他在拜什么？那些纸片又代表什么？
我浑身冰冷，血液都快凝固了，握着千里镜的手抖得厉害。
更恐怖的是，随着他一个头一个头磕下去，他身前那些被放下的白色纸片上，原本模糊的墨迹人形，竟似乎……慢慢清晰、生动起来！
仿佛每一次叩拜，都有一股无形的力量注入那些纸片，唤醒上面粗劣画就的“人”！
而我，作为这诡异仪式的唯一目击者，感到一股难以形容的、冰冷的吸力，正从那宅子方向传来。
我的疲惫感骤然加剧，眼前阵阵发黑，仿佛自己的精气神，正被一点点抽走，注入那些纸片，或者……注入那个不断叩拜的活死人身上！
“鞠躬尽瘁……死而后已……”老宦官的话，崔翰林的动作，还有我自身越来越虚弱的感受，在这一刻串联起来，形成一个让我魂飞魄散的猜想！
这他娘的根本不是普通的监视！
这是让我用我的“忠诚”，我的“勤勉”，我的“生机”，来“喂养”某种东西！来见证甚至促成某个邪门的仪式！
那崔翰林拜的，或许根本不是皇城，而是某种借助“忠臣”执念和生祭而存在的恐怖之物！
而那些纸片……可能就是被吞噬的“祭品”象征！其中一张，迟早会画上我的脸！
“不……我不能死在这儿……不能这么不明不白地成了祭品！”
求生的本能压倒了对北镇抚司的恐惧。
我猛地放下千里镜，连滚带爬地从那废弃茶馆二楼冲下去，一头扎进漆黑寒冷的胡同，朝着与那黑漆宅门相反的方向，没命地狂奔！
寒风像刀子刮在脸上，我却感觉不到疼，只有无边的恐惧攥紧了心脏。
我不能回北镇抚司复命，那老宦官绝对不会放过我。
我也不能再留在北平城。
我得逃！逃得越远越好！
我凭着对地形的熟悉，在迷宫般的街巷里七拐八绕，专挑最阴暗僻静的小路，一路朝着南城狂奔，那里有出城的暗渠和缺口，是逃亡的唯一生路。
不知跑了多久，肺里火辣辣地疼，喉咙泛起血腥味，腿软得像面条。
我终于跌跌撞撞，靠近了南城一段早已废弃的城墙根，那里有个狗洞大小的排水暗渠，是我几年前无意中发现的生路。
就在我扑向那黑暗的洞口时，身后远处，忽然传来了密集而整齐的脚步声！
还有马蹄声！
以及一种令人牙酸的、金属甲叶摩擦的哗啦声！
是巡城的兵马司？还是……北镇抚司派来抓我的人？！
我魂飞天外，不管不顾地就往那狭小的暗渠里钻。
渠口潮湿滑腻，布满苔藓和污物，一股浓烈的腐臭扑面而来。
我手脚并用，拼命往里爬。
身后的脚步声、马蹄声越来越近，火把的光亮甚至已经能隐约照到渠口！
我心脏快要跳出嗓子眼，用尽最后力气，猛地一蹬腿，整个身体终于完全钻进了暗渠。
眼前一片漆黑，只有前方极远处，似乎有一点极其微弱的、水光反射的亮光，那是通往城外的希望。
我顾不得恶臭和污秽，在齐膝深的冰冷污水里，连爬带走，拼命向前。
身后，暗渠入口处，传来几声气急败坏的呼喝，似乎有人试图钻进来，但渠口太小，穿着甲胄根本进不来。
我稍稍松了口气，但不敢停留，继续在黑暗和恶臭中挣扎前行。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长。
前方那点亮光越来越大，变成了一个清晰的、半人高的出口轮廓，外面是灰蒙蒙的、即将破晓的天色，还有城外野地特有的草木气息。
出来了！我终于逃出来了！
狂喜涌上心头，我手脚并用地爬出暗渠出口，瘫在城外荒草丛生的土坡上，贪婪地呼吸着冰冷的、却自由的空气。
天边泛起鱼肚白。
我还活着！我逃出了那座吃人的城，逃出了那该死的差事！
我挣扎着爬起来，辨别了一下方向，准备往南，逃到天涯海角去。
可就在我转身，想要最后看一眼那座困了我多年的北平城时，我的目光，不经意地掠过了暗渠出口旁边，一片被污水浸湿的泥地。
泥地上，清晰地印着几行新鲜的脚印。
不是我的。
脚印不大，略显杂乱，看方向……是从城外，走向暗渠入口的？
这么早，谁会从城外钻暗渠进城？还是这么偏僻废弃的出口？
一个更可怕的念头，像毒蛇一样钻入我的脑海。
我猛地低头，看向自己刚刚爬出来的地方。
污水正在缓缓退去，露出渠底湿滑的泥泞。
在那泥泞中，除了我挣扎爬行的痕迹，还有……另外一些痕迹。
一些拖拽的痕迹，还有一些……凌乱的、细小的、仿佛纸片被水泡烂后残留的纤维痕迹。
我的血液，一点点凉了下去。
我慢慢转过身，重新面对着那座在晨雾中露出轮廓的、巨大的、沉默的北平城。
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