一个穿着沾满油污和泥点工服、身材瘦小如同猿猴的男人，正心神不宁地在自己那间用破烂木板和锈蚀铁皮勉强拼凑起来的、低矮破败的窝棚前，焦躁地来回踱步。他叫侯三，正是白天混在施工队里，在爆炸发生前如同幽灵般悄然溜走的那个身影。他此刻脸色苍白如纸，眼珠因为恐惧而胡乱转动，布满老茧的双手因为极度的紧张而不受控制地微微颤抖。爆炸造成的实际伤亡和破坏程度，远远超出了他最初的预想和心理承受能力。他原本接到的指令只是制造混乱和延缓工程进度，没想到那些动过手脚的部件在压力下会引发如此剧烈的连锁反应。空气中，似乎直到此刻还顽固地残留着一丝若有若无的皮肉烧焦的可怕气味，以及伤者那撕心裂肺的哀嚎在他脑海中的回响，让他坐立难安，如芒在背。
“该死的……怎么会……怎么会炸得这么厉害……”他神经质地低声咒骂着，声音因为恐惧而扭曲，既感到深入骨髓的后怕，又夹杂着一丝事态失控的后悔，“那些大人物……明明只说弄坏管子，制造点麻烦……没说要死这么多人，搞出这么大动静啊……磐石壁垒的人……会不会觉得我们办事不力，太过蠢笨，把我们当成随时可以抛弃的弃子……”他焦虑地啃咬着早已破损不堪的指甲，内心疯狂地盘算着，是不是该立刻冒险去找他的单线上线汇报情况，寻求指示，或者……干脆一不做二不休，立刻找个最隐蔽的角落先藏起来，躲过这阵风头再说。
就在他心神激荡、胡思乱想之际，一阵极其轻微的、仿佛有什么大型猫科动物柔软的肉垫踏过蓬松积雪的声音，带着一种令人毛骨悚然的优雅与致命感，从他身后那片浓得化不开的阴影里，清晰地传了过来。
侯三猛地一个激灵，全身的汗毛瞬间倒竖！他豁然转身，心脏如同被一只无形冰冷的手狠狠攥住，瞬间提到了嗓子眼，几乎要破膛而出！
黑暗中，除了更深的黑暗，什么具体的轮廓也看不清。只有远处少数几户居民窗户里透出的、如同萤火般微弱的灯火光芒，在皑皑积雪上反射出些许模糊而扭曲的光晕，反而更添了几分鬼魅气氛。
“谁……谁在那里？出……出来！”他声音颤抖得如同风中残叶，带着哭腔，下意识地踉跄着向后倒退了一步，瘦弱的背脊重重地撞在了身后冰冷而粗糙的木板墙上，发出“咚”的一声闷响。
没有回答。
死一般的寂静中，只有一阵低沉得仿佛来自九幽地狱深处的、充满了原始野性与血腥威胁的呜咽声，如同冰冷的钢铁链条在他紧绷的神经上缓慢刮擦，清晰地传入他的耳膜，直抵灵魂深处。
紧接着，毫无征兆地，两团燃烧着幽绿色冰冷火焰的光点，在离他不到五米远的浓重黑暗中骤然亮起，如同锁定猎物的死亡标记，死死地、一眨不眨地钉在了他的身上！
是狼！是聚集地里那些只听命于苏晴和狼王的、可怕至极的变异巨狼！
侯三全身的血液仿佛在这一刻瞬间冻结！无边的恐惧如同冰水般从头顶浇下，瞬间淹没了他的四肢百骸！他想放声尖叫，向周围求救，但喉咙却像是被一只无形而有力的大手死死扼住，只能从缝隙里挤出一些意义不明的、如同破风箱般的“嗬嗬”漏气声。他想不顾一切地转身逃跑，逃离这致命的凝视，但那双颤抖如同筛糠的双腿，却如同深深扎根在了这片冰冷的雪地里，沉重得无法挪动分毫！
那庞大的、散发着浓烈野兽气息的黑影，开始缓缓地、带着一种戏耍猎物般的从容，从阴影中踱出。它在惨淡月光下逐渐清晰的轮廓——强健贲张的肌肉线条，暗红色如同凝固血液般的毛发，以及那张开的、滴落着黏稠腥臭唾液、露出惨白锋利獠牙的血盆大口——无一不在冲击着侯三早已濒临崩溃的神经。
这头巨狼并没有立刻扑上来将他撕碎，只是用那双不含任何感情、只有纯粹狩猎欲望的幽绿眼眸，冰冷地锁定着他，喉咙里持续发出的、如同死亡倒计时般的低沉呜咽，成为了这片空间里唯一的主旋律。
侯三再也支撑不住，“噗通”一声瘫软在地，温热的液体瞬间不受控制地浸湿了裤裆，一股刺鼻的骚臭味在寒冷的空气中弥漫开来。他彻底明白了，这绝非偶然的遭遇。他已经被精准地盯上了，成为了这场清洗行动中，第一个被锁定的目标。完了，一切都完了……巨大的绝望如同潮水，将他彻底吞噬。
……
在另一处，位于聚集地相对偏僻角落、靠近仓库区的一个相对独立的、由旧时代废弃车库改造而成的住所里。
这里是孙守田手下一个小头目，负责部分日常物资登记核对和发放工作的王老五的家。他此刻正独自坐在一张吱呀作响的破旧木桌边，就着一盏灯芯如豆、光线昏黄摇曳的油灯，小口小口地啜饮着劣质的、用变异植物根茎混合少量粮食私自酿造的、口感辛辣刺激的土酒。脸上，带着一丝极力掩饰却依旧忍不住流露出来的得意与亢奋。白天管道爆炸的消息刚刚传来时，他心中先是震惊，随即便是难以抑制的窃喜——这意味着，他利用职务之便，偷偷替换并提供出去的那些“精心做过手脚”的焊条，以及部分关键位置被他以次充好的劣质金属连接件，成功地发挥了预期的作用，甚至效果远超想象。上面的大人物承诺的事成之后的丰厚报酬和未来在磐石壁垒体系内的位置，想必很快就会兑现了。
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