要不是江凤鸣路过此地恰巧碰到,这户人家血海深仇又会被世人算到金军头上。可惜,他来晚一步,除了农家夫妇二人存活,其他人性命无法挽回。
江凤鸣把宋卒尸体扔到院外角落,将几人身上财物搜刮一空,又把几匹战马牵回院内。土屋中,农妇蹲在灶台旁手忙脚乱生火,一口破锅里加了半锅积雪,浓烟从灶洞内冒出,滚滚扑向屋顶。江凤鸣进屋时,农妇慌乱站起身。
江凤鸣目光扫过屋内,暗自叹息。宋金两国交战多年,百姓穷困潦倒,民不聊生,农妇家中基本没有像样家具,灶台上放着几个陶碗也是破的。那汉子躺在旁边床上,身下一张草席上垫着蓑草,身上仅有一条被子也是乌黑油亮。见江凤鸣进来,他挣扎着要爬起来行礼,江凤鸣连忙将他摁住。
“你受了伤,需要静卧,不宜乱动。”
想了一下,他从怀中掏出一把碎银放在汉子手中。银子约有十两左右,是刚才从几个宋兵身上搜来。汉子一脸震惊,活了这么久,他从未见过如此多银子,省着点用,足够一家用数年。反倒是那农妇见到银子,并未表现出惊诧。
紧接着,江凤鸣又从后背包袱内拿出两个白馍和一块马肉放在灶台上:“大嫂,这些吃食留着给大哥补补,等伤好后逃难去吧。他吃了吾给的丹药,性命无忧,不需要再用药,细心调养一段时间即可。”
农妇见到银子并未吃惊,见江凤鸣又给了一块马肉反而噗通一声再次跪倒:“多谢恩公活命之恩。”
江凤鸣连忙道:“大嫂,莫要多礼。不知家中还有何人,此处有金兵出没,极不安全,最好是连夜离开此地。”
他的本意,主要是想看看村头两具尸身是否为农妇亲人。天降横祸,公婆二人加上孩子都死了,农妇二人如何经受的起这种打击。岂料,那农妇道:“家中只有年迈婆婆婆婆,刚刚为了护住相公被贼人杀了。”
刚说完,农妇和那汉子口中发出呜呜哭声,泪珠不断。见不是她们家人,江凤鸣心中莫名松了口气,道:“吾有要事要办,不能久留,就此别过。外面几匹马,吾带不走,若是你们想要就留着,若是不想,最好放任它们离去,免得引来祸端。”
农妇叩首道:“这年头人都养不活,哪里还能养马,随它们去吧。还请恩公留下尊姓大名。”
江凤鸣连退两步,避开农妇跪拜方向,摆摆手:“区区姓名不足挂齿。”
农妇脸上一脸颓丧,泪珠挂在脸上:“今日要不是恩公,我夫妇二人没有活路。还请恩公告知名号,奴家虽粗鄙也是感恩之人,他日定叫人设绰楔牢记恩公大恩大德。”
江凤鸣有些惊讶,农妇说话不像村妇,倒有几分大户人家小姐气派。乡野之人面对陌生人时多以贫妇称呼自己,她竟以奴家自称。
奴家和妾身两种称谓相对文雅,妾身一般用于有身份的大户人家或官宦之家女眷身上,奴家地位稍低,用在乡绅地主女眷身上。江凤鸣从小到大无法练武,只能博览群书,对市井民俗也颇有了解。他立即意识到,农妇身份绝对不只是农妇。
另外,官府有规定,贱民布衣不得在家中私立牌坊,牌坊是官府和朝廷才能使用的旌表建筑。私人报恩,只能‘立门楣’和‘设绰楔’。立门楣和设绰楔是在宅门上方横梁或者两侧石柱上,刻上恩人姓名与事迹,是民间最常用的立誓铭记方式。
一个大字不识农妇如何能说出这般话来?
农妇见江凤鸣有些疑惑,垂泪道:“恩公不用疑惑,奴家父亲原本是附近乡绅,金人打过来后,家业倾覆父母亲人皆死于金人之手。要不是相公收留,奴家决计活不到现在。”
江凤鸣恍然大悟,这时他才留意到,这妇人虽一身农妇打扮,脸上也有风霜刻痕,但眉眼轮轮廓清丽。纵然日日砍柴、农田劳作,她身上并没有多少乡野女子粗朴俗气。或许正是因此,才引得那几个宋卒起了歹意!
江凤鸣心中唏嘘,道:“罢了,吾乃奇源山十三太保。相逢便是缘分,将来若遇困难,可去奇源山金剑山庄找吾。”
农妇将金剑山庄和十三太保名号牢记心中,道:“奴家谨记!”
江凤鸣离去后,农妇将熬好的马肉汤端至床前,小心翼翼喂至那汉子口中。汉子边吃边流泪,艰难道:“不要管我,恩公说的对,此地不宜久留,赶快逃难去吧。”
农妇摇头,只顾把肉汤递到农夫嘴边:“当家的,休要再说。要走一起走,要死一起死,没有你,奴家不独活。”
二人不知,江凤鸣并未当即离去。
他出了门,将杨树下老妇尸体搬至屋檐下,又找来那几个小卒所用御寒盖毯将她盖住,最后才将小卒尸体逐一搬离。那汉子受了重伤,要养个几日才能缓过来,这些尸体留在家门前极易为引来麻烦。
他将宋卒尸体扔的远远的,又将刚才见到的老农二人尸体掩埋。
这里离中条山不远,附近有野狼出没,几个宋卒尸体不需几日便会自动消失。做完这一切,江凤鸣又将几匹战马放生,只留下一匹马在院子里。
离开前,江凤鸣转头看向农庄,农妇家遭遇只是宋国万千百姓缩影,兵荒马乱年代活的连蝼蚁都不如。
在农庄耽搁了不少时间,江凤鸣匆匆咽下一块白馍,再次上路。与此同时,函谷关绝涧中,金鹘延跟着大军下到底部。绝涧下面虽然有积雪,但天气太冷,地面被冻住,可以策马而行,大大节省时间。
在斥候带领下,各个小队展开搜寻,层层推进。
金军进入绝涧时,徐达等人陷入悲痛,刘勇快要不行了。他流血太多,奄奄一息,几乎探不到脉搏。正绝望时,他突然想到自己醒过来时,刘勇好像交给他一个瓷瓶,里面有两粒丹药。
“快,快找找,刘勇给吾的那个瓷瓶在哪里?”
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