右营中军帐内，烛火如豆，映着帐壁上悬挂的楚地山川图。英布身着玄甲，按剑而立，目光扫过帐内二十余名核心将领——这些人多是随他从九江国起兵的旧部，甲胄上还留着早年征战的凹痕，脸上的风霜与他如出一辙。
“诸位，”英布的声音打破沉默，带着金属摩擦般的沙哑，“方才接到主公令，命我部即刻移防边境，说是‘防备匈奴异动’。”
帐内顿时起了一阵骚动。将领们面面相觑，眼下成皋战事正紧，刘邦怎么会突然调他们去边境？何况匈奴此刻远在千里之外，根本无南下迹象。
“将军，这会不会是……”一名络腮胡将领刚开口，就被英布抬手打断。
“是夏侯婴的‘功劳’。”英布冷笑一声，将一卷帛书扔在案上，“他向主公进言，说我右营‘私通楚地，意图不轨’，主公虽未明说，却用这道调令，把我们发配到鸟不拉屎的边境——名为巡查，实为流放！”
帛书上是夏侯婴密报的抄本，字字句句都在罗列右营的“罪状”：私藏楚地粮草、与成皋暗通款曲、操练时故意喊楚地军号……甚至连将领们私下说的“楚语”，都被当成了“心怀故土的铁证”。
“放屁！”络腮胡将领猛地拍案而起，他是英布的亲卫队长，当年在九江国时曾替英布挡过一箭，“夏侯婴那厮天天在营外架望塔，盯着咱们跟盯贼似的，现在还敢反咬一口！将军，咱们不能去边境！去了就是任人宰割！”
“对！不能去！”另一名独眼将领接口，他的左眼是在随英布归汉时被楚军箭矢所伤，“主公这是信不过咱们了！想当年咱们背楚归汉，抛家舍业，换来的就是这‘流放’？”
帐内的情绪瞬间被点燃。将领们大多是楚地出身，归汉后本就小心翼翼，如今被夏侯婴这般构陷，刘邦又不分青红皂白地打压，积压已久的不满如同火山般喷发。
英布看着眼前群情激愤的场面，眼底闪过一丝不易察觉的了然。这出戏，他排练了整整三日——夏侯婴的密报是真的，但那道“边境巡查令”，却是他让人模仿刘邦笔迹伪造的。他需要一个契机，一个让所有人都看清刘邦猜忌、下定决心的契机。
“诸位稍安。”英布抬手示意众人安静，“我知道你们不服。可主公心意已决，夏侯婴又在一旁虎视眈眈，咱们若抗命，只会坐实‘谋反’的罪名。”
“那怎么办？”有人焦急发问，“总不能真去边境等死吧？”
英布缓缓拔出佩剑，剑锋在烛火下泛着冷光，映出他眼底的决绝：“去边境，是死；抗命，也是死。但还有第三条路——”
他顿了顿，目光如炬，扫过每一张脸：“归楚。”
帐内瞬间鸦雀无声，连呼吸声都仿佛凝固了。归楚？这个词像一道惊雷，炸得所有人头晕目眩。他们是背楚归汉的人，如今再回去，楚国会容得下吗？
“将军，这……这怕是不妥吧？”一名白面将领迟疑道，“咱们毕竟叛过楚，天宇能信得过咱们？”
“信不信得过，总好过在这里被刘邦猜忌至死！”英布将剑重重插在案上，剑穗剧烈晃动，“我已派人去成皋见过天宇，他说了，只要咱们真心归降，既往不咎！不仅保留咱们的编制，还让咱们回楚地驻防——九江、庐江，那些咱们世代居住的地方，都归咱们管！”
他走到帐中央，声音陡然提高：“你们想想！在刘邦麾下，咱们是‘楚地降将’，永远抬不起头；归了楚，咱们才是真正的自己人！夏侯婴敢在咱们营外架望塔，到了楚地，谁敢动咱们一根手指头？”
络腮胡将领第一个单膝跪地：“末将愿随将军归楚！哪怕粉身碎骨，也比在这里受窝囊气强！”
“末将也愿追随！”独眼将领紧随其后，“将军去哪，咱们就去哪！”
有了这两人带头，其余将领纷纷反应过来。是啊，他们本就是楚地人，刘邦从未真正信任过他们，与其在这里被慢慢蚕食，不如赌一把——天宇至少不会因为他们的出身就处处提防。
“我等愿随将军归楚！”二十余名将领齐声跪地，甲胄碰撞声在帐内回荡，震得烛火都在颤抖。
英布深吸一口气，扶起最前面的络腮胡将领：“好！既然诸位信得过我英布，我今日在此立誓——若不能带弟兄们回楚地安稳度日，我这颗头颅，任你们处置！”
他转身指向案上的舆图：“事不宜迟，今夜三更，咱们分三路行动：一路控制粮仓，由独眼将军带队，换上亲兵装束，以‘清点粮草’为名接管，任何人不得私放一粒米；二路控制军械库，络腮胡将军领三百锐士，守住库门，只许进不许出，违令者斩；剩下的随我去各营传令，愿意跟咱们走的，天亮前在西营集结；不愿走的……”
他眼中闪过一丝狠厉：“缴了兵器，就地看管，等咱们走了再放他们自寻出路。”
“诺！”将领们齐声领命，转身快步出帐，帐外很快响起低沉的传令声，如同蛰伏的兽群在暗夜中苏醒。
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