遗忘的、层层叠压的时代秘密？赫连玺所谓的“宝藏”，真的只是金银珠玉吗？
甬道一路向下倾斜，曲折蜿蜒，仿佛永无尽头，如同通往地心深渊的咽喉。除了五人沉重踉跄的脚步声和压抑粗重的呼吸声，便只有死一般的、令人窒息的寂静。但这种绝对的寂静，反而更像一种无形的压力，重重敲打在每个人的心弦上，滋生出无数恐怖的想象。
忽然，走在中间位置的蔡若兮猛地停下脚步，侧耳倾听，脸上露出一丝惊疑不定：“你们……有没有听到什么声音？”
众人立刻如被冰水浇头，瞬间僵住，屏息凝神。起初，耳中只有自己如擂鼓般的心跳和血液流动的嗡鸣，但渐渐地，一种极其微弱、若有若无的、仿佛无数人压低了嗓音窃窃絮语的声音，从甬道深处那一片混沌的黑暗之中隐隐约约地飘来！那声音模糊不清，支离破碎，并非已知的任何语言，音调古怪而扭曲，时而像是幽怨的叹息，时而像是激烈的争吵，时而又像是某种调子诡异、节奏古老的吟唱，透着一股子难以言喻的邪异和深入骨髓的悲伤，它不像通过耳朵传入，反而更像是直接钻进人的脑海深处，撩拨着本就紧绷欲断的神经。
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