这话一出，桌上的热闹瞬间淡了几分。
众人都知道贺云骁的性子，此刻见他动了怒气，谁也不敢再反驳。
高文州脸上的笑意僵住，有些讪讪地挠了挠后脑勺，喏喏道：“我……我也就是随口说说。”
程庭芜端着茶杯的手指微微收紧，面色也凝重起来，轻声开口：“贺大人的顾虑我懂，但我总觉得，器灵复苏与坤玉降世之间，定有千丝万缕的联系。”
她抬眼看向众人，语气郑重，“那些器灵作乱，或许正是为了拖缓我们的脚步，可即便如此，我们也不能视而不见。”
“它们伤及无辜百姓，若只顾着追寻坤玉而放任不管，那与我们拯救世人的初衷，岂不是背道而驰了？”
贺云骁沉默着没说话，他何尝不明白这个道理？
只是坤玉事关重大，拖延一日便多一分变数，可眼睁睁看着百姓受难，又绝非他们所愿。
一时间，他只觉得左右为难，眉宇间的烦躁更甚，连带着周遭的空气都仿佛沉了几分。
程庭芜见气氛凝滞得有些发闷，轻轻叹了口气，抬手喊了声：“伙计，结账。”
不多时，那穿靛蓝短褂的伙计便噔噔跑了过来，手里拿着个算盘噼里啪啦打了几下，笑眯眯地报数：“客官，您这桌一共是三两六钱银子。”
“什么？”高文州差点从椅子上弹起来，瞪大了眼睛，“就这几盘海鲜加一碗汤，要三两多？”
他在心里掂量着，这钱够寻常人家过小半年了。
梅映雪也咋舌：“这也太贵了吧……”
伙计连忙笑着解释：“客官您有所不知，今儿个的石斑鱼和西施舌都是刚从深海捞上来的，出水价就高；皮皮虾也是挑的最大最肥的，后厨师傅现杀现做，鲜度可是顶顶的。”
“咱青澜城的海货，就是这个价，一分钱一分货呢！”
高文州眉峰一挑，眼神里带着几分怀疑，上下打量了伙计两眼：“哦？是吗？我瞧着你这算盘打得噼啪响，该不会是看我们几个是外乡人，就想趁机坑一笔吧？”
伙计闻言顿时慌了，连忙摆着双手往后退了半步：“客官说笑了！小的万万不敢！咱浪里鲜在青澜城开了十几年，向来明码标价，童叟无欺，绝不敢做欺瞒顾客的勾当！”
“您要是实在不放心，这就去府衙报官，小的敢跟着对质！”
程庭芜见伙计急得额角冒汗，便抬手按住还想说话的高文州，温和地开口：“不必不必，是我们初来乍到，不懂这边的物价，让你见笑了。”
说罢便从钱袋里数出银子，指尖捏着银锭递过去，心里忍不住泛起一阵肉痛。
虽说夏寻雁临行时给她们塞了不少银两，瞧着是够支撑许久，可出门在外哪处不要花钱？
住店、买马、添置物件，偶尔遇上需要打点的关节，银子流水似的往外走。
这才刚走过两个首府，程庭芜越想越觉得心头发紧，要是前半程只顾着吃爽睡舒坦，把银子霍霍光了，后半程怕是要风餐露宿，狼狈不堪。
伙计接过银子，麻利地找了零，陪着笑说：“客官理解就好，慢走慢走！”
程庭芜将找回来的碎银仔细收好，暗自打定主意，往后还是得省着些花，能省的地方绝不能大手大脚。
等伙计走远了，高文州还在念叨：“这沿海的东西是鲜，就是太贵了……”
一行人出了酒楼，顺着邻街慢慢走着，打算先寻家客栈安顿下来。
不料刚走过街角茶楼，楼内突然传出一阵尖利的惊呼声，紧接着，客人们像潮水般涌了出来，脸上满是惊慌失措。
“死人了！里面死人了啊！”
程庭芜等人脸色骤变，贺云骁眼疾手快，一把抓住一个正往外冲的年轻男子，沉声道：“别急着跑，里面到底发生了什么事？”
那男子被拽住时吓得浑身一颤，看清几人神色沉稳，心中不由自主的安定了几分，才喘着粗气结结巴巴地说。
“刚、刚才我们都在茶楼里听书喝茶，那说书先生说得唾沫横飞，我们都听得入了迷。怎知讲到最要紧的地方，他突然就停了，嘴巴半张着，眼神直勾勾的，像是被什么东西魇住了。”
“底下的人都急着催他往下说，他僵了片刻后，突然摇摇晃晃地站起身，脖子梗得笔直，然后——”
男子猛地打了个寒噤，声音都在发颤：“他、他嘴巴大张着，竟从里面吐出一节血淋淋的断舌来！红的白的混在一起，看得人头皮发麻！”
“他还想往前走，嘴里呜呜哇哇的，不知道想说什么，刚挪了两步，就噗通一声栽倒在地，嘴里、鼻孔里全往外冒血，当场就没气了！”
这话一出，众人的脸色都沉了几分。
程庭芜蹙眉道：“除了他，还有其他人出事吗？”
男子连忙摇头：“暂时没瞧见……但那场面太吓人了，我们哪敢多待，都只顾着往外跑了！”
话音刚落，他像是突然回过神来，满脸警惕地问：“你们……你们是谁啊？我凭什么跟你们说这些？”
不等众人回应，他便使劲一甩胳膊挣脱了束缚，转身就往人群里钻，一边跑一边回头嚷嚷，“赶紧跑吧！这茶楼里肯定有古怪，邪乎得很！再待着指不定要出什么事！”
望着他仓皇远去的背影，几人交换了一个眼神，皆是神色凝重。
程庭芜从怀中掏出溯灵罗盘，指尖轻轻拂过盘面。
罗盘指针本该对器灵的气息极为敏感，可此刻指针却纹丝不动，盘面的纹路也黯淡无光。
她眉头微蹙，有些困惑地开口：“若是器灵作恶，溯灵罗盘理应有所感应才是，可你们看，它现在半点动静都没有。”
梅遇青凑过来看了一眼，沉吟道：“难道并非器灵作祟？可方才那男子描述的情形，实在太过诡异，不似人为。”
梅映雪也跟着点头，脸上带着不解：“是啊，好端端的人怎么会突然断舌而亡？”
程庭芜将罗盘收回怀中，目光投向茶楼大门：“罢了，不管是不是器灵在作祟，这桩命案如此诡异，咱们总该去打探一番。”
她抬步率先朝里走，“进去看看便知分晓。”
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