经历过千尺幢那生死一线的惊魂时刻，刘天金胸腔里狂跳的心脏终于渐渐平复。残余的肾上腺素褪去，留下的并非后怕，而是一种奇异的、劫后余生的感激。
那声石破天惊的“小心坠落”仿佛还在耳膜里嗡鸣，清晰得不像幻觉。它来得突兀，却精准地将他从坠落的边缘拽了回来。这声音……绝非恶意。它像黑暗中伸出的一只手，冰冷、直接，却充满了不容置疑的保护意味。是谁？或者……是什么？刘天金压下翻腾的疑惑，现在不是深究的时候，这份恩情，他记下了。
“宝贝，有没有受伤？”刘天金的声音带着一丝不易察觉的微颤，顾不得自己掌心的刺痛，急切地上下左右查看段雪玉。他的目光像探照灯一样扫过她的手臂、肩膀、膝盖，生怕漏掉一丝擦碰的痕迹。
“没有，还好戴手套了……”段雪玉抬起手，掌心朝外，厚厚的登山手套掌心部分清晰地印着铁链的纹路，甚至有些磨损，但皮肤完好无损。她长长吁了口气，脸色虽然还有些苍白，但眼神已经比刚才在千尺幢顶端时镇定了许多。
“天金哥，你受伤了没？”段雪玉立刻反握住刘天金的手腕，拉过他的手查看。只见他宽厚的手掌上，指关节因为过度用力而泛白，掌心被铁链的棱角硌得一片通红，甚至微微肿起，有几处表皮被磨得发亮，隐隐有破皮的迹象。
“嘶…”被段雪玉的手指轻轻一碰，刘天金忍不住吸了口冷气，随即又强笑道：“没事，真没事！我皮糙肉厚的，这点红肿算啥？就是刚才攥得太狠了，缓缓就好。”他活动了一下手指，感觉筋骨有些酸胀，但并无大碍。他用力握了握拳，向段雪玉展示自己的“无恙”。
两人在相对平缓处找了个石阶坐下，山风吹过汗湿的衣衫，带来一丝凉意，也吹散了方才的紧张气氛。补充了些水分，休息了约莫半个小时，紧绷的神经才彻底松弛下来。
“我们继续吧，”刘天金站起身，目光投向更高处云雾缭绕的山巅，声音里带着一种闯过难关后的沉稳力量，“也休息够了。我记得顺口溜，‘千尺幢，百尺峡，老君犁沟往上爬’。百尺峡就在前面，过了它和老君犁沟，北峰顶就不远了！估摸着再努力一两个小时，我们就能站在峰顶看风景了！加油，雪玉！”
段雪玉用力点点头，眼中也燃起斗志：“嗯！加油！”
百尺峡果然如其名，虽比千尺幢短些，但那份直上直下的压迫感丝毫未减。两侧峭壁如同被巨斧劈开，狭窄的通道仅容一人通过，抬头望去，嶙峋的石壁仿佛随时会倾轧下来。
然而，有了千尺幢那“一步地狱”的极致体验，百尺峡的险峻在两人眼中，竟显得“温和”了许多。他们默契地保持着节奏，每一步都踩得沉稳，每一次抓握铁链都充满信心。恐惧，已经被征服感替代。
走走停停，渴了就啃一口清甜的苹果，或者抿一口补充电解质的盐水。段雪玉的变化尤为明显，最初的惊惶无措已被一种专注的坚韧取代。她不再需要刘天金时刻提醒，每一步都走得安稳而坚定，仿佛与这险峻的山道达成了某种和解。
终于，他们又来到了一道着名险关——老君犁沟。
眼前是一条在近乎垂直的灰白色花岗岩壁上硬生生凿出的深槽，长长的石阶如同天梯般向上延伸，消失在视野尽头。沟壁高耸，光线幽暗，更显其深邃与陡峭。空气中弥漫着岩石特有的冷硬气息。
“宝贝，歇口气，我给你讲讲这老君犁沟的来历。”刘天金扶着沟壁，指着那望不到头的石阶，声音在狭窄的空间里带着回响。
“相传在远古的时候，这里陡峭得如同镜面，光滑得连猿猴都难以攀附，凡人只能在山脚下绝望地仰望峰顶，徒呼奈何。”刘天金的声音抑扬顿挫，仿佛在讲述一个古老的传奇，“太上老君，这位道教的至高神明，云游四海时途径此地，见此情景，心生悲悯。于是，他将犁具套在自己那头神异非凡的青牛背上，倒骑牛身，轻喝一声。只见那青牛奋起神力，四蹄踏石如履平地，锋利的犁铧硬生生在这光滑如镜的绝壁上，犁出了这道深深的沟壑！据说，仅仅一夜之间，这条通途便告完成。”
刘天金讲得绘声绘色，段雪玉听得入神，仰望着那陡峭得令人眩晕的石阶，不由得惊叹：“那太上老君的坐骑，神力真是惊天动地啊！这简直是开山辟路的神迹！”
“那是自然！”刘天金连忙附和，语气带着一丝不易察觉的恭敬，“太上老君乃是道祖，法力通天彻地，他的坐骑沾染神性，自然也是力大无穷，非凡俗可比。”他心中默念：老君在上，小子心诚，刚才的顺口溜和这故事，您老人家若是听见了，还请多担待，保佑我们平安登顶。他下意识地对着沟壑深处微微颔首，仿佛在向冥冥中的存在致意。
攀登老君犁沟是对体力和意志的双重考验。五百多级陡峭的台阶，每一步向上都需要调动全身的力量。
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