老管家李标在一旁垂手而立，闻言亦是老泪纵横，他用衣袖擦拭着眼角：“老爷，夫人，少爷们说得都对。这京城，这官场，确实没什么可留恋的了。老仆这就去吩咐下人，悄悄收拾行装，绝不张扬。”
家人一致的支持，让李岩心中稍感慰藉，那份离去的决心也更加坚定。他不再犹豫，当夜便在书房中，就着昏黄的烛光，铺开宣纸，研墨挥毫，写下了辞官奏章。言辞极为恳切，只道自己年老体衰，精神不济，近年来常感力不从心，恐贻误国事，恳请陛下念其微劳，准予乞骸骨归乡，以终余年。他只字未提朝中纷争，亦未流露出对司马门的任何不满，将所有的风雨波澜都收敛于平淡的文字之下。
翌日，他便将这封浸透着无奈与决绝的奏章，通过通政司递入了宫中。
几乎在同一时间，李岩辞官的消息，便如一阵风般传到了光禄大夫戚睿涵的府邸。书房内，戚睿涵正与白诗悦、袁薇、董小倩、刁如苑、刘菲含五人商议近日京中悄然流传的、关于司马门欲彻底清除异己的骇人风声。烛火跳跃，映照着六张神色凝重的年轻面庞。
“李阁老辞官了？”白诗悦放下手中正在刺绣的绷架，讶然抬头，秀美的眼眸中满是难以置信。她虽来自现代，对古代官场了解不深，但也知李岩是朝中清流领袖，是戚睿涵他们在此时代颇为敬重的人物。
袁薇蹙起精心描画过的眉毛，她心思细腻，立刻感到了不安：“在这个节骨眼上辞官，司马门那个老狐狸，会如此轻易地放过他吗？这岂不是更像是一种无声的抗议，只会更加触怒对方。”
刘菲含保持着惯有的冷静，她扶了扶并不存在的眼镜框——这是她思考时的习惯动作，分析道：“按照我们收集到的信息和司马门一贯的行事风格来判断，李阁老此举，在他眼中恐怕绝非简单的急流勇退。这更像是一种不屑与他为伍的姿态，甚至，一个曾经的首辅，即便归隐，其声望和潜在的影响力，对司马门而言，依旧是必须清除的威胁。他未必会容李阁老安然归隐于林泉之下。”
刁如苑，这位在现代经营文创公司的女老板，此刻眼神中也充满了商海博弈中练就的敏锐，她点头赞同：“菲含分析得不错。司马门此人，看似沉稳持重，实则猜忌心极重，掌控欲极强。李岩在朝中威望甚高，门生故旧不少，即便归隐田园，其存在本身，对司马门而言，就如同卧榻之旁，他人虽去，鼾声犹在，随时可能醒来，构成威胁。”
董小倩面露忧色，她轻轻绞着手中的帕子。她与李岩虽无深交，但知其是忠正之臣，且曾对戚睿涵等人多有提携关照之情。“那我们该如何是好？李阁老于国有功，是难得的良臣，于我们也有提携之情。总不能眼睁睁看着他……”
戚睿涵一直沉默地听着，手指无意识地轻轻敲击着紫檀木桌面，发出规律的、轻微的“笃笃”声。他穿越至此，历经波折，深知历史洪流的残酷与个人力量的渺小，但也正因如此，更不愿看到忠良受戮。终于，他停下敲击，抬起眼，目光扫过众人，沉声道：“于情于理，于公于私，我们都该去提醒李阁老一声，让他务必提高警惕，有所防备。司马门手段阴狠，党羽遍布，恐怕不会善罢甘休。即便李阁老去意已决，也需做好万全准备，以防不测。”
当下，六人不再迟疑，立刻命人备车，也顾不得天色渐晚，径直赶往位于城东的李府。然而，当他们到达李府时，只见那两扇平日里总是敞开的朱漆大门此刻紧闭着，门楣上那块写着“李府”的匾额，在暮色中似乎也黯淡了几分，失去了往日的光泽。向留守的门房打听，才知李岩递上辞呈后，并未按惯例等待朝廷的正式批复与陛下的慰留程序，已于前一日清晨，天刚蒙蒙亮时，便携家眷、带着少数忠心可靠的仆役，轻车简从，悄然离开了北京城，返回河南归德府老家，并计划隐居於城外的白云山。
“还是晚了一步。”戚睿涵望着那紧闭的大门，扼腕叹息，心中涌起一股强烈的无力感。他们总是慢一步，历史的车轮，或者说权谋的阴影，似乎总比他们的行动更快。
刁如苑相对冷静，她观察着四周，低声道：“李阁老也是聪明绝顶之人，岂能不知其中风险？他选择立刻离开，不留任何转圜余地，正是为了快刀斩乱麻，避开司马门的直接迫害，不给对方在京城动手的机会。我们此时若大张旗鼓地追去，反而可能暴露他的行踪，给司马门以口实，甚至可能被诬陷为同党，届时更是害了他。”
戚睿涵知她所言有理，司马门正愁找不到整治李岩的借口。但他心中那份不安却愈发强烈，如同不断上涨的潮水，淹没了理智的判断。他总觉得，以司马门掌控东厂、锦衣卫之能，其耳目之灵通，手段之狠辣，绝不会让李岩如此轻易地脱身，远离他的掌控范围。那白云山，真的能成为世外桃源吗？
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