就在那一刻，李岩清晰地感受到，来自丹墀一侧那道目光中蕴含的冷意，如同腊月寒风，瞬间浸透骨髓。他也敏锐地察觉到，周围一些官员或明或暗地移开了视线，或低下头研究笏板的纹路，那种无形的孤立与回避，比直接的冲突更令人心头发沉。
他心中黯然长叹一声，知道再多言语已是徒劳。司马门借着“辅佐”幼帝之名，权势日益熏天，其党羽如段正华之流，已如藤蔓般遍布朝堂内外，相互勾连，盘根错节。自己这个首辅，名为百官之首，实则早已是形同虚设，甚至成了某些人急欲拔除的眼中钉、肉中刺。
退朝的钟声终于敲响，悠长而沉闷，在宫殿群间回荡。百官如同解除了某种定身咒，开始鱼贯而出。李岩走在最后，脚步略显虚浮沉重。阳光此时已完全升起，透过高大的殿门照射进来，在地上投下清晰而斑驳的光影，他却感觉不到丝毫暖意，反而觉得那光有些刺眼。同僚们或远远避开，仿佛他身带晦气；或仅止于客套地点头致意，便匆匆离去，生怕与他有过多牵扯。
“李阁老。”一个熟悉的声音在身后响起，带着一丝不易察觉的关切。
李岩回头，见是兵部侍郎张煌言。张煌言面容清瘦，目光炯炯，是朝中少数几位还能与他推心置腹说几句真心话的同僚，也算得上是清流中坚。
张煌言快走几步，与李岩并肩而行，刻意放慢了脚步，与前面的人群拉开距离，这才压低声音道：“阁老，今日朝堂之上，司马公公其意已明，步步紧逼。您……还需早做打算啊。此人睚眦必报，手段酷烈，绝非良善之辈。”
李岩默然片刻，目光越过重重宫阙，望向宫门外那隐约传来的市井喧嚣，那里充满了鲜活的生命力，与这宫内的死气沉沉形成鲜明对比。他缓缓道：“多谢煌言兄提醒。老夫……心中有数。”这“心中有数”四字，包含了多少无奈、愤懑与已然萌生的去意，唯有他自己知晓。
回到位于城东的李府，那扇熟悉的朱漆大门似乎也比往日更加沉默。妻子红娘子早已在花厅等候。她虽已不复当年行走江湖时的飒爽英姿，眼角添了细纹，青丝间偶见银星，但眉宇间却依旧带着一股不让须眉的刚毅与历练沉淀下来的沉稳。见丈夫神色郁郁，眉宇间积压着浓得化不开的阴云，她挥手屏退了左右侍立的丫鬟，亲自斟上一杯滚烫的热茶，递到李岩手中。
“朝中又生变故了？”红娘子轻声问道，声音里带着了然的平静。
李岩接过茶杯，温热的瓷壁透过指尖传来一丝暖意，却丝毫无法驱散他心头的寒意。他捧着茶杯，仿佛汲取着一点微弱的力量，将朝堂上的一幕，从司马门那声刻意的咳嗽，到皇帝那句含糊的“容后再议”，再到退朝后张煌言的提醒，细细说与妻子听。
末了，他长叹一声，那叹息声中充满了疲惫与幻灭：“司马门揽权日甚，党同伐异。陛下年轻，对他……几乎是言听计从。长此以往，非但朝廷正气不存，国事日非，亦是我李家覆亡之始。我意已决，与其在这漩涡之中徒惹是非，束手待毙，不如效仿古之陶渊明，归隐山林，或许还能图个晚年清静，保全一家老小。”
红娘子闻言，脸上并未露出太多意外之色，只是眼中闪过一丝深切的痛惜与更为决然的光芒。她了解自己的丈夫，知其刚直，亦知其疲惫。
“夫君所言极是。那司马门心胸狭窄，睚眦必报，乃是阉宦常态。你屡次在朝堂之上与他相争，驳他面子，阻他牟利，他早已视你为最大的绊脚石。如今他圣眷正隆，大权在握，我们惹不起，总还躲得起。只是这京城，这官场，你苦心经营多年，门生故旧遍布朝野，如今一朝舍弃……”她的声音里带着一丝不易察觉的哽咽。
“虚名浮利，不过是过眼云烟，枷锁而已。”李岩摆摆手，打断了她的话，语气斩钉截铁，“若能保全一家老小，平安度日，便是此生最大的福分。至于权势人脉，皆是建立在这官位之上，树倒猢狲散，何足挂齿。”他顿了顿，目光投向窗外庭院中那株开始凋谢的梨花，眼中流露出难以掩饰的对国事的担忧，“只是……只是放心不下这刚刚安定下来的天下，放心不下西北的将士，放心不下那些嗷嗷待哺的灾民啊。”这声叹息，比前一声更加沉重，充满了无能为力的悲凉。
这时，长子李君嗣和次子李君传也从衙门回来，听闻父亲已下定决心辞官归隐，皆是震惊，但很快，这震惊便转化为理解与支持。他们自幼耳濡目染，对朝局之险恶亦有认知。
李君嗣沉稳地说道：“父亲，朝中局势孩儿也日日看在眼里。司马门与段正华等阉党把持朝纲，排斥异己，安插亲信，纲纪废弛。父亲此时急流勇退，远离是非之地，实乃保全家族之明智之举。孩儿愿随父亲一同归隐，侍奉膝下。”
李君传性情更为外露，也立刻附和：“大哥说得是。回到河南归德府老家，在白云山上结庐而居，春日赏花，夏日听泉，秋日观叶，冬日踏雪，耕读传家，怡然自得。总好过在这京城是非之地，日日提心吊胆，看那些阉党的脸色行事！”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢明末穿越，闯王一统请大家收藏：(m.20xs.org)明末穿越，闯王一统20小说网更新速度全网最快。