“回主子，奴婢十三了。”湘儿此时才抬头看章知颜，随后露出一个笑容，眼神亮亮的。
“不可直视主子。”绿茵提醒她。
湘儿立即低头，十分乖巧，“奴婢就是觉着主子像嫦娥仙子似的，多瞧了几眼。主子恕罪。”
湘儿眼睛很圆，身材纤瘦小巧，笑起来眉眼弯弯，很是讨巧，看上去很单纯。
“以后你就是锦和院二等丫头，跟绿茵她们几个多学学。”
“主子，奴婢是能留下了么？”湘儿马上就学着叫主子，而不叫三小姐。
“看你如何表现了。若你确实做的不错，以后便是锦和院的丫头，可以一直跟着我。”章知颜心道这丫头天生不怕生，有点自来熟，性子倒是不错。
“多谢主子，奴婢一定多跟几位姐姐请教。”湘儿又跪地磕头。
“下去吧，你先跟着绿茵。”
“是，奴婢告退。”湘儿退下之后就老老实实站在廊下，等绿茵出来，她才跟着绿茵，先是看了锦和院所有屋子、陈设，绿茵又将院内伺候的嬷嬷、妈妈和其她丫头都介绍一通。
来了新人，大家都很和善，在锦和院倒是没有下人内斗的大戏，每个人手头都有专门调停的庶务，再加上章知颜管家，锦和院如今从早忙到晚，大家还要相互帮忙、监督、对账。
若是哪一日，朱氏又重新掌家，定会想尽法子挑出章知颜的错处，所以这阵子，锦和院上下齐心，纵使忙碌也乐在其中。
这两日，朝廷又出了件大事，德妃的父亲宣国公和哥哥世子皆说错了话被老皇帝当堂训斥，皇上又说德妃一党在前朝后宫结党营私意图不轨，索性将德妃贬为德嫔，念及宣国公祖上功勋，宣国公被降爵，贬为郡公，爵位不再世袭，改为袭承三代始降爵，以后也不必再上朝，至于周郡王直接被贬为庶人。
此消息令满朝文武震惊，大臣们鸦雀无声，只面面相觑，无人敢劝。德妃一党从此再无翻身的可能。
而周郡王如今已是庶人，但仍有大笔家产，便带着妻妾灰溜溜离开京城去了江南金陵定居。
在护国公府整理夏氏遗物的廖卿听到消息后，吓得后背冒冷汗，她心里有个猜测，应该是柳浪又给周郡王以及他的母家做局了，否则周郡王怎会一而再再而三倒霉。
虽她心中还恨着柳浪和章知颜，却不敢再造次，唯恐落得一个比周郡王还惨的下场。幸而父亲聪明，没让她进郡王府做妾，否则今日一同离京的还有她。她可不愿陪着过苦日子。
护国公府的灵堂摆了七日便撤了，只在内院夏氏生前住的院子还布置得雪白一片，外书房中，护国公叫来廖卿。
“你如今十六，明年就十七了。京中世家子弟也无人娶你。我给你安排一个外省武将的公子哥儿，那家也曾是我的部下，你意下如何？”
“多谢父亲，可女儿自知惭愧丢尽祖宗的脸，只想留在京中尽孝，等三年过后，女儿就去京中庵堂出家赎罪，替父亲、哥哥嫂嫂和侄子们祈福。”廖卿说得极为诚恳，音调都轻了几分。
见她消瘦憔悴的模样，护国公也知她被那事折磨得内心不安，叹气道：“要不等明年，春闱过后，我就榜下捉婿，找个寒门出身的同进士，以后还得仰仗我。待他得了外任，你便一同离京。有我和你哥哥在一日，他不敢对你不好。”
廖卿听及此，心中才满意了，这还差不多，她是不喜欢武将的，总觉着武将粗鲁，长得也五大三粗，喜欢文质彬彬儒雅英俊的男子。
“多谢父亲筹谋，女儿实在愧疚。只是女儿有些怕，毕竟得罪了不该得罪的人，若是有个万一......”廖卿说完就跪下磕了个响头，一副感激涕零的模样。
国公爷又思量一番，点头道：“也不必等明年春闱，秋闱中举的才子亦不少，我挑个人品好的，哪怕家世不行，我们廖府帮衬着倒也好。”
廖卿想起那位章二小姐章书琴，也是低嫁了一位寒门夫君，似乎过得不错，尽管闹出了笑话，可是夫君愿意听她的话，也不敢纳妾室通房。
十一月初一，郭氏带着章知颜、章知韵去鸡鸣寺上香，其实章知颜本想去白马寺上香，但拗不过郭氏要来这鸡鸣寺。
只因这鸡鸣山山脚下有一庄子是廖川的，章知颜不想再碰见廖府人。
郭氏经常赴宴，就是希望给儿子章承业说门好亲，偏偏有意向的府邸问的都是章承骁，气得郭氏直骂这些人势利。
等郭氏去解签，章韵芝就拉着章知颜到偏殿，“一会儿我要去后山枫树林见一个人，求三姐你帮忙，就说是跟我在一处，你在后院客院厢房回廊转角处等我，咱俩不见不散，可好？”
章知颜叹气，“行。不过你快些。把帏帽戴好，免得让外人瞧出来。”
章韵芝点头，立即走远。
“主子，咱们去禅房花园里坐坐？”湘儿突然提议。
今日，章知颜带的丫头除了绿竹和绿茵，方才来时，绿竹赶马车，湘儿就坐绿竹身边，她对京城大小的路都很熟悉，时不时跟绿竹闲聊几句。
“好。”章知颜从偏殿绕去后头的院子，这里除了寺庙僧人的住处，还有客院、客房、厨房、素膳堂等等。
一个人影戴着面纱匆匆走过，像是怕章知颜认出来似的，快步走着。
“吓我一跳，以为是韵芝。”章知颜喃喃道。
“是护国公府廖二小姐。”湘儿跟随在她们身后，口齿清晰。
“你怎么瞧出来的？”章知颜笑着问。
“奴婢未进锦和院时，在大厨房帮忙烧火、传菜。那日咱府上二小姐庆贺生辰，安婆子让奴婢认认宾客，别到时冲撞了贵人。奴婢天生记得快，便记住了。还有这些贵人身上的熏香，奴婢也能记得。”湘儿说话的时候眉眼弯弯。
“你若真这么聪明，我就让绿茵收你做徒弟了。”
“多谢主子。”湘儿倒也不推辞。
“奴婢也缺个徒弟，主子怎么不让奴婢收徒？”绿竹笑着问。
湘儿脸上的笑容越发大了，“那奴婢就厚脸皮认两个师傅，绿竹姐姐和绿茵姐姐是阖府上下皆知的能人。”
待章知颜捐完香火钱之后，有位披着狐白围脖绵帛披风的千金带着侍女挡住她的去路。
“请问您是章府三小姐么？”
“你是？”章知颜确定自己并不认识这位面生的千金，但对方却认得自己。
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