各位爷台娘子们，今儿咱不唱曲儿，单唠一桩我亲身经历的邪门事儿，保管您听完汗毛倒竖，胭脂盒都得吓掉喽！
小女子贱名红袖，在天津卫侯家后的“怡春院”里讨生活，干的是倚门卖笑的营生。
这行当腌臜，可来钱快，仗着年轻皮相好，胭脂水粉堆出个俏模样，倒也混得几分脸面。
但您要真以为只是赔笑陪酒，那就错得裤腰带系脖子——离谱到阎王殿喽！
那是宣统二年的腊月，天冷得哈气成冰，窑姐儿们裹着厚棉袍还打哆嗦。
前半夜来了个稀客，穿藏青缎子马褂，戴顶黑呢礼帽，帽檐压得低，瞧不清眉眼。
他指名点我，出手就是十块袁大头，沉甸甸砸在老鸨翠妈妈手心，乐得她见牙不见眼。
“这位爷，红袖姑娘可是我们头牌，琴棋书画样样通……”翠妈妈话没说完，那客人抬手一摆，嗓音又干又哑，像砂纸磨锅底：
“闭嘴，出去。”
翠妈妈噎住，讪讪退下，临走给我使个眼色：伺候好了，财神爷！
屋里只剩我俩，红烛高烧，暖炉烘着，可我脊梁骨莫名发凉。
那客人摘下礼帽，露出张脸——我的娘！那能叫脸吗？
面皮蜡黄，紧绷得像糊窗户的油纸，五官倒是齐全，可怎么看怎么别扭。眼睛大小略有差异，嘴角一高一低，像拙劣的匠人拿边角料拼凑出的玩意。
更怪的是，他整张脸……没表情。笑肌不动，眼皮不眨，说话时只有嘴唇开合，像庙里泥塑的判官活了。
“红袖姑娘。”他僵着脖子转过来，眼珠子定定盯着我，“听说你……擅丹青？”
我心头一松，原来是附庸风雅的。赶紧堆笑：“略懂皮毛，爷想画什么？花鸟还是山水？”
“画人。”他从怀里掏出个扁平的锦囊，抽出一卷纸，在桌上缓缓铺开。
那是张熟宣，四尺见方，质地上乘，可纸面……隐隐透着肉粉色，灯光一照，竟有细微的纹理，像……像人的皮肤！
我汗毛“唰”地立起来。
客人又摸出个巴掌大的白玉盒，揭开盖，里面是半盒膏状物，颜色鲜红欲滴，带着股奇异的甜香，混着淡淡的……血腥气？
“用这个画。”他推过玉盒，手指细长苍白，指甲缝里却沾着暗红色的污渍，像干涸的血。
我嗓子发干：“爷，这……这是什么颜料？妾身从未见过。”
“朱砂混了西域香料，上色鲜亮。”他声音平板，“画我。照着我的脸，画在这纸上。”
我头皮发麻。深更半夜，陌生怪客，用古怪颜料画人脸？这唱的是哪出？
可十块大洋揣怀里了，不画也得画。
我硬着头皮，拈起他备好的细狼毫，蘸了那鲜红“颜料”。触感滑腻冰凉，像……像搅动半凝的胭脂膏。
笔尖落纸，怪事来了！
那肉粉色的宣纸，竟微微下陷，仿佛下面不是硬实的桌面，而是有弹性的……皮肉？笔锋划过，留下鲜红的痕迹，色泽饱满得诡异，在烛光下竟隐隐反光，像刚流出的血。
我手抖得厉害，勉强抬眼对照客人的脸。
这一看，差点惊叫出声！
烛光摇曳中，他那张拼凑般的脸，皮肤下竟有东西在缓缓蠕动！像无数细小的虫子在皮下游走，顶得面皮凹凸起伏！
尤其是左脸颊，鼓起个鸽子蛋大小的包，一缩一胀，仿佛有活物要破皮而出！
客人似乎察觉到我的惊恐，嘴角极其缓慢地向上扯了扯，露出个比哭还难看的“笑”：“专心画。画得像，有赏。画不像……”
他没说完，可那双死鱼眼里闪过一道冰冷的光。
我咬牙，强迫自己盯着他那张诡脸，一笔一划勾勒。
额头、眉骨、鼻梁……越是细画，越是心惊。这张脸的骨骼走向、肌肉纹理，处处透着不协调，仿佛不属于同一个人。
更邪门的是，随着我的画笔移动，他脸上那些游走的“东西”，竟也慢慢平复，仿佛被画笔“安抚”了。
而纸上那张逐渐成形的脸，明明是我照着他画的，可怎么看……怎么比我眼前这张更“自然”，更“活”？
就像我画的，才是他“该有”的模样！
一个时辰后，画作完成。
纸上的人脸，眉眼疏朗，鼻梁挺直，唇形饱满，竟是个颇为英俊的男子相貌。除了颜色鲜红得刺眼，几乎可称佳作。
可对照真人……那客人依旧是那张拼凑怪脸。
他起身，凑到画前细细端详，伸出苍白的手指，轻轻抚摸画中人的脸颊。指尖划过纸面，那鲜红的颜料竟微微凹陷，像真能触碰到肌肤。
“好……画得好……”他喉咙里发出满足的叹息，小心翼翼卷起画纸，重新塞回锦囊。
然后他掏出一个鼓囊囊的钱袋，看也不看扔在桌上：“赏你的。”
说完，他戴上礼帽，转身就走，脚步轻飘飘，像踩在棉花上。
我瘫在椅子上，浑身冷汗，心脏“砰砰”狂跳。
桌上钱袋散开，滚出几十块银元，还有几根黄澄澄的金条！
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