北狄车队离开后的第三天清晨，京城的坊市早早开了门。街边铺子摆出新货，茶肆蒸起热气，百姓议论着前几日边关归还二十五城的事。都说朝廷威风，娘娘有手段。
沈知微站在宫城西楼，手里拿着一份刚送来的密报。纸页边缘有些磨损，像是被人反复翻过。她看完后合上，递给身侧女官：“交给李铭，让他查这几个人的去向。”
女官接过要走，她又补了一句：“别打草惊蛇，盯住就行。”
昨夜她就睡得浅，总觉得有什么事要发生。不是北狄那边，是城内。那些人不会甘心被削了权，尤其是新政刚推下去的时候。
早朝开始前半个时辰，裴砚到了大殿。他没穿龙袍，只一身玄色常服，腰间佩剑未解。百官见了都低头行礼，没人敢多看一眼。
沈知微从偏殿走出来时，他正坐在御座上翻阅奏折。她站到凤座旁，目光扫过殿中群臣。
士族代表三人立于左侧前列。王氏老族长低着头，手拄拐杖；赵国公世子袖子拢得紧，指节微微发白；礼部侍郎之父站在中间，脸上带着笑，可眼神冷。
裴砚抬手，内侍宣诏。
“自即日起，女子可为将。”声音不高，却压住了整个大殿，“凡有战功者，不论男女，皆授军职，享同等待遇。军籍另立，兵部即刻拟制。”
话音落下，殿内一片寂静。
有人皱眉，有人低头，也有人攥住了袖口。
沈知微闭眼。
心镜系统启动。
三秒内，她听见一个声音：“今夜三更，三十铺同燃，看她如何救！”
睁眼时，她面无表情，仿佛什么都没听到。
但手指已经轻轻敲了一下扶手。
退朝后，她没回寝宫，直接去了偏殿书房。笔墨备好，她提笔写下一道命令，盖上私印，交给候在外头的寒门军统领。
“两千人，分十路，潜入东市、南坊、西巷、北街四大商区。每处百人，藏于巷口暗角。带水桶、沙袋、长钩，不得露面。若见火起，立刻扑灭，抓人交官。”
统领问：“若有反抗？”
她说：“按律处置。”
那人领命而去。
沈知微坐回椅中，喝了口茶。茶凉了，她也没让人换。
天黑之前，她下令关闭城门两刻，所有进出人员登记盘查。又命巡防营加派巡逻，重点盯着几处士族府邸的后门。
夜里下起了小雨。
街面湿滑，灯笼在风里晃。商铺陆续关门，只有几家酒楼还亮着灯。
子时刚到，第一处火光在东市炸药铺后窗冒了出来。火苗顺着墙边堆的麻布往上爬，眼看就要烧到屋檐。
一道黑影从隔壁屋顶跃下，拎起水桶泼过去。火灭了，剩下一股焦味。
第二处在南坊绸缎庄。有人从后窗扔进一个油布包，落地就着。守在对面巷口的士兵冲出来，用沙袋压住火源，当场按住纵火者。
第三处、第四处……接连亮起火光。
每一处都有人等着。
三十处火点，全部被扑灭在初燃之时。
抓到的人统一押往大理寺临时牢房，共计三十人。供词一致：受雇于城中某大户，给钱办事，不知幕后是谁。
第二天一早，士族三人联袂上书，称昨夜多地起火，乃连日干燥所致，属意外频发，请朝廷减免商户赋税，并追究地方治安疏漏之责。
奏折递进宫时，沈知微正在看昨夜各处火情记录。
她放下笔，抬头看向来报的内侍：“他们说是意外？”
“是。”
她起身走出书房，直奔大殿。
裴砚已在座。
她将三十份供词放在案上，翻开第一本：“这个人，昨夜亥时出现在王家废园附近，被盯梢两个时辰。身上搜出一枚铜牌，刻着‘赵’字暗记。”
再翻一本：“这个，是礼部侍郎府前月辞退的家丁。收了五十两银子，负责在指定地点点火。”
最后拿出一张图，是昨夜兵力分布与火点对照。“三十处火，分布在四个区域，时间差不超过半炷香。有人统一指挥，定点引爆。你们说这是意外？”
殿中无人应声。
王氏老族长开口：“娘娘这是要栽赃？我们三家世代忠良，岂会做这等伤天害理之事？”
沈知微看着他：“我没说你们动手。我说的是，你们的人干的。”
“荒唐！”赵国公嗣子猛地站起，“你有何证据？仅凭几个贱民胡言乱语，就想定我等罪名？”
她不急不恼，从袖中取出一张单据：“这是城西油坊的出货记录。前日傍晚，有人一次性购走三百斤火油，用的是王家商号的印鉴。运货车进了你们一处废弃染坊。昨夜火灭后，我们在那染坊地窖里挖出了十七个空油桶。”
王氏老族长脸色变了。
她继续道：“火油易燃，民间禁售。能一次买这么多的，全城不超过五家。而你们，不止买了，还藏了。”
裴砚终于开口：“查实了吗？”
“已交大理寺复核，今日午前会有回文。”
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