江凤鸣离去前留下两粒丹药,万般叮嘱刘勇,等徐达醒后一定要转交给他。徐达受伤颇重,醒来后脑中昏昏沉沉两日,刘勇把丹药交给他时,他并未放在心上,随手扔在一旁。
眼下刘勇濒死,徐达突然想起自己遭遇,正是服下十三太保丹药后得以起死回生,立即记起刘勇好像给过他一瓶重要的东西。四人一番找寻,种跃最终在徐达日常栖身处角落找到一个瓷瓶。
种跃擦去瓶身泥污:“将军,是否是这个?”
徐达将瓷瓶接去,打开木塞闻了闻,一股药香扑鼻而来,大喜道:“正是,快快,将刘勇扶起。”
几人手忙脚乱将丹药喂给刘勇服下,四双眼睛紧盯他面庞。刘勇失血过多,丹药入腹后并未见明显动静,脸色苍白依旧一脸死气。徐达不甘心,再探其脉搏,刘勇手脚冰凉,像是无力回天之兆,徐达脸上泪花滚滚,道:“刘勇,快给老子醒过来!”
任四忍住悲痛,道:“将军,绝涧下不安全,金军斥候不知为何会下到涧底,咱们不能继续待在这里。”
徐达想起刘勇说过的话,等陕州城事了,十三太保会带人折返回来找他们。若此刻离开,十三太保找不到他们就麻烦了。一时间,徐达心乱如麻,当即否定道:“不行,不能离开,陕州城被金军攻陷,函谷关也落入金人手中,外面反而更危险。绝涧底下沟壑纵横,外人很少进入,是绝佳藏身之地。”
任四有些焦急:“军中斥候长时间不回,会有专人来找寻。勇哥杀了那两个金人,若引来金兵,咱们插翅难逃。我等有伤在身,寻常一个小卒便能要了所有人性命------。”
任四没有接着往下说,但大家都知道他意思。他们中间,徐达武功最高,不过伤势最重,一个小卒确实可以将他们四人全部撂翻。刘勇外出打猎,不敢走远,他与金人厮杀之处离藏身之地很近,对方同伴按图索骥,很容易找到他们。
徐达道:“绝涧长宽十几里,底下沟壑颇多,吾就不信寻不到一处藏身之所。趁金军未到,咱们先转移。”
几人正收拾物资,胡子耳朵微动,突然趴在地面,随手做了个噤声动作。
地面在微微震颤,一种若隐若现动静传入胡子耳中。他皱着眉头,口中发出哒哒、哒哒声响,一脸疑惑道:“怎会如此,为何这般像马蹄声?”
徐达心中一惊,胡子经验丰富,一手听声辨位本事连种志都甘拜下风,他肯定听到了什么。转念一想,自己只是种家军亲卫营统领,不值得金军大动干戈。
难道绝涧底部还有其他东西引来了金军?
胡子听了片刻,突然爬起身,火急火燎道:“将军快走,是金兵,他们来了,就在百丈外。”
徐达看了一眼不远处断崖,又看看刘勇,在他们不远,也就是当初神射手追杀他们的地方,埋着数十名弟兄身躯。他一咬牙:“无论如何,不能把刘勇一个人留在这里,咱们死的兄弟够多了。”
可惜几人算盘注定落空,金人先锋小队速度很快,他们在斥候带领下,沿着那两个斥候脚印快速推进,两炷香时间便来到斥候跟刘勇交手处。
“前面有情况,全体戒备!”
斥候发出警示,先锋小队立即将身躯紧贴崖壁。长矛手在前,随时迎战可能出现的突袭,再后便是盾牌兵和弓箭手,可远攻近战,攻防一体。
雪地上一道触目惊心血痕延伸到远处,地面两具尸体相隔十丈。金军斥候小心翼翼上前探查,翻开尸体后认出是己方金兵。他们又仔细检查地面足印,很快得出结论:对方至少两人,其中一人流血颇多,疑似阵亡。
斥候缓缓退出,来到小队百人将身边:“禀报大人,现已证实,死者正是我军失踪斥候兄弟。尸体尚未完全僵硬,死亡时间不超过三个时辰。”
百人讲道:“有无其他发现?”
斥候低声将自己猜测讲出:“对方至少有两人,应该也是军中之人,这是属下在尸体上找到的狼牙箭。”
斥候将两支羽箭双手奉上,其中一支被斩断。百人将捡起断箭,指着箭头道:“此箭并非宋军所有,反倒像我军箭羽。”
随着手指翻转,他果真在箭杆上发现金国监造工匠留下的名号。斥候道:“大人英明,此箭正是我军所用。”
宋军所用箭簇分五类,以石莲头、凿子头、破甲锥为主,箭簇相对来说较重,易重心失衡。金军箭簇以‘大凿头’为核心,分四类,有燕尾式、铲式和柳叶等形状,近距离穿透力超过宋箭。
百人将手中这杆羽箭,箭头形如狼牙,宋军和金军皆有装备。百人将之所以能一眼认出此箭是金军所用,是因为箭簇做工相对粗糙,且箭杆为竹子,这是金军箭矢才有的特征。
百人将把断箭抛开,道:“一两支箭矢说明不了什么。”
两军交战,互相对射,为节约材料,箭矢之类物资会被对手重复利用。用金国箭矢射杀金军,并无特别之处。斥候提醒道:“大人,对方只有两人,或许是斥候,也可能是残兵,一个人带着尸体不会走远,沿着痕迹搜寻,相信用不了多久就能追上。”
下来之前,金鹘延曾说过,绝涧内很可能藏匿着函谷关守将。想到此,百人将心中火热,若是他能先其他人一步抓到张浚,这泼天富贵算是接住了。
百人将立即下令:“加强戒备,给老子追。”
先锋小队立即行动起来,沿着血污方向一路找过去。越往里走,通道越狭窄,已经不能骑马,他们只能将战马留在外面。气氛渐渐凝重起来,谁也不知道前面会发生什么。走了大概百丈,最前面长枪兵小心谨慎转过一个拐角,突然愣住,在他们不远,同样有几个人愣在原地。
徐达头皮发麻,金兵突然出现,打了他一个措手不及。
沉默也就两个呼吸间,金兵大吼一声:“接触,迎战。”
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