盘光很淡，淡得像从指缝里漏出来。他不常在屋里用这物，怕人心生畏。今夜他只是想证一点直觉，不为窥探。
光在盘面走到“土”的位置时略停了一瞬，又在“药”的符号旁亮了一点，亮得不耀眼，却坚。旁的星宿寥寥，平常得像坊间的路人。只有这两处清楚。郭嘉心下一松：气运平常。平常，是最好的伪装。他把盘扣上，袖中轻轻一收。
“去厨房，把那只黑釉小鼎的火熄了。换成泥炉。泥炉火温。”他说，“以后夜里你当值，不必在门外站太久。坐在廊下。风过时，记下它的声，写在纸上。哪一更响，哪一更不响。过三日拿来给我看。”
“记风？”阿芷微怔。
“记风。”郭嘉淡淡道，“许都是鼎。鼎里火候最怕霸道，风来多了，火就有了脾气。我要知道它的脾气。”
阿芷应声。她退到门外，步子仍旧稳。亲兵看她背影，忍不住问：“主公真让一个新来的记风？”
“风也分高低。”郭嘉不看他，“她的手知道轻重。”
亲兵不再言。他们都在军中见过许多新面孔，有些来得热闹，去得悄无声息；有些来得安静，最后留得最久。阿芷显然是后者。郭嘉看了她最后一眼，忽地道：“你这张脸，像一张极平的皮，覆在一口刀上。刀不露，皮也不裂。”
阿芷不明其意，只低头受命。
“画皮，阿芷。”郭嘉自语般重复了一遍，唇角轻挑。这个名像一记标注。他不是用它来轻慢人，而是用来提醒自己：这张皮里有刀。愿它杀敌，不要伤人。愿它护我，也护城。
他回到案前，提起笔，在许都新图旁空白处写下两行字：一曰“限”，一曰“度”。“限”字旁划了三道细线，分别指向城东、城南、城北各一处。那是蔡文姬会听见“哭”的地方。他已经决定了，哪怕有人要笑，他也要在那里停。“度”字旁，他没有划线，只画了一个圆，是自己的心，也是那只泥炉。他轻声道：“限与你。度也与你。”
他把笔搁下，视线落在竹骨之间那根丝上。风又起，铃声被丝牵着，换了节奏。先有一声极轻的“嘞”，像有人把一只门栓轻轻提起；再有一声更轻的“叮”，像有人在许多耳朵之外，对他说了一句只有他能听见的话。他忽然想到一句话，便低低说出口：“这世上，终于有了一个……能为我这盘棋局‘翻桌子’的人。有趣，真是有趣。”
门口脚步声复来。阿芷并未去远，她把泥炉点上，又把那只黑釉小鼎收好了，回廊时把手里一物递上：“主公，袖上掉了一小截丝。想来与那风铃是一根。还要吗？”
郭嘉接过那截断丝，指尖一捻，丝的末端毛了。他心中忽地一动。断丝不会自己断。是他解线时收得不净，还是廊下某一阵风过得太急，勾住了它？他看向风铃，风正绕过角门，穿过院心，去撞那根丝。丝动而铃响。那一瞬，他忽然有一种错觉：这座城里每一条路，每一扇门，每一口炉，都被某一种看不见的线牵着。有人在看火，有人在听风。还有人，在门外等。
他把断丝放在案上，没有再系回腕上。他忽然明白，这“枷锁”并非要系在肉上。它应当系在器物上，系在制度上，系在那些会被人遗忘的地方。他低声道：“阿芷，把这断丝收着。明日去市上买三两同样的丝，粗细如之，颜色如之，分作五份。系在府中五处：门枢、井口、炉耳、窗棂、风铃。三日后，告诉我哪一处最先磨损。”
阿芷抬眼：“系在井口，会湿。”
“我便要看它湿。”郭嘉道，“湿了，丝会伸；干了，丝会缩。伸缩之间，我能看见这院子的呼吸。”
“主公要听院子的呼吸？”亲兵低声问。
“要听。”郭嘉答，“也要听城的。今日起，我学着先听，再说话。”他顿了一顿，像对自己说，“既然有人能把我的手按住，那么我也应当学会在按住的时候，依旧呼吸。”
屋外，东方未白，天空却好像被轻轻擦过一层薄薄的灰。风从城外来，带了一点远处河滩的潮味。阿芷已经在廊下坐下，她膝上放着一小块竹板，竹板上放着纸。她不识字多，却会画。她用细瘦的手指蘸水，在纸上点了一排排小点。每一阵风过，她就画一行，再在行末画一个小小的圆，圆越小，风越轻。她画得认真，连头发都不歪一根。泥炉在她身侧慢慢吐气。她不时用一根极短的铁签拨一拨炉口，让火退半分，再进半分。她看风，也看火。
郭嘉在屋内坐着，掌心贴着青石几。石几的冷慢慢减了。他忽然想到蔡文姬说过的话：“暂系其形，救不了一首曲。”他抬眼，望向廊外那根丝。他知道，这只是一根开端的线。他还需要更多的线，系在更多的地方。线多了，不是束缚，是织。他要把这城织起来。织的时候，他必须记住两件事：一是每一根线都要有人看，一是每一根线都不能勒死人。
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