阴山南麓，鹰嘴崖。
段颎站在崖顶，山风将他花白的须发吹得凌乱。老人披着半旧牛皮甲，外罩一件洗得发白的绛红战袍，双手拄着一柄环首刀，刀尖深深插入岩缝——那刀是三十年前他初入行伍时，父亲亲手所赠，随他征战凉州、并州、羌地，刃口崩了七处，却从未折断。
崖下十里，是名为“野狐原”的广阔台地。地势北高南低，形似簸箕，东西两侧有缓坡隆起，中央却是一片宽约三里的平坦草场。此时正值初夏，野草茂盛，没过马膝。
“将军，曹将军的急报！”
亲兵校尉段忠——段颎的族侄，年不过二十五，却已随伯父征战七载——快步奔上崖顶，手中攥着一卷染血的羊皮。
段颎没有回头，仍凝视着北方地平线。那里烟尘隐约，是鲜卑主力大营的所在。和连的王庭距此一百二十里，按骑兵行军速度，若全速奔袭，一日夜可至。
“念。”
段忠展开羊皮，声音因激动而微颤：“丑时三刻，破鲜卑王庭卫于白水河，斩首四千余。俘获和连阏氏挛鞮氏、王子二人，夺得金狼大纛。我军伤亡八百。曹操顿首。”
山风骤急。
段颎缓缓转过身。老人脸上沟壑纵横的皱纹，在晨光中如刀刻般深邃。他伸手接过羊皮，目光扫过那些以炭笔写就的潦草字迹，尤其在“金狼大纛”四字上停留许久。
“好一个曹孟德。”段颎的声音沙哑如磨石，“三日奔袭四百里，以寡击众，竟能成此奇功。”
“将军，曹将军信中还说，他已放走溃兵去给和连报信。按时间推算，此刻和连应已知晓妻儿被俘、大纛失落。”段忠语速很快，“他定会发疯般回师救援！我们是否该立即拔营追击，与曹将军前后夹击？”
段颎摇头。
他将羊皮卷起，塞入怀中，重新望向野狐原：“不必追。和连会自己送上门来。”
老人抬起手，粗糙的手指在空中划出三道弧线：“你看这地形。北面是鹰嘴崖，我军占高地。东西两坡平缓，可设伏兵。中央野狐原，草深及膝，看似平坦，实则地表之下多有鼠穴、暗坑，战马疾驰时易失前蹄。”
他顿了顿，眼中闪过老猎人般的精光：“更重要的是，和连若要回救王庭，最短路径便是穿过野狐原。他心急救人，必不会绕路。”
段忠恍然大悟：“将军是要在此处，以逸待劳？”
“不是以逸待劳。”段颎握紧刀柄，“是以车阵为砧，以铁骑为锤，将鲜卑这头疯牛，生生砸碎在此。”
他转身下山，步伐沉稳：“传令诸将，中军大帐议事。另，让陈墨的工匠营，把那些宝贝武刚车全部拉出来——该见见血了。”
中军大帐设在鹰嘴崖下半里处。说是大帐，实则是由三十辆辎重车围成的简易营盘。中央空地立着一杆三丈高的大纛，黑底红边，上书一个遒劲的“段”字。
当段颎走入时，帐中已聚集了二十余名将领。
左侧是以张奂旧部为主的凉州系将领，人人面容粗犷，甲胄上多有刀痕。右侧则是讲武堂出身的新锐，年纪多在三十上下，甲胄鲜亮，神色肃穆。两拨人泾渭分明，帐中气氛凝重。
段颎径直走到主位，也不落座，环视众人：“曹操已破王庭卫，俘和连妻儿，夺金狼大纛。”
帐中先是一静，随即哗然。
凉州老将王浑——年过五旬，曾随段颎平定羌乱——猛地起身，胡须贲张：“此话当真？那曹孟德不过带了两千余人，怎能破得了四千王庭卫？”
“军报在此。”段颎将羊皮扔在案上，“王庭卫统帅秃发浑战死，首级已被曹军割取。金狼大纛不日便会送至我军中。”
王浑抓起羊皮细看，脸色变幻不定，最终长叹一声：“后生可畏……后生可畏啊！”
年轻将领那侧，一名三十出头的校尉忍不住道：“将军，曹将军既已得手，我们是否该即刻北上，与他会合，趁鲜卑军心动荡时一举破敌？”
说话者名唤李虔，讲武堂三期榜首，去岁刚调至北军任校尉。他话音未落，凉州将领中便有人嗤笑。
“娃娃懂什么？”一个满脸刀疤的司马冷笑道，“和连麾下还有五万铁骑，就算分兵回救，至少也能留三万盯着我们。此时贸然北上，若被鲜卑骑兵截断后路，这十万大军就得葬身草原！”
李虔脸色涨红：“你——”
“够了。”
段颎声音不高，却让帐中瞬间安静。老人目光扫过众人，最终落在李虔脸上：“你可知，鲜卑骑兵最擅长什么？”
李虔怔了怔，答道：“骑射、奔袭、包抄。”
“还有呢？”
“这……”
“是野战。”段颎走到帐中悬挂的羊皮地图前，手指点着阴山以北的广袤区域，“在开阔地，鲜卑骑兵来去如风。我军虽强，但步卒居多，若与之野战追逐，必陷入疲于奔命的困境。所以——”
他转身，一字一顿：“我们不能动。要等和连自己来找我们。”
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