三月二十二日的晨曦尚未穿透赣北的薄雾，南昌城防的炮声已如惊雷般炸响。
那雾气带着江南特有的湿冷，黏在士兵们的棉衣上，结成一层薄薄的霜花，却被骤然响起的炮声震得仿佛都在颤抖，连带着远处的芦苇荡都掀起一阵不安的波动。
日军第101师团主力在师团长伊东政喜的指挥下，沿南浔铁路南侧疯狂突进，皮靴踩过带露的稻田，泥浆飞溅到裤腿上，混着草叶的汁液凝成深褐色的斑块；
第106师团则从赣江以东迂回包抄，钢盔在雾中偶尔闪过冷硬的光，刺刀斜挎在腰间，随着步伐发出“咔啦咔啦”的轻响，两路重兵如铁钳般钳制着南昌外围防线。
航空兵的轰炸更如黑云压城，战机引擎的轰鸣声由远及近，像无数只马蜂在耳边盘旋，投下的炸弹在城郊炸开，火光混着浓烟冲天而起，将原本还算完整的防御工事炸得支离破碎。
断木与碎石混在焦黑的泥土里，像一道道狰狞的伤口，几只被惊飞的麻雀慌不择路地掠过硝烟，翅膀上都沾了灰。
驻守南昌的第19集团军总司令罗卓英站在指挥部里，墙壁上的地图被炮火震得簌簌掉灰，落在他的军帽上。
他手指紧紧攥着电话听筒，指节因用力而泛白，甚至能感觉到听筒外壳被捏得微微变形，冰冷的金属硌得掌心生疼。
前沿阵地的战报接踵而至，电话那头的声音嘶哑而急促，带着炮火的杂音，仿佛随时会被爆炸声吞没：
“报告总司令，日军突破牛行车站防线！弟兄们拼了命堵，可鬼子的炮火太猛，机枪阵地刚架起来就被炸飞了，顶不住了！”
紧接着又是另一路的急报，线路里的电流声刺啦作响：“城南青云谱失守，我部正退守莲塘！三营长孙志国带着最后几个弟兄还在巷子里拉锯，伤亡太大，请求支援！”
这些曾在淞沪、武汉会战中屡立战功的部队，此刻正面临着前所未有的压力——
日军不仅在兵力上占据优势，其配备的九二式步兵炮、三八式野炮更是将中国军队的老旧火炮压制得抬不起头。
往往己方炮弹刚出膛，日军的反击炮火就已呼啸而至，覆盖整个阵地，士兵们往往要靠血肉之躯填补防线的缺口，一个连上去，不消半小时就可能只剩半个连，战壕里的血水混着雨水，在低洼处积成小小的血洼。
第九战区司令长官部的电报在此时加急送达，通信兵几乎是撞开指挥部的门，军靴在地上拖出长长的泥痕，裤脚还在滴着水。
薛岳的笔迹透过纸页都能透出焦灼，笔画用力得几乎要戳破纸背，墨色在纸面晕开小小的毛边：“南昌为赣省枢纽，若有闪失，赣北全局动摇。着第30集团军即刻抽调精锐，驰援南昌正面，死守三日，待后续部队集结。”
罗卓英捏着电报的边角，指腹因用力而有些发僵，纸张边缘被捏得发皱。
他清楚这“死守三日”背后意味着多少牺牲，三天里，每一分每一秒都可能有整排整连的弟兄倒在血泊里，他深吸一口气，胸腔里像塞了团浸了水的棉絮，又沉又闷。
修水河畔的第30集团军司令部里，煤油灯的光晕在地图上跳动，映着王陵基那张布满褶皱的脸，沟壑里仿佛都藏着未散的硝烟。
他盯着地图上密密麻麻的红蓝箭头，眉头拧成了疙瘩，仿佛要用目光将那些代表日军的红色箭头钉死在纸上。
桌案上的烟灰缸已堆满烟蒂，长短不一的烟蒂溢出缸沿，有的还带着未燃尽的火星，在昏暗的光线下明明灭灭，空气中弥漫着呛人的烟味，混着窗外飘进来的湿土气息。
他抓起指挥棒重重敲在修水防线的标注上，木杆与桌面碰撞发出“笃”的一声闷响，震得桌上的茶杯都晃了晃，溅出几滴茶水：
“第72军防线昨日刚遭日军第6师团反扑，新编14师伤亡过半，三团长赵德发断了条胳膊还在前线督战，眼下能喘气的弟兄都还趴在战壕里没缓过劲来！若抽兵驰援，这道口子一旦被撕开，日军便可长驱直入湖南，到时候腹背受敌，咱们谁都担不起这个责！”
参谋长在一旁低声提醒，声音压得几乎要被窗外的风声吞没，手指紧张地绞着衣角：“总司令，可南昌若丢，委员长那边怕是……”
他没说下去，但两人都明白那未出口的分量——军法无情，战局崩坏的罪责足以压垮任何人。
话音未落，窗外突然传来一阵急促的马蹄声，“哒哒”的马蹄踏在泥泞的土地上，带着一种迫近的慌乱，像是要把地面都踩穿。
通信兵翻身下马时一个趔趄，几乎摔倒，马镫刮破了他的裤腿，露出里面渗血的伤口。
他顾不上拍掉身上的泥，举着一份电报冲进指挥部，军帽都歪在了一边，帽檐下的额头上全是冷汗：“报告总司令，日军第101师团一部已攻占南昌外围的乐化机场，正沿赣江向市区推进！机场守卫连……全连殉国了！最后发报的是个新兵，喊着‘拼了’就没声了……”
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