余二先生笑着解释说：“这有啥！就是你们这儿学校待遇差，我哥刚上任手头也不宽裕。您看人家虞博士在南京，动不动就拿出几十两银子资助有名的读书人，我哥也想学着这么做。”王玉辉听了，只好说“长辈给的东西不能推辞”，就收下了。
然后他就留余二先生在家吃饭，还把自己写的那三本礼书、字书、乡约书的草稿拿出来，请余二先生指点一二。余二先生仔细看了一遍，对这些稿子赞叹不已。
到了下午，突然有个人跑进来，着急地说：“王老爹，我家老爷病得厉害，夫人让我来请您赶紧过去看看！”王玉辉跟余二先生解释说：“这是我三女儿家的下人，女婿生病了，叫我去瞧瞧。”余二先生说：“那我就不打扰了。您这些稿子我带回去给我哥看看，看完马上送回来。”说完就起身告辞了。那个差役吃完饭，就挑着空箩筐，把稿子放进箩筐里，跟着余二先生回城里去了。
王玉辉走了二十里路，这才赶到女婿家里，发现女婿病得确实很重，医生正在看病开药，可吃了药一直不见好。没过几天，女婿就去世了，王玉辉悲痛地大哭一场。他看到三女儿哭得肝肠寸断，等女婿入殓后，女儿出来拜见公婆和父亲，说：“爹，大姐夫去世后，大姐只能在家靠您养活，现在我丈夫也没了，难道又要拖累您吗？您是个穷书生，也养不起这么多女儿啊！”
王玉辉问：“那你打算怎么办？”三姑娘说：“我现在就跟公婆、父亲告别，我也不想活了，我要追随丈夫而去！”公婆听了这话，惊得眼泪哗哗直流，赶忙劝道：“孩子，你是不是伤心过头说胡话了！连蝼蚁都知道贪生怕死，你怎么能说这种话？你生是我家的人，死是我家的鬼，我们做公婆的怎么会不养你，怎么能让你爹养？可别这么想！”
三姑娘却说：“爹娘年纪大了，我做媳妇的不仅没能孝顺他们，反而还要拖累他们，我心里实在不安，就让我走这条路吧。只是我要死也还得等几天，求父亲回家跟母亲说一声，把她请到这儿来，我想当面和她告别，这事儿很要紧。”
王玉辉对亲家说：“我仔细琢磨了一番，我这小女儿一心求死殉节，看样子是真心的，不如就随她去吧。俗话说‘心去意难留’。”接着又对女儿说：“孩子，你既然心意已决，这可是能在青史留名的大事，我怎么能阻拦你？你就按自己想的做吧。我今天就回家叫你母亲来和你告别。”亲家怎么劝都没用，王玉辉坚持要这么做，直接回了家，把女儿的想法告诉了老伴。
老伴一听就急了：“你怎么越老越糊涂啊！女儿寻死，你不劝着，怎么还支持她？这说的什么话！”王玉辉却道：“这种事，你们女人家不懂。”老伴痛哭着，急忙坐轿子去女儿家劝她。
王玉辉则是留在家里，还跟往常一样看书、写字，等着女儿那边的消息。可老伴怎么劝，女儿都听不进去。每天照常梳妆打扮，陪母亲坐着，就是一口饭、一口水都不吃。母亲和婆婆想尽办法劝她，她还是什么都不吃。饿到第六天，已经起不了床了。母亲看着女儿这副模样，心疼得肝肠寸断，自己也病倒了，被人抬回了家。
又过了三天，半夜二更的时候，几个人举着火把来敲门，大声喊道：“三姑娘已经绝食八天了，今天中午过世了！”老伴听了，当场哭得昏死过去，好不容易被救醒，又接着大哭不止。王玉辉走到老伴床前，说：“你这老太婆真是死脑筋！三女儿现在已经成仙了，你哭个啥？她这死得好，我将来只怕还没她这么好的机会，能留下个好名声呢！”说完，就仰天大笑：“死得好！死得好！”大笑着就走出了房门。
第二天，余大先生听说了三姑娘绝食殉夫的事，心头十分震惊，心里也特别难过。他马上准备了香烛、纸钱和猪头、公鸡、鲤鱼等祭品，赶到灵堂祭拜。拜祭完回到衙门，余大先生就立刻吩咐文书官员准备材料，向上面申请表彰这位烈妇。余二先生也帮忙连夜赶写文书，加急呈报上去。之后，余二先生还亲自带着祭品来祭奠。
当地府学、州学、县学的师生们，看到两位老师对这件事这么重视，也纷纷前来祭奠，人数多得数不过来。两个月后，上级批准下来，同意将三姑娘的牌位放进烈女祠，并在她家门前修建牌坊。
到了入祠那天，余大先生邀请了知县，安排好仪仗队伍，就准备护送烈女牌位进祠。全县的绅士、读书人都穿着正式的礼服，步行着跟随相送。当天牌位安放妥当后，知县、府学官员、余大先生、全县乡绅、师生、两家亲戚、本族的人依次进行祭祀，整整祭了一天。之后，大家就在明伦堂摆下宴席。
师生们想请王玉辉来宴席上坐首席，说他养出这么出色的女儿，为社会的道德伦理增添了光彩。但王玉辉此时心里反而更加悲伤了，推辞不肯来。众人在明伦堂吃完酒席就散去了。
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