高三的时光像被塞进了一台高速运转的碾压机，每一分每一秒都带着令人牙酸的摩擦声。林晚感觉自己就是困在试卷围城里的一个小兵，被无穷无尽的铅字和公式反复蹂躏。空气里永远弥漫着油墨味、汗味和速溶咖啡苦涩的香气，混合成一种名为“绝望”的催熟剂。
桌肚深处那个印着意大利烫金logo的硬质画材盒，成了围城里唯一的奢侈品，也成了她精神上的小小绿洲。每次小心翼翼地打开，指尖拂过那些饱满如宝石的颜料管、细腻坚韧的水彩纸，嗅到那淡淡的、高级的棉浆气息，被题海压榨得近乎麻木的神经，才会得到一丝短暂的松弛。
而盒子里，除了这些昂贵的慰藉，总静静地躺着一张对折的素白便签纸。
没有花哨的信封，没有落款。展开来，上面只有寥寥数语。字迹是林晚熟悉的，凌厉、刚劲，如同出鞘的寒刃，每一笔都带着力透纸背的锋芒，与她试卷上工整娟秀的字迹形成鲜明对比。
＞ 别怕。
＞ 我在。
＞ 熬过去。
＞ 海阔天空。
言简意赅，没有任何多余的温情脉脉，却像最坚硬的磐石，稳稳地沉在她被焦虑和疲惫反复冲刷的心湖底。林晚每次看到，都会小心翼翼地用手指抚过那墨迹未干的笔锋，仿佛能感受到落笔之人指尖的力量。然后，她会将便签仔细地对折再对折，像藏起一个关乎生死的秘密，郑重地压进厚厚的素描本最底层，夹在那无数张描绘着同一双手的练习稿之间。
那里，成了她专属的、隐秘的“护身符”存放地。每当被模拟考惨烈的分数打击得抬不起头，或是被文山题海压得喘不过气，想要彻底放弃时，她就会偷偷翻开素描本，指尖触碰到那张薄薄的纸片。那凌厉的字迹仿佛带着某种无声的魔力，穿透纸张，传递过来一种难以言喻的安定感。他不是在安慰，而是在宣告一个既定事实——有他在，天塌不下来。于是，她深吸一口气，甩甩因长时间握笔而酸痛的手腕，再次扎进那令人窒息的题海。
她不知道的是，在她伏案疾书，与圆锥曲线和英语阅读理解死磕的同一时刻，那个写下“别怕”、“我在”的男人，正身处一场真正的、不见硝烟却刀刀见血的战场。战场不在校园，而在程氏集团总部那栋高耸入云、反射着冰冷金属光泽的摩天大楼顶层。
程氏集团顶层，巨大的环形会议桌如同冰冷的角斗场。空气里弥漫着顶级雪茄的淡香、昂贵香水的尾调，以及一种更浓重的、无声厮杀的紧绷感。阳光透过整面的落地玻璃墙照射进来，非但没有带来暖意，反而将每个人脸上的算计和欲望照得无所遁形。
程砚坐在主位，依旧是那副慵懒闲适的姿态，深灰色的高定西装衬得他身形愈发挺拔。他微微后靠，指尖无意识地、极有韵律地轻轻敲击着光洁如镜的红木桌面。那双漂亮的桃花眼微微眯着，扫过下方或正襟危坐、或故作轻松的董事们，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，像是在欣赏一场拙劣的表演。
坐在他右手边下首位置的，是继室所出的私生子，程旭。他比程砚小两岁，生得一副好皮相，眉眼间刻意模仿着程砚的几分风流，却总透着一股挥之不去的阴鸷和急于表现的浮躁。此刻，他正拿着一份装帧精美的提案，唾沫横飞地阐述着他精心策划的东南亚地产项目，声音洪亮，带着一种刻意营造的激情。
“各位董事！这是千载难逢的机会！当地政策扶持力度空前！只要我们程氏抢先布局，拿下核心地块，未来的收益将是百亿级别！绝对能成为集团新的增长引擎！”程旭挥舞着手臂，眼神灼灼，试图点燃在场所有人的热情。他身边几个早已被他暗中拉拢的董事频频点头附和。
程砚静静地听着，脸上没有任何波澜，指尖的敲击节奏不变。直到程旭演讲完毕，带着一丝掩饰不住的得意看向他，等待他的首肯或评价时，程砚才慢悠悠地抬起眼皮。
“听起来，很激动人心。”他声音不高，却清晰地传遍整个会议室，带着一种慵懒的磁性，“百亿收益？蓝图确实很漂亮。”他顿了顿，目光转向旁边一直沉默不语、负责集团核心财务审计的副总裁，“陈副总，上个月风控部对东南亚市场的风险评估报告，结论是什么？麻烦你给程旭董事复述一下。”
被点名的陈副总立刻坐直身体，翻开面前的文件夹，声音平板无波，却字字如刀：“风控评估报告显示，目标国家政局存在高度不确定性，新上台的执政党对华商政策转向风险极大，其承诺的扶持政策缺乏法律保障，土地权属历史遗留问题复杂。综合评估，该项目风险等级为：极高。建议：不予投资。”他将报告结论清晰地念完，然后合上文件夹，重新归于沉默。
会议室里瞬间安静下来。刚才还附和程旭的几个董事，表情变得有些尴尬和不自然。程旭脸上的得意瞬间僵住，随即涨得通红，他猛地站起来：“风控部那是保守！是畏首畏尾！做生意哪有不冒风险的？程砚！你就是看不得我做出成绩！故意打压！”
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