长山胡同里有座四合院，院里住着四户人家。最引人注目的，便是那道士和两位尼姑。
道士三十出头的年纪，也不知道有甚本事，常年身着一袭道袍，手持拂尘，面容清瘦，眼神中透着几分超脱尘世的淡然。每日清晨，他都会在院中摆开蒲团，迎着第一缕晨光打坐，有时也口中念念有词，似在与天地神灵沟通。
两位尼姑没人知道哪个是妻哪个是妾，三年前跟着道士住进四合院还了俗，如今已经满头青丝。
两个女子二十四五岁的貌相，微微有些发福，长的中等身材，很有两分讨喜，平日里会在小院的一角种下一些花草，浇水施肥，悉心照料，仿佛那些花草便是她们的信仰寄托。
道士会出门云游访友，偶尔带回一些山中的草药；而两位女子则留在院中，或刺绣，或抄经，静谧又祥和。
第二户人家也就是四合院的房东，姓花，老夫妻两个领着孙女靠出租房舍生活。
花小楼今年四十五岁，花婶比他小一岁，老两口养了个儿子，儿子下生就药罐子不离手，勉强养大娶了个媳妇，媳妇怀孕七个月，药罐子灯尽油枯，老两口白发人送黑发人。
儿媳妇生下个女婴，孩子三岁时，扔下女儿跟着个货郎走了。
一晃十年过去，花半夏今年十三岁，个子不矮有些偏瘦，单眼皮随了她爹，白白净净随了她娘，为人几分木讷，从不主动与人说话。六岁时花小楼给孙女找了个先生，跟着先生学了三年，三年后先生进京赶考，从那后再没见回。也不知道考上没考上，倒留下了两箱子书，半夏无事就捧着书发呆，没人知道她是看书还是只是发呆。
花婶是个热肠子，嘴一份手一份，缝缝补补什么也都会。
第三户姓张，张寡妇三十八，领着两个儿子靠给人打零工生活。
两个儿子一个叫张大勇一个叫张大柱。
大勇十七，大柱十五，两个小子倒老实本分，机灵也仁义。
第四户姓徐，徐大妮今年十六岁，带着两个弟弟两个妹妹也靠给人打零工生活，没爹没娘，只有个叔叔也从无往来。
穷人的孩子早当家，徐大妮有几分泼辣，人不大嗓门大，是一家之主。
四户人家奇妙的凑在一起，日子不咸不淡的倒也各自太平，难得的融洽。
青台县是东五郡位置最好的县城，这里的良田多，商铺多，达官显贵多，讨饭的也多。
用花婶子的话讲，他们花家也是殷实人家，毕竟一百五十贯的四合院不是谁都买的起的。
斗米也才十文，一百五十贯……也确实不是普通人敢想的。
五月初一，天刚蒙蒙亮，徐大妮起来生火做饭。灶房里，熟练地往灶膛塞了把干柴，火星四溅，火苗“呼呼”往上蹿。
今儿早饭打算熬点玉米糊糊，再烙几张饼。仔细着从瓮里舀出几瓢玉米糁，在清水里淘洗干净，倒入大铁锅里，添满水，盖上锅盖等水开。趁着这会儿，又从面缸里挖出一大块面，搁在案板上揉起来。面团在她粗糙又有力的手中翻滚，不一会儿就变得光滑有韧性。把面团分成几个小剂子，擀成薄饼，撒上些葱花、盐和油，卷起来再按扁，重新擀成圆饼。
锅里的水开了，玉米糁在锅里翻滚着，散发出阵阵清香。徐大妮用勺子搅了搅，防止粘锅，把擀好的饼贴在锅边。灶火舔着锅底，饼渐渐变得金黄，散发出诱人的香气。
不一会儿，早饭做好了。玉米糊糊浓稠香甜，烙饼外酥里嫩。饭菜端到桌上，又切了一碟自家腌的咸菜。
睡眼惺忪的徐平和徐安领着两个妹妹走进厨房，一家人围坐在桌前。
“快吃饭”，徐大妮啪的一巴掌打在徐二妮的头上：“一会儿你在家看管好小五，大姐晚上回来给你买糖吃”。
徐二妮翻了个白眼儿：“我也去，我也十岁了，也就是洗盘子洗碗，一天十文我也能干，小五也能干，还管两顿饭，多好”。
徐平咬了一口饼子：“大姐，四妹能干，五妹也能，还管两顿饭呢，陈家大寿，流水席油水多，不然半夏怎么也去帮工？”
徐大妮皱了皱眉头：“能跟半夏比吗？半夏是张婶子介绍去的，她专门捡桌子，负责物品收纳，人家会记账，一日五十文，咱们谁会记账？打碎一个碗就扣两文，别没事找事，赶紧吃饭吧，爱干过两年天天干”。
一听碎一个碗扣两文，谁也不敢说话，都低头大口吃饭。
张寡妇的早饭是窝窝头，半盆葱油咸菜，一人一碗米粥。
张大勇边吃边往外看了一眼：“娘，要不要把半夏叫过来吃一口？”
张寡妇瞪了一眼儿子：“吃你的饭，少想没用的，门不当户不对的，咱们帮工是卖苦力，人家是记账，你们两个劈柴担水一天才二十文，人家轻飘飘写几个字就是五十文……大妮那丫头不错，能干，泼实，依娘看比半夏好，半夏也就占个白”。
张大勇苦笑着点头：“您吃饭吧，少操心我，我也就是随口一问，您七三八四说了一堆。我现在什么也不想，只想攒钱买个小院子搬出去住……看见那两个尼姑我就烦，明着是尼姑庵，实则比娼妓还不如，爹不去庵里怎么会死？”
“你爹鬼迷心窍了，死在尼姑的肚皮上丢人现眼的。娘也烦，再攒两年就搬出去住”，张寡妇咬了咬牙啐了一口：“一对儿没羞没臊的货，二女一起服侍还叫的那么大声，抄多少经文也脏”。
大柱呼噜呼噜喝了半碗粥：“娘，我吃饱了，窝窝头太呛嗓子，您下回少买，也掺点儿面，别大嫂没进门把我们俩个给饿死”。
“你不吃饱哪有力气劈柴？”，张寡妇叹了口气：“娘就是想省两个铜板，爱吃不吃，今儿流水席油水多，中午你多吃点儿”。
“知道了，我去找半夏”，大柱起身往正房走。
花小楼的三间正房坐北朝南，老两口在东屋，西屋是半夏住。
大柱一进厅堂面色一讪，花家也正吃饭呢，一时间后悔冒失的进来。
花家早饭是玉米面掺白面的发糕，粥和咸菜，还有几个咸鸭蛋。
见大柱进来，花小楼招招手：“柱子过来吃一口”。
大柱子忙道：“花祖，我吃饱了，过来看看半夏准备好没”。
半夏拿起块发糕走过来塞在大柱子手上：“吃，我慢”。
花婆子扑哧笑道：“坐着慢慢吃，尝尝祖母的手艺，丫头吃饭慢，你等她一会儿”。
大柱子红着脸应了一声，忙坐在门旁小口吃起来。
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