《救荒食单》在东塘流民中的推行,效果立竿见影。那由无名老兵传授、经李青禾整理记录的,以野菜焯水去涩、混合少量麸皮薯粉蒸制硬实窝头之法,虽不能带来美味,却实实在在地拓宽了食物的来源,缓解了粮食压力,让更多老弱妇孺在寒冬里得以存活。此法简单易行,所需材料遍地皆是,很快便不再局限于东塘,随着流民的流动与货郎的传播,如同蒲公英的种子,飘向了更多被饥荒阴影笼罩的州县。
这本薄薄的、字迹生硬、图文并茂的册子,其价值在生存面前,被无限放大。
这一日,源水县令亲自来到了东塘工坊,脸上带着一种混合着激动与复杂的情绪。他身后随从捧着的,不再是寻常公文,而是数册刚刚由州府衙门刊印出来的、质地明显优于手抄本的新书。书封面题着《救荒食单》四个端正的楷体字,下方还有一行小字:“江南道观察使司 颁行”。
“李女史!大喜!天大的喜事啊!”县令的声音因兴奋而微微发颤,他将一册新书双手奉至李青禾面前,“州府乃至观察使大人,都知悉了此《救荒食单》!盛赞其‘法简效宏,活民无数’,特命官署刊印,下发各州县,以为救荒定例!此乃莫大功德,亦是我源水县之光啊!”
周娘子、赵三娘等人闻言,皆是喜形于色,与有荣焉。她们围拢过来,争相传看那印制精良的官版《救荒食单》,啧啧称奇。
然而,细心的钱周氏在快速翻阅后,脸上的喜色却渐渐凝固,她抬起头,看向李青禾,嘴唇动了动,欲言又止。
恰在此时,一阵急促的马蹄声由远及近,竟是身负皇命、可直奏农事的沈明远闻讯赶至。他一身风尘,显然是快马加鞭而来。他大步流星闯入院内,甚至来不及与县令见礼,目光便死死盯住了那本官版《救荒食单》。
他一把夺过一册,快速翻看,脸色越来越沉,如同暴风雨前的天空。当他翻遍全书,确认了某个事实后,猛地将书册合上,发出“啪”的一声脆响,额头青筋暴起,转向县令,声音因极致的愤怒而压抑得低沉骇人:
“混账!岂有此理!这《食单》明明出自李女史之手,汇集东塘救荒心血!为何这刊印之本,遍寻不见‘李青禾’三字?!连一句‘据东塘之法’的标注都无?!观察使司这是要贪天之功吗?!”
沈明远怒斥,声震屋瓦。他常年行走于权力边缘,深知其中龌龊,此刻见李青禾的心血被如此轻易地抹去名姓,占为官府的“政绩”,只觉得一股怒火直冲顶门。
院内瞬间安静下来。周娘子等人这才恍然惊觉,急忙再次仔细翻看书册扉页、序言、乃至边角缝隙,果然,除了“江南道观察使司颁行”的字样,再无任何与李青禾、与东塘相关的信息。仿佛这救荒良法,是凭空从官衙里生出来的一般。
一股憋闷与不平之气,在工坊众人心中涌起。赵三娘气得脸色通红,几乎要破口大骂。
县令脸上红一阵白一阵,十分尴尬,搓着手解释道:“沈大人息怒,这个……州府或许觉得,以官署名义颁行,更具权威,更利于推广……下官,下官也曾力争,奈何人微言轻……”
所有人的目光,再次投向了事件的中心——李青禾。
她自始至终,都异常平静。甚至在那本抹去了她名字的官版《救荒食单》被递到面前时,她深陷的眼窝里,都没有泛起一丝涟漪。她伸出那双布满茧疤的手,接过书册,轻轻抚摸了一下光滑的封面,然后翻开,目光掠过那些熟悉的、却以工整字体重新排印的内容,仿佛在欣赏一件与己无关的器物。
在沈明远怒不可遏、众人义愤填膺的注视下,李青禾缓缓抬起头,脸上非但没有怒色,反而露出了一丝极淡、极浅的笑容。那笑容里,没有苦涩,没有嘲讽,只有一种看透世情的云淡风轻。
她嘶哑的声音响起,平和地打断了沈明远的怒火与众人的不平:
“沈大人,且息怒。”
她举起那本官版《食单》,目光清澈,望向院外那些仍在为生计忙碌的流民身影,缓缓道:
“此书刊印,下发各州,能多活一人,便是功德。”
“至于其上是否有我名姓……”
她顿了顿,收回目光,看向手中书册,语气带着一种超然的笃定:
“无关紧要。”
“饿肚之人,认得字,照着做,能活命,足矣。”
李青禾笑:“饿肚人识字足矣。”
一言既出,如同清泉泻地,浇熄了沈明远心头的怒火,也抚平了工坊众人心中的褶皱。
沈明远怔怔地看着李青禾,看着她那深陷眼窝中平静无波却仿佛能容纳山河的目光,胸中的愤懑竟一点点消散,取而代之的是一种更深沉的敬意。他明白了,在她心中,个人的荣辱得失,轻如鸿毛;而能惠及苍生、活人性命的实绩,重过泰山。
工坊众人也沉默了,她们看着自家娘子,忽然觉得,那本被抹去名字的官书,似乎也因此,变得更加厚重起来。
塘埂方向。 有鸽群掠过天空, 带着官府的文书飞向四方。 那个沉默如礁石的身影…… 不知何时已立于鸽群之下。 浑浊的目光…… 追随着那些振翅的飞鸟, 仿佛能看到它们爪下系着的、那本抹去姓名的《救荒食单》, 正落入无数饥馑之地。
枯槁的嘴唇…… 极其艰难地…… 翕动了一下。 一个低哑的、仿佛也混合了官印朱砂与野菜清苦的声响, 缓缓地吐出:
“……食——……” 声音顿了顿, 似在感受那名字被抹去后的空无。 “…——单——…” “…——入——…” 下颌极其缓慢地、 带着一种对虚名舍弃、实效为重的深沉通达, 向下一点。 “…——典——…”
“食单入典——!!!”
声音落下。 他身影融入高远的天空与飞扬的尘土。 院内, 李青禾已将那本官书递给周娘子, 吩咐道:“将此书, 置于村学, 与《耕织图说》并列。 供人翻阅。” 对她而言, 知识得以传播, 生命得以存续—— ……便——……是——……最——……大——……的——……署——……名——……。
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